What should we do with the drunken game dev? Tenminste, ik ga er eventjes voor het gemak vanuit dat er flink wat rum is opgegaan tijdens de ontwikkeling van Captain Wayne - Vacation Desperation. Ciaran Games komt met een heerlijk bijzondere combinatie: een actievolle boomer shooter met de charme van een zaterdagochtend-cartoon. Dit klinkt natuurlijk als de ideale combinatie, maar krijgt de indie-ontwikkelaar dit voor elkaar? Mag Captain Wayne - Vacation Desperation zich scharen onder de legendes binnen deze dodelijk competitieve selectie of lijkt het eerder op een schipbreuk? Dat lees je in de review. Alle hens aan dek!
In Captain Wayne - Vacation Desperation speel je als de felroze geklede, visetende, sigarenrokende kapitein Wayne. Tijdens je excursies over de zeven zeeën kom je in een aanvaring terecht met de Killer Whales. Wayne krijgt het met deze criminele organisatie aan de stok en verliest hierbij zijn schip de S.S. Salty. Wat volgt is een rampage door de diverse tropische oorden, waarbij onze protagonist maar één emotie weet te voelen: woede. De Killer Whales gaan boeten voor hun misdrijven en de enige betaaleenheid die wordt geaccepteerd is donkerrood bloed. Kill 'em all in de campaign die acht hoofdstukken rijk is. Al hoef je niet voor het narratief het avontuur van Captain Wayne te volgen.
Nu ben ik misschien met de verkeerde verwachting aan boord gestapt, maar wanneer een game zichzelf promoot als "HALF GAME, HALF CARTOON", dan hoop je op een kwalitatief hoogstaande verhalende ervaring. Begrijp me niet verkeerd: er zijn genoeg cutscenes en dergelijke aanwezig. De hoeveelheid is hier het probleem niet. De kwaliteit van dit verhalende materiaal is echter vrij schokkend. Laten we beginnen met de visuals. Het hanteert een kleurrijke, maar tegelijkertijd minimalistische stijl. Het is vergelijkbaar met de schetsen die je achterin je wiskundeschrift liep te krassen tijdens de saaiere lesuren. Denk aan Pizza Tower, Antonblast - maar dan een stuk minder strak. Grappig genoeg kost het bijzonder veel moeite om een goedkope uitstraling te creëren zonder dat het ronduit lelijk wordt. Iets wat helaas in Captain Wayne - Vacation Desperation wel het geval is.
En alleen oordelen op looks, dat zou niet zo sjiek zijn. Maar het stopt niet daar, niet vanzelf. Het verhaal in Captain Wayne - Vacation Desperation kent een enorm simpel plot en oppervlakkige toon, terwijl de cutscenes op geen enkele wijze de beloofde cartoon-vibes overbrengen. De stijl is al een doorn in het oog, maar de scenes kennen bijna geen achtergrondmuziek, geluiden die relevant zijn voor de scene en het bevat dan weer wél de meest amateuristische voice-acting die ik ooit in een videogame heb mogen aanschouwen. En nee, niet op een aandoenlijke 'foute dub'-manier. Het heeft meer weg van een YouTube-video uit 2009. Je weet wel, video's zoals Nin10Doh! en andere halvegare animaties. Dus ja, af en toe kan er een lachje uit, maar het is vaak tenenkrommend amateuristisch.
Afijn, qua presentatie en verhaal weet Captain Wayne - Vacation Desperation dan geen potten te breken, maar gelukkig kun je wel schedels kraken met de The Captain's Ol' Reliable. Het gaat hier om een boomer shooter pur sang. Weet iedereen wat dat inhoudt? Laat ik je even een spoedcursus geven: de combat is hectisch, de wapens zijn bombastisch, je draagt je gehele arsenaal in je broekzak en alles gaat op een moordend tempo. Fijn dat ik nu weer even mezelf positief kan uitlaten: Captain Wayne - Vacation Desperation is een prima boomer shooter als je alleen voor het schietgrage geweld de piraterij instapt. De geweren zijn uniek, voelen zwaarwichtig aan en laten een smurrie van organen achter. De Killer Whales zijn misschien niet dusdanig interessant om tegen te vechten, maar ze dienen prima als kanonnenvoer voor Wayne's duizend bommen en granaten.
En het is niet alleen de combat an sich die ervoor zorgt dat Captain Wayne - Vacation Desperation een prima titel is om wat tijd mee te doden. In boomer shooters is snelheid cruciaal. Denk maar aan de originele DOOM en Quake; zelfs in de jaren 90 was het gas op die lolly. Ook Wayne heeft een peper in z'n reet ter grootte van een zeekoe. Je vliegt door de levels en dit is een bewuste keuze geweest van Ciaran Games. Je krijgt meerdere mobiliteitsopties, waardoor je als een acrobaat in de levels kunstjes vertoont. Wel zo handig, wanneer de oppositie je probeert te doorzeven met lood. Daarbij is het wel weer een beetje jammer dat Captain Wayne - Vacation Desperation qua levels niet bijzonder veel te bieden heeft. De acht hoofdstukken kennen diverse omgevingen en locaties, maar het design van de levels zelf voelt onaanzienlijk. Alsof het een beetje neergezet is met het idee 'we zien wel'. Er zijn weinig memorabele stukken en de samenhang is vaak nergens te bekennen. Jammer, want hierdoor komt de sterke mobiliteit ook niet helemaal tot zijn recht.
Ciaran Games, wat moet ik nu met jullie aan? Aan de ene kant laten jullie zien een aantal fundamentele onderdelen van game-ontwikkeling haarfijn in de smiezen te hebben. Aan de andere kant zijn sommige onderdelen van Captain Wayne - Vacation Desperation zo ondermaats, dat ik plaatsvervangende schaamte ervaarde - en dat terwijl ik alleen in m'n kamer zat. Het kromme is: ik zie de visie voor deze retro-FPS. Ciaran Games sluit geen enkele compromis en dat moedig ik aan. Alles in Captain Wayne - Vacation Desperation is gebouwd met dit ene idee en dit zie je overal terug. In de visachtige health pick-ups, de alcoholische versnaperingen voor je pantser en de bizarre piratenwapens - om nog maar te zwijgen over de geheime kokosnoot- en watermeloen-power-ups.
Dus ga ik het een ruime voldoende geven? Spoiler-alert: nee. Dat kan ik niet doen. Maar ga ik het een diepe onvoldoende geven wegens het gebrek aan enige vorm van professionaliteit? Nee, dat klinkt ook niet fair en zeker niet als je kijkt naar het prijskaartje en de verhouding van de beschikbare content. Voor een tientje kan je aan de slag met Captain Wayne - Vacation Desperation. Dat is een prijs die ervoor zorgt dat je met een illegale download nog meer kosten maakt bij je provider. En daarvoor in de plaats krijg je een ruim gevulde campaign, een endless mode met diverse uitdagingen en andere content voor de spelers die zich geïnvesteerd genoeg voelen. Ben je op zoek naar een boomer shooter puur en alleen voor het geweld? Dan is Captain Wayne - Vacation Desperation een makkelijke aanrader. Maar ben je op zoek naar een hoogstaande cartoon-achtige game? Laat de game links liggen. Tot slot: ben je op zoek naar een vreemde ervaring die je bijblijft? Waarbij de vele beslissingen binnen de game's ontwikkeling vragen oproepen en vaak ook tot onbegrip leiden, zodat je weer met koppijn een recensie aan het tikken bent? Voor een adviesprijs van tien goudstukken kan je daar geen buil aan vallen.
Als ik Captain Wayne - Vacation Desperation in het kort moet samenvatten: speelt lekker weg, maar het ziet er niet uit en het ontbeert elke vorm - maar dan ook elke vorm - van professionaliteit. De gunplay doet wat het moet doen, je kan als een échte boomer shooters door de levels racen en deze titel bevat genoeg unieke ideeën om je wenkbrauwen te doen fronsen. Helaas blijft die uitdrukking ook om de verkeerde reden op je gezicht staan, wanneer je opmerkt dat het leveldesign vrij karig is, de visuals erg goedkoop kunnen overkomen en het verhaal behoorlijk amateuristisch tot stand komt. Captain Wayne - Vacation Desperation slaagt in het neerzetten van een actievolle boomer shooter, maar schiet tekort om de cartoon-vibes goed over te brengen. Er zit zeker potentie in het talent van Ciaran Games, maar misschien moet men eerst een baantje als bootsman goed doorlopen, voordat de kapiteinsambitie te pas komt.
Ons Brammeke is van alle markten thuis. Is hij niet nieuws aan het pennen, dan staat hij wel voor de camera of hangt hij achter de microfoon voor de Game Over-podcast. Een ding is in ieder geval wel zeker, Bram heeft altijd zijn hart op de tong en schuwt niet weg van een pittige discussie. We noemen Bram dan ook niet voor niets "het wonderkind" hier op de redactie.
In dit artikel
Je moet eerst inloggen om deze game aan je favorieten toe te voegen.
Ontwikkelaar:
Ciaran Games
Uitgever:
Silver Lining Interactive
Release:
25 november 2025
Reviewscore:
Platforms:
