The Elder Scrolls Online 2026 preview - Alles gaat op de schop

Na het tienjarige bestaan van The Elder Scrolls Online communiceerden de ontwikkelaars dat het tijd was voor verandering. In 2025 kreeg ESO de Content Pass, waardoor een uitbreiding werd uitgesmeerd over het gehele jaar. Je moest er nog steeds voor betalen, maar je kon nog niet direct met alle content aan de slag. Het jaar 2025 moet je dan ook zien als een tussenjaar, want in 2026 gaat alles van The Elder Scrolls Online op de schop. In dit artikel nemen we alle veranderingen met je door, zodat je volledig op de hoogte bent. Ik zal alvast een tipje van de sluier geven, want betaalde uitbreidingen verdwijnen en The Elder Scrolls Online krijgt nu seizoenen.

Een jaar wordt onderverdeeld in drie seizoenen

De uitbreidingspakketten en Content Passes zijn met de start van 2026 verleden tijd. In plaats daarvan krijgt The Elder Scrolls Online seizoenen. Een seizoen gaat ongeveer drie maanden duren en biedt content gratis aan. Dit moet ervoor zorgen dat het voor nieuwe spelers eenvoudiger is om met hun vrienden te spelen, want de afgelopen jaren moest je eerst meerdere uitbreidingen aanschaffen. Nu is natuurlijk de grote vraag hoe een seizoen er precies uit gaat zien. Het doel van de seizoenen is om telkens nieuwe content te bieden, maar ook om sneller de feedback van de spelers te verwerken. Een standaardseizoen bestaat dus niet en dat betekent dat de content telkens wisselt. Bij het ene seizoen krijg je nieuwe systemen, terwijl een ander seizoen een nieuwe dungeon, verhaal of zone biedt. In 2026 wil dit zeggen dat je in seizoen 1 een nieuw verhaal rondom de Thieves Guild kunt verwachten, een nieuwe trial met de naam Crimson Veldt en een quest rondom Sheogorath. Seizoen 2 staat vooral in het teken van twee Solo Dungeons: Moon Hunter Keep en March of Sacrifices, en twee nieuwe evenementen. Ik heb bewust seizoen nul overgeslagen, omdat veel nieuwe systemen in dit seizoen worden geïntroduceerd. Om die antwoorden te krijgen, moet je dus verder lezen.

In de afgelopen jaren heeft The Elder Scrolls Online de nodige DLC’s ontvangen en enkele daarvan worden gedurende het jaar gratis aan de game toegevoegd. We hebben het dan niet over de recente uitbreidingen, maar over de hele oude. In seizoen nul kun je daardoor aan de bak met Orsinium, Thieves Guild, Dark Brotherhood en Imperial City. Deze hoef je dus niet meer met Crowns aan te schaffen. In het tweede seizoen wordt daar nog Greymoor aan toegevoegd. Het belangrijkste is misschien wel dat alle aankomende updates en seizoenen direct komen te verschijnen voor de PlayStation-consoles en Xbox-consoles. De afgelopen jaren moesten die spelers enkele weken langer wachten, maar dat is in 2026 niet meer aan de orde.

Elk seizoen krijgt een Tamriel Tome, oftewel een Battle Pass

De betaalde content gaat niet volledig verdwijnen en het lijkt erop dat het voornamelijk gericht is op de Dungeons Packs. Daarnaast blijft de Crown Store gewoon aanwezig, maar ga je nu extra betalen voor cosmetics. Elk seizoen brengt namelijk een Tamriel Tome met zich mee, wat je kunt vertalen naar de term Battle Pass. Een Tamriel Tome wordt onderverdeeld in drie categorieën. Je hebt een gratis variant, waarmee je gedurende een seizoen de taken kunt voltooien en de basisbeloningen kunt opeisen. Je moet dan vooral denken aan nieuwe armour, meubelstukken en kratten. Het belangrijkste is dat je per gratis Tamriel Tome 8000 Seals of Endeavour en enkele Trade Bars kunt verdienen. Om alle beloningen te verkrijgen, moet je verschillende taken afronden. Deze zijn afwisselend en zijn gericht op alle activiteiten die de game te bieden heeft. Met de ene taak moet je wat maken, terwijl je voor een andere taak een dungeon moet voltooien. Ze nemen eigenlijk de rol van de dagelijkse login-beloningen en wekelijkse Endeavors over, want deze gaan compleet verdwijnen. Mocht je een taak nu helemaal niets vinden, dan kun je deze re-rollen. Met elk seizoen krijg je een aantal gratis re-rolls, maar als je er veel gebruik van maakt dan zul je uiteindelijk met gouden munten moeten betalen.

Daarna heb je de Premium Tome, waar je ongeveer vijftien euro voor neerlegt. Wanneer je deze koopt, is er geen tijdslimiet, waardoor je de beloningen ook na een seizoen nog kunt verdienen. De naam doet het al vermoeden, maar de betaalde versie biedt premium cosmetics, items en valuta's. Wil je bijvoorbeeld meer pets of mounts, dan moet je in deze variant investeren. Wil je het helemaal bont maken, dan is er nog de Premium + Bonus-variant. Deze is te vergelijken met de Premium Tome, maar kent twee verschillen. Zo is de progressie een stukje sneller en krijg je bonuscosmetics. Je betaalt hier wel ongeveer dertig euro extra voor. ESO Plus-leden kunnen uiteindelijk een gratis upgrade krijgen en verdienen sowieso al sneller punten voor de voortgang van de Battle Pass. Op 2 april kun je in seizoen nul kennismaken met de Tamriel Tomes.

Welkom bij The Gold Coast Bazaar en The Night Market

Naast de Tamriel Tomes introduceert seizoen nul ook nog The Gold Coast Bazaar en The Night Market. Bij The Gold Coast Bazaar moet je denken aan een nieuwe plek waar je beloningen kunt verdienen. Het is de bedoeling dat je hier ook oude items kunt vrijspelen, zodat je de Twitch Drops en gemiste items rondom events, alsnog kunt aanschaffen. Met elk seizoen wordt er een nieuwe selectie getoond en daardoor is er het gehele jaar een wisselende collectie. Om deze spullen te kopen heb je de nieuwe Trade Bars nodig. Dit is een nieuwe valuta die je krijgt door de game te spelen en de taken voor de Tamriel Tomes af te ronden. Dit geldt ook voor de gratis variant van de Tamriel Tomes. De Trade Bars gaan de plek innemen van de huidige Event Tickets. Mocht je deze bij het ingaan van seizoen nul nog in je inventory hebben, dan worden ze omgezet naar Trade Bars. Het is belangrijk om te weten dat er geen limit aanwezig is en dat je ze niet kunt kopen met Crowns. Het is echt bedoeld voor spelers die actief met de game aan de slag gaan. Ook hier zie je dat de ontwikkelaars de stress van alle beloningen en opties proberen te verminderen en dat nieuwe spelers ook toegang krijgen tot oude items. Hoewel de Event Tickets worden omgezet, verdwijnen tijdelijke events niet. Je gaat daar gewoon beloningen voor krijgen, maar niet meer via het huidige systeem.

De volgende verandering is eerder experimenteel en dat is The Night Market. De ontwikkelaars omschrijven dit als een tijdelijke PvE Event Zone. De eerste Night Market gaat op 29 april van start en is gericht op spelers die interesse hebben in pittige combat en met een groep willen spelen. Door deze focus is de zone een stuk moeilijker dan je gewend bent en zit het nokvol met monsters. De progressie is gebonden aan de factions waar je onderdeel van kunt worden. Je wordt uiteindelijk beloond met een nieuw huis en allerlei andere items. Het event gaat duren tot de eerste helft van juni. Nu we het toch hebben over beloningen: met update 49 kun je enkele aanpassingen verwachten. Zo worden de furnishing limits voor de meeste huizen verhoogd, kun je zestien nieuwe paarden kopen met goud en kun je meer Transmute Crystals bij je dragen. Mimic Stones en Outfit Tokens zullen daarnaast niet meer individueel verschijnen in de Crown Store en de upgrades voor je bank en inventory worden goedkoper.

Aandacht voor alle classes en de combat

In 2026 kun je verder de nodige veranderingen rondom de combat verwachten, want een volledig class rework staat op het programma. Met elk seizoen staat er een class in de spotlight. In seizoen nul wordt de focus gelegd op de Dragonknight, two-handed weapon skill-lines en de weerwolven. De updates bestaan uit twee onderdelen. Ten eerste krijgt de class een visuele refresh die tevens is gekoppeld aan de skill line. Ten tweede worden de skill lines en abilities aangepast, zodat ze gebalanceerder aanvoelen met het huidige systeem. Dit moet ervoor zorgen dat je met één class kunt spelen en niet verplicht bent om een subclass te kiezen. Hetzelfde principe geldt voor de Warden Class in seizoen één en de Sorcerer Class in seizoen twee. Dit zijn natuurlijk niet alle classes, waardoor de rest wordt doorgeschoven naar 2027. We weten in ieder geval dat Templar, Nightblade, Necromancer en Arcanist nog op het programma staan.

De weerwolven krijgen dus wat aandacht en dat geldt niet alleen voor de class an sich. De medicatie voor de vampieren- en weerwolfvloek wordt uit de Crown Store gehaald. Daarvoor in de plaats komt nu een gratis quest die je kunt voltooien om je personage te genezen. De nieuwe updates staan in het teken van het verbeteren van de ervaring en daardoor kun je straks gratis experimenteren met je build. Met alle aandacht voor de combat kan het niet anders dan dat er plannen zijn rondom PvP.  In de weekenden gaan er speciale three-sided battlegrounds plaatsvinden. Dankzij het nieuwe progressiesysteem rondom PVP kun je op die manier nieuwe beloningen en outfits vrijspelen. Mocht je juist meer eenvoud willen, dan heb ik nieuws voor je. De dungeons krijgen verschillende moeilijkheidsgraden, waaronder een speciale storymode. Dit is speciaal voor de spelers die graag de quest willen afronden, maar telkens worden opgezadeld met spelers die een dungeon speedrunnen. Die laatste kunnen dan een hogere moeilijkheidsgraad selecteren, zodat iedereen met plezier een dungeon kan voltooien.

De ontwikkelaars en spelers hadden behoefte aan iets nieuws en dat wordt duidelijk gemaakt met alle veranderingen. De grote vraag is of alle spelers er blij mee zullen zijn, maar er is geluisterd naar de vele wensen. Het wordt vooral even wennen, want als je fan was van de Endeavors en de dagelijkse beloningen dan ben je verplicht om te schakelen. En ook het woord Battle Pass laat bij sommige gamers een vieze smaak achter. Tijdens de presentatie merkte ik echter dat de ontwikkelaars de juiste bedoelingen hebben, waarbij het eenvoudiger wordt gemaakt om alle nieuwe content met je vrienden te spelen. En als je wil betalen voor cosmetics dan kan dat dankzij de Tamriel Tomes. En ESO Plus dan? Die wordt een klein beetje aangepast, zodat de vernieuwingen erin zijn verwerkt, maar de prijs blijft hetzelfde.