Gratis gebruik van Unreal Engine gaat op de schop

Zoals eerder bewezen met de omstreden actie van Unity om het beleid rondom hun game engine aan te passen, is voor velen de noodzaak ontstaan om de voorwaarden rondom het kosteloze gebruik van een product te herzien. Zo ook bij Epic, welke heeft aangegeven dat ook diens policy omtrent het gebruik van de Unreal Engine een significante verandering zal ondergaan.

Voor alle game ontwikkelaars onder ons, jullie hoeven je voorlopig nog geen zorgen te maken. Zolang je game geen miljoen aan omzet weet te genereren, blijft Unreal Engine gratis. Maar de Unreal Engine is niet alleen een populaire tool onder gamemakers gebleken. In allerlei takken van grafische vormgeving heeft de Unreal Engine diens toegevoegde waarde al bewezen, zoals bijvoorbeeld de autoindustrie. Maar ja, daar kun je geen royalties van beuren.

Volgens Epic CEO Tim Sweeney gaat er voor deze niet-game makende groep dus iets veranderen. Tijdens Unreal Fest 2023 gaf Sweeney aan dat de engine vanaf volgend jaar een 'seat-based' vergoeding gaat vragen van bedrijven die de engine niet gebruiken voor gameontwikkeling. Dat betekent dat Epic - net als Adobe - persoonsgebonden licenties gaat leveren.

“We have an engine that’s completely free for anybody to use, but if you’re never shipping a product that’s royalty-bearing then you never pay any money at all.

“And this doesn’t affect game developers, but one of the things we’re going to change next year is for industries other than game development, such as the automobile industry and so on, we’re going to move to a seat-based enterprise software licensing model for Unreal Engine."

Over het prijskaartje weet Sweeney op dit moment nog niks te melden, maar volgens de Epic CEO zal het geen onredelijk laag of hoog bedrag betreffen. Gezien hij voorbeelden als Photoshop en Maya aanhaalt kunnen we rekening houden met bedragen die varieren van enkele tientjes tot honderden euro's.