F1 25 review - Stukje bij beetje beter

Na een nogal sneue vertoning in Monaco is de Formule 1 toe aan een hart onder de riem. Gezien het on-track nogal borrelt, is het wellicht tijd voor een derde partij om die winst dan maar te boeken. En zie daar: Codemasters, de inmiddels gerenommeerde racinggame-studio die continu pusht voor verbetering. Weet Codemasters die verbetering echter ook te realiseren in de jaarlijkse F1-game? Wij zoeken het uit in de F1 25 review!

Never stop pushing

Je kent het riedeltje inmiddels wel: F1 25 is de nieuwste iteratie binnen de Formule 1-gamingfranchise. Zoals gewoonlijk richt de jaarlijkse release zich op betere visuals, een betere gelijkenis met de realiteit en uiteraard een rosterupdate. En in al die dingen is F1 25 simpelweg geslaagd. Mag ook wel, de game kost je immers €79,99 bij aanschaf van de standaardeditie. Dus wat bevat F1 25 nog meer om dat prijskaartje te verantwoorden?

Om te beginnen kunnen we aan de slag met het derde seizoen van Braking Point. Dit verhaal, waarover later meer, biedt voldoende speeltijd, een prima verhaallijn en genoeg voldoening om door te spelen. Verder is Electronic Arts aan de slag gegaan met innovatieve LIDAR-technologie om meer realisme in banen te krijgen. Helaas is dit van toepassing op slechts vijf locaties: Bahrein, Imola, Melbourne, Miami en Suzuka. Maar het is een begin.

Uiteraard is er ook meer aandacht uitgegaan naar realisme. Tire degradation kent een grotere nadruk en sowieso doet het effect van de compound er in dit deel meer toe dan ooit. Wielspin, verremmen, onderstuur en overstuur gaan hand in hand in F1 25, wat de game realistischer dan ooit maakt. De wagens zijn hypergevoelig, zeker wanneer je de handling vergelijkt met voorganger F1 24 (review), en spelen met een stuurtje voelt dan ook beter dan ooit. Niet dat de game compleet onspeelbaar is geworden met de controller, maar het verschil is er wel degelijk. De triggers zijn bijvoorbeeld erg gevoelig voor overmatig gasgeven; hierdoor beginnen de wielen te spinnen en gaan je banden eraan. Gebruik je een gaspedaal, dan krijg je veel meer gevoel voor wat er maximaal haalbaar is en heb je net wat meer bandbreedte om mee te spelen.

F1 paddock drama

Mocht je onze Alles wat je moet weten over F1 25 hebben gelezen, dan weet je ongeveer welke modi je in deze game kunt verwachten. F1 World keert terug, zonder al te veel wijzigingen of vooruitgang. De carrièremodus kent geüpdatete managementfunctionaliteiten en ja, de carrièremodus is wederom voorzien van een co-opfunctionaliteit (een dikke plus). Een jaarlijkse tijdvreter blijft echter de MyTeam-modus en tot onze vreugde heeft deze een flinke overhaul ontvangen. Management komt meer naar de voorgrond, waarbij je essentiele keuzes dient te maken omtrent de ontwikkeling van het team. Dat doe je in de nu opgesplitste faciliteiten, waarbij je onderzoeken dient te starten en onderdelen losstaand dient te ontwikkelen. Het budget is echter beperkt en dus zal je keuzes moeten maken over welke coureur de upgrades als eerste krijgt. Heb je het management deel eropzitten, dan springt je in de monocoque voor wat race-actie. Verwacht echter niet dat je dat alle seizoenen met dezelfde coureurs doet. Achter de schermen dien je namelijk gesprekken te voeren met free agents en coureurs van andere teams.

De grootste toevoeging komt echter in de vorm van F1 25 Braking Point 3, Codemasters’ poging tot een singleplayverhaal in een sportgame. In vijftien hoofdstukken (races) zoem je door de seizoenen van 2024 en 2025 met het fictieve Konnersport-team. Aiden Jackson en Callie Mayer dingen naar het constructeurskampioenschap, maar de fameuze Butler-familie brengt zoals altijd de nodige drama met zich mee. Iets wat Braking Point 3 stiekem best goed weet over te brengen. Tijdens het verhaal kun je op momenten de coureur kiezen en moet je keuzes maken omtrent sponsordeals. Daarnaast moet je ook de pers tevreden houden, wat allemaal weer impact heeft op het team, de ontwikkeling van de auto en de opties die je krijgt om alles in goede banen te leiden. Braking Point 3 is beter gebleken dan verwacht, wat in mijn optiek alleen maar pluspunten oplevert.

De toevoeging van Braking Point 3 levert overigens ook nog een ander leuk voordeel op. Het team kan namelijk worden toegevoegd aan de grid van de carrièremodus. Hierdoor ontstaat een elfde team voor wat extra competitie. Overigens hoeft dat niet per se Konnersport te zijn, je kunt namelijk ook kiezen voor APXGP, het team uit de aankomende F1-film met Brad Pitt in de hoofdrol. F1 25 kent namelijk nog een andere storymodus, waarin we als niemand minder dan Hollywood-superster Brad Pitt spelen. In de APXGP-content beleven we stukjes uit de film, voorzien van de nodige clips. De film is echter nog niet uit, en dus kunnen we op dit moment slechts een fractie van de content spelen. Op 30 juni aanstaande verschijnt echter de rest van de in totaal zeven missies. Het is een beetje een gimmick, maar wel een gimmick die we kunnen waarderen. Wie wil er immers niet als Bradje spelen?