Quarantine Zone: The Last Check review - Hersenloos vermaak

Vandaag de dag kan een game om allerlei redenen een groot succes worden. Het zogenoemd viraal gaan op social media is iets wat op de korte termijn een ontwikkelaar van veel geld kan voorzien. Quarantine Zone: The Last Check heeft deze virale status weten te bereiken en kwam met veel bombarie binnen op Steam. Het concept van mensen te moeten onderzoeken tijdens een zombie-uitbraak is erg interessant en wist mijn aandacht dus direct te trekken. Een paar uur vermaakte ik mij kostelijk, maar helaas kwam daar ook een – soort van – einde aan.

Beslissen over leven of dood

Je stapt in de schoenen van een onderzoeker die wordt gestationeerd op een veilige haven midden in een zombie-uitbraak. Jouw taak is om de diverse mensen die onderdak zoeken in deze veilige haven te onderzoeken op symptomen van een infectie. Dit kunnen overduidelijke symptomen zijn, zoals een groenkleurige huid of fel rode ogen, wat ze een enkeltje naar het executiehok oplevert. Indien je twijfelt of iemand is geïnfecteerd, kan je ze ook in quarantaine plaatsen. Naar mate de dagen vorderen kan je waarnemen of iemands symptomen verminderen of juist erger worden.

Het virus muteert zich vanzelfsprekend ook en dus heb je steeds meer tools nodig om de juiste diagnose te kunnen stellen. Je kan mensen hun temperatuur en hartslag opnemen, hun reflexen testen met een hamer, ze intern onderzoeken met een röntgenapparaat en nog meer leuk speelgoed. Aan de hand van deze informatie kan je met jouw lijst aan symptomen ook wat conclusies trekken. Zo is een hartslag onder de 120 gewoon prima, daarboven wordt het al een gevalletje quarantaine en als de hartslag boven de 180 is, kan iemand direct naar het executiehok. Veel symptomen hebben diverse variaties die je kan onderverdelen in groen (veilig), oranje (quarantaine) en rood (executiehok).

Niet zo veilige haven

Naast het onderzoeken van mensen hebben we ook nog een stukje basis-management. Denk aan gebouwen, zoals een kantine om de mensen eten te geven, een generator om de basis van stroom te voorzien en een hospice om mensen met milde kwaaltjes te genezen. Deze gebouwen hebben allemaal een voorraad die op peil moet blijven. Wanneer je voldoende geld hebt verdiend met onderzoek doen, kan je de gebouwen in jouw basis ook van upgrades voorzien. Naast de eerder genoemde gebouwen kan je bijvoorbeeld ook de quarantaine upgraden, zodat je er meer mensen in kan houden.

Naast individuele gebouwen kan je ook jouw basis in zijn geheel upgraden. Hiervoor heb je Research Points nodig. Research Points kan je op verschillende manieren krijgen. Allereerst door de mensen grondig te onderzoeken en de juiste symptomen te herkennen. Een andere manier is het ontdekken van nieuwe symptomen. Soms zal je iets aantreffen wat je nog niet eerder hebt gezien en ook niet in jouw tablet voorkomt. Dan stuur je iemand naar het lab om het symptoom te onderzoeken en zo een nieuw symptoom te ontdekken.

De derde manier om Research Points te krijgen vindt slechts eens in de paar dagen plaats. Dat is de Extraction. Om de paar dagen komen ze de overlevenden uit jouw basis halen. Jij mag kiezen uit twee bestemmingen: gaan ze naar een laboratorium of gaan ze naar het leger? Kiezen voor het laboratorium levert je Research Points op, kiezen voor het leger levert je extra geld op. Je krijgt nog wat extra geld tijdens de Extraction als je in een van de dagen een zombie hebt gevangen en in leven hebt gehouden door hem te voeren. Zo hebben de lichamen uit het executiehok toch nog een functie.

In de herhaling

Naarmate ik verder kwam in Quarantine Zone: The Last Check bekroop mij toch een bepaald gevoel. Een gevoel van verveling en herhaling. Je speelt weliswaar steeds meer tools vrij, wat voor afwisseling zorgt, maar daarmee ben je dus ook met elke patiënt een stuk langer bezig. En je bent eigenlijk continu hetzelfde klusje aan het doen.

Je hebt de onderzoeken, het beperkte basis-management en sommige nachten krijg je een klein stukje actie wanneer de basis wordt aangevallen. Op deze momenten bestuur jij een drone, waarmee je de zombies belaagt met kogels, granaten en hele luchtaanvallen. In geen enkel element vindt je echter volledige diepgang, wat de game bijzonder oppervlakkig maakt en ik er ook snel op uitgekeken raakte.

Ongedierte

Tijdens het rondwandelen door de basis liep ik verder tegen wat vreemde taferelen aan. Zo trof ik hier en daar, zonder enige aanleiding, plots een zombie in de basis. Gelukkig heb je ook een pistool tot jouw beschikking, dus die zombie bleef niet lang staan. Dat de zwaar bewapende militairen in de basis maar een beetje in de leegte bleven staren, neem ik maar even voor lief. Blijkbaar spookt het ook in de basis, want ik ben wat onzichtbare zombies tegengekomen. Ik hoorde ze, ze richtte schade aan, maar ik kon ze in de verste verte niet zien. Een paar keer kon ik ook een hele in-game dag niet sprinten, ook al deed ik de dag opnieuw starten. Erg vervelende bugs die hopelijk snel worden opgelost.

Op technisch gebied is Quarantine Zone: The Last Check te omschrijven als oké. Grafisch doet het wat het moet doen zonder echt een wauw-effect te creëren. De performance valt dan weer wat tegen vergeleken met wat we op ons scherm krijgen. Quarantine Zone maakt gebruik van Unreal Engine 5 wat toch al wat drukt op de performance, maar zonder de engine echt volledig te benutten. Zonde van de resources dus. Van het geluid hoef je ook niet veel bijzonder te verwachten. Dezelfde teksten worden vaak herhaald en de paar unieke dialogen die aanwezig zijn, verdienen niet echt een prijs. De soundtrack is daarnaast weinig memorabel te noemen met wat generieke deuntjes. Ook hier helaas dus niks bijzonders.