Preview: Kingdom Come: Deliverance II - Verdient alle hype

Een tijdje geleden werd er aan mij gevraagd wat mijn mening over Kingdom Come: Deliverance II was. Dit tweede deel van Warhorse Studios ziet er veelbelovend uit en maakt fantastisch gebruik van de middeleeuwse setting. Benieuwd was ik dus zeker, maar om eerlijk te zijn had ik Kingdom Come: Deliverance nog nooit aangeraakt. Ik had toentertijd geen behoefte om telkens te worden afgestraft en om alles nog te moeten leren. Ondertussen zijn we al jaren verder en heb ik meerdere survivalgames uitgespeeld. Een excuus om Kingdom Come: Deliverance links te laten liggen was er dus niet meer. De belofte om het eerste deel te spelen werd dan ook gedaan en in ruil daarvoor mocht ik nu al aan de slag met Kingdom Come: Deliverance II. En o boy, de game verdient alle hype die je kunt opbrengen.

Henry heeft een belofte gemaakt

Henry heeft al flink wat avonturen en gruwelijke gebeurtenissen achter de rug en daardoor lijkt Kingdom Come: Deliverance II een stuk gezelliger te beginnen. Als de bodyguard van zijn vriend Hans Capon, reist hij af naar Trosky om daar een brief te bezorgen aan Otto von Bergow. Na enkele gesprekken waar de bromance tussen deze twee personages weer heerlijk naar voren komt, is het toch tijd voor de typerende middeleeuwse ellende. De jonge heren denken wel even te kunnen baden in het meer, maar dat loopt niet goed af. Henry en Hans raken niet alleen gewond, ze zijn ook nog eens de brief en hun kleding kwijt. Dit betekent ook dat alle vaardigheden die je in de eerste minuten van de game had opeens een stuk lager zijn. Henry mag dan wel goed zijn met een zwaard, maar dankzij de verwondingen zal je die levels eerst weer terug moeten zien te krijgen. Tot overmaat van ramp gelooft niemand dat jullie behoren tot de adel en mag je als knecht het vuile werk gaan opknappen. Je dacht toch niet dat de zoon van een edelman die met een zilveren lepel in de mond geboren is, enige vorm van werk gaat doen? Henry mag het dus allemaal gaan oplossen. Het begin van Kingdom Come: Deliverance II komt trager op gang dan ik had verwacht, maar zorgt er wel voor dat je weer kennis maakt met alle belangrijke onderdelen van de game. Daarnaast krijgen nieuwe spelers een beeld van het verleden van Henry, waardoor je direct op de hoogte bent van de belangrijkste gebeurtenissen uit het eerste deel. Geen nood dus, als je het eerste deel niet hebt gespeeld. Daarnaast mag je al direct bepalen wat jouw speelstijl wordt, waardoor de vaardigheden die daarbij horen net wat hoger zijn dan de rest.

Om verder te komen in de main quest en om Otto von Bergow op een andere manier lastig te vallen krijg je twee keuzes. Je kunt ervoor kiezen om naar een Miller af te reizen en hem te helpen. Deze Millers staan erom bekend om op verdachte manieren aan geld te komen. Het is dus de beste plek om te leren stelen en lockpicken. Warhorse Studios geeft je echter ook de keuze om eindelijk alle lessen van je vader in de praktijk te brengen. Wil je dus wat Groschen verdienen dan kun je in de leer bij Radovan en mag je zwaarden en bijlen gaan smeden. Ik heb het dan niet over een paar drukken op de knop, maar echt smeden. Je zult het zwaard in het vuur moeten houden en vervolgens op het aambeeld netjes moeten vervormen. Gelukkig is dit in het begin nog relevant voor de main quest, want ik was alweer volledig afgeleid. Het is namelijk ontzettend leuk om wapens te smeden en deze vervolgens te verkopen. Net zoals in het eerste deel zijn er weer genoeg vaardigheden om te trainen, plekken te verkennen en zijmissies te voltooien. Er is geen reden om te haasten, want je gaat die vaardigheden hard nodig hebben. Vooral omdat het opslaan van je game hetzelfde werkt als in Kingdom Come: Deliverance. Dit betekent dat je de game alleen kunt opslaan door Schnapps te drinken of door in een bed te slapen. Daarbij moet ik wel zeggen dat je tijdens de quests wel enkele checkpoints krijgt. Aangezien de game ook wordt opgeslagen als je het afsluit, word je niet volledig afgestraft en kun je stoppen wanneer je wilt.

De middeleeuwse wereld komt nog meer tot leven

Het eerste deel was een daverend succes voor Warhorse Studios en je ziet dat ze daarvan hebben geleerd, en tegelijkertijd meer middelen hadden voor Kingdom Come: Deliverance II. Hun visie komt daardoor nog beter naar voren en dat zorgt ervoor dat de game al in de eerste uren je aandacht weet te grijpen. De wereld ziet er fantastisch uit en ditmaal zijn ook de gezichten van de mensen een stukje realistischer. Als je een grote fan bent van het eerste deel dan zal je allerlei kleine verschillen opmerken. De middeleeuwse sfeer en stijl wordt nog steeds ingezet en daardoor zijn de menu’s, mappen en icoontjes hier op gebaseerd. Het verschil is echter dat het er nu een stuk strakker uitziet, waardoor je niet meer in de war kunt raken en snel alle benodigde informatie kunt vinden. Dat betekent niet dat je al fluitend door de game heen beweegt. De combat is nog steeds aan de pittige kant. Door de muis te bewegen bepaal je de richting van je zwaard en kun je combo’s uitvoeren. Henry voert dit echter soepel uit, waardoor het vechten een stuk beter aanvoelt en ik er meer plezier uithaalde. Het realisme is dus nog steeds aanwezig en dat zie je weer op meerdere fronten terugkomen. Bewoners van de dorpen zullen anders op je reageren als je volledig bedekt bent met modder en bloed. Het is een kleine moeite om even je gezicht te schrobben of naar een badhuis te gaan. In de middeleeuwen waren de winkels ook niet vierentwintig uur per dag open en Henry heeft zelf ook slaap nodig. Tenzij je van plan bent om in de nacht de huizen leeg te roven, zal je voor een dichte deur komen te staan.

Dat iedereen in Kingdom Come: Deliverance II zijn eigen dagelijkse taken en rituelen heeft, is overduidelijk. Wachters lopen hun eigen rondes, maar wijken daarvan af als ze worden geroepen. Wanneer je besluit om je paard naast een trog te zetten, zal het paard direct beginnen met drinken. Het zijn allerlei kleine details die ervoor zorgen dat de wereld levendig aanvoelt en je jezelf helemaal in de middeleeuwen kunt wanen. Niet alle zijmissies worden aangegeven, waardoor je zelf op verkenning moet en de nieuwste roddels moet verzamelen in de dorpen. Je daden hebben veel invloed op je reputatie en de mensen zijn niet bepaald dom. Er zijn meerdere manieren om die reputatie te verbeteren of weer naar beneden te halen. Het is maar net wat jouw speelstijl wordt, want je hebt veel vrijheid. Het is in ieder geval niet slim om gestolen goederen bij de buurman te verkopen of ze direct te dragen. Je zult dus met ontzettend veel systemen rekening moeten houden, maar tijdens het spelen gaat dat eigenlijk vanzelf. Laat je dus niet intimideren door deze RPG. Om het gemak voor de spelers iets te vergroten kun je nu meerdere outfits opslaan. Je hoeft jezelf dus niet meer snel om te kleden als je rond wilt sluipen of juist met kooplieden wilt praten. Niet heel realistisch, maar dat is te vergeven, want het is ontzettend handig.

Voorlopig oordeel van Anita van Beugen

Het is tegenwoordig niet verstandig om een game te pre-orderen, maar je kunt die zorgen in het geval van Kingdom Come: Deliverance II aan de kant schuiven. Op basis van de eerste uren kan ik zeggen dat de game alle hype verdient. De systemen zijn nog iets uitgebreider, de game ziet er fantastisch uit en ik kan nog geen slechte dingen zeggen over de performance. Warhorse Studios toont met dit deel aan wat hun visie was voor deze franchise, want de veranderingen maken het vechten net wat soepeler en alles oogt strakker. Ondertussen gooit de game je nog steeds in het diepe en is het middeleeuwse tintje niet verdwenen. De kern van Kingdom Come: Deliverance wordt dus behouden. En dat betekent ook een diepgaande levendige wereld waarin je alle vrijheid hebt om je vaardigheden te trainen en zijmissies te voltooien. Bereid je dus voor op het plukken van honderden kruiden. We zullen moeten afwachten of het verhaal en de latere uren van de game de kwaliteit weten vast te houden, maar dat kan bijna niet misgaan. Ben je een fan van het eerste deel dan moet het raar lopen als je niet verliefd wordt op Kingdom Come: Deliverance II. Warhorse Studios is namelijk hard op weg om de game van het jaar af te leveren. 

Kingdom Come: Deliverance II verschijnt op 4 februari voor de pc, Xbox Series en PlayStation 5.