Preview: Donkey Kong Bananza hands-on - Alles kan kapot

Donkey Kong komt terug in een gloednieuw avontuur. Dit doet hij overigens in de volle glorie van zijn redesign die hij dankzij The Super Mario Bros. Movie toebedeeld kreeg. Hij gaat daarmee weer een beetje terug naar zijn oorsprong en dat komt in Donkey Kong Bananza ook meer dan duidelijk naar voren. Waar Donkey Kong in de Donkey Kong Country-reeks nog een redelijk ingetogen Gorilla was, is de oersterke primaat in deze nieuwe game a la Bokito volledig losgeslagen en mept alles tot moes wat er op zijn pad komt. Hij lijkt plotseling weer heel wat jaren jonger te zijn. Ik mocht op uitnodiging van Nintendo alvast aan de slag met een demo van deze nieuwe game die ons over een maand of drie te wachten staat.

Donkey Kong is weer eens volledig in 3D

Ik neem je even mee naar het jaar 1999. In dat jaar kwam de eerste Donkey Kong uit die volledig in 3D te spelen was, volledig met een bijpassende rap. Donkey Kong 64 was in veel opzichten een nieuwe stap voorwaarts met de aap, maar een echt vervolg werd daar nooit aan gegeven. Hoewel de game erg leuk was, kwam het niet uit de verf zoals gehoopt en was er ook her en der wel wat op aan te merken. Dat neemt niet weg dat ik mij er destijds enorm mee heb vermaakt. Dat is dan ook een van de redenen dat ik enorm blij ben met de aankondiging van dit nieuwe Donkey Kong avontuur. Eindelijk weer even wat anders dan de 2D side-scrollers die we nu wel kennen van onze behaarde vriend, maar wel met onze tonnen smijtende gorilla in de hoofdrol. Bovendien kun je vrijwel alles slopen wat je tegenkomt en dan heb je mij al snel om. Maken gaat mij immers meestal niet heel goed af, maar slopen daarentegen... Enfin, ik keek dus ontzettend uit naar de speelsessie van Donkey Kong Bananza en na het spelen van de demo kijk ik eigenlijk alleen nog maar meer uit naar de volledige game.

Tijdens de demo begon ik in een soort mijn waar ik mijn eerste ervaring met de kracht van Donkey Kong kreeg. Zonder enige moeite kon ik de hele omgeving om mij heen kapot rossen. Lekker begin wel. Donkey Kong kan een slaande beweging maken waarmee hij alles wat zich voor hem bevindt kapot kan maken, maar hij kan ook naar beneden slaan waarmee bij de grond onder zich stuk ramt. Dit is niet alleen gewoon leuk om te doen, maar is bovendien ook nog nuttig. Dit is namelijk de manier waarop je de wereld moet verkennen. In de wereld waar je Donkey Kong verzeild is geraakt, zijn allemaal kristallen bananen te vinden die je kapot moet maken. Wat je precies met deze bananen kunt doen werd niet helemaal duidelijk, maar de manier waarop je ze verkrijgt kent enige vergelijking met de manen uit Super Mario Odyssey. Je hebt tijdens je avontuur ook een soort diamanten vriend op je rug hangen, maar wat zijn rol en toegevoegde waarde is, kon ik in de demo nog niet uitvogelen. Wat ik wel kon uitvogelen is dat je tussentijds ook op de map kunt kijken. Deze map is real time, dus alles wat je tot dat moment hebt gesloopt zie je ook op die manier terug op de map.

Exploreren kun je leren

De gameplay van Donkey Kong Bananza bestaat voornamelijk uit exploratie. Door je omgeving goed te verkennen kom je van alles tegen. Zo zijn er tal van collectibles waar je tegenaan kunt lopen of die in de omgeving verstopt zitten. Tijdens mijn speelsessie kwam ik onder andere fossielen tegen, maar ook speciale munten. Er valt dus genoeg te verzamelen in Donkey Kong Bananza. Dit gaat een game zijn waarbij je ontzettend veel tijd gaat investeren om iedere uithoek te ontdekken, je weet immers nooit waar iets verscholen zit. De exploratie heeft overigens op een bepaald moment wel een limiet. In de wereld zijn ook stalen muren te vinden en zodra je deze bereikt kun je niet verder met alles kapot slaan. Zelfs onze Donkey Kong is daar niet sterk genoeg voor. Zodra je de muur voor je snufferd ziet weet je dus dat het tijd is om om te keren. Donkey Kong kan vrij eenvoudig op bijna alles klimmen wat je ziet, dus voor je het weet ben je alweer aan het verkennen op een ander pad. Die paden kunnen leiden tot speciale bonuslevels waarbij je bijvoorbeeld een aantal vijanden binnen een x aantal seconden af moet zien te maken. Het lukte mij net niet, maar ik vermoed dat je dan weer een kristallen banaan vrijspeelt.

Het blijft in Donkey Kong Bananza overigens niet bij alles hersenloos kapotslaan, want er komt ook nog wel wat tactiek kijken. Donkey Kong kan een voorwaartse rol doen om zich sneller voort te bewegen en hij kan stenen uit de grond of muur trekken om deze vervolgens tegen vijanden of objecten aan te gooien. Het type steen dat je pakt heeft invloed op het resultaat. Als je een normale steen uit de grond plukt en vervolgens gooit dan heeft dat minder effect dan wanneer je dit doet met explosieve stenen. Want ja, die heb je ook. Als je dacht dat er nog niet genoeg kapot kon, dan komen er nog wat explosies bij kijken. Hoe explosief de kracht van onze favoriete Kong ook is, hij beweegt zich ook graag voort. Om dit te doen heeft hij een trucje afgekeken bij de coole Funky Kong. Je kunt met Donkey Kong namelijk een steen uit de muur of grond trekken om hier vervolgens op te rijden alsof het een surfplank of skateboard is. Dit kan niet oneindig, want naarmate je aan het sliden bent, slijt de steen onder je vandaan. Op een zeker moment is de steen op en moet je dus weer een nieuwe surfplank zien te fixen. Terwijl ik door het gehavende land aan het struinen was kwam ik ook nog een oude bekende tegen: Cranky Kong, waarmee ik een praatje kon maken.

Voorlopig oordeel van Patrick Lamers

Nintendo heeft het eindelijk weer aangedurfd om een nieuw 3D avontuur voor Donkey Kong te maken. Hoewel de game nog wel wat 2D side-scrolling stukken bevat, komt deze game qua look en feel aardig in de buurt van Super Mario Odyssey. En dat is geen schande. Overigens weet het zich wel voldoende te onderscheiden in wat het te bieden heeft. Het destructieve karakter past ontzettend goed bij het personage Donkey Kong en de bijbehorende gameplay komt lekker uit de verf. Ondanks dat je veel kapot maakt, bleef de game tijdens de demo ook ontzettend soepel lopen en had ik geen last van haperingen of framedrops. De knoppen werken redelijk intuïtief, dus je hebt weinig tijd nodig om aan de knoppen te wennen. Voor mijn gevoel heb ik slechts het topje van de ijsberg gezien en gaat er nog veel meer schuil in Donkey Kong Bananza. Of dat het geval is moet blijken wanneer de game uitkomt op 17 juli 2025.