Dynasty Warriors: Origins - Visions of Four Heroes review

Dynasty Warriors, de langlopende franchise van Koei Tecmo, gooide afgelopen jaar het roer flink om. Na een aantal ietwat teleurstellende delen was de reeks toe aan vernieuwing. Zie daar; Dynasty Warriors: Origins. Een game die terugging naar de roots van de franchise en moest dienen als frisse start. Die game is nu voorzien van een (spoiler: uitstekende) DLC met een flinke lading content. Maar is het nodig om de game een jaar na release nog eens op te pakken? Dat lees je in deze Dynasty Warriors: Origins – Visions of Four Heroes-review!

Als ik terug kon in de tijd

Visions of Four Heroes is de ultieme DLC voor iedereen die het niet eens is met het verloop van het originele verhaal. In deze uitbreiding krijgen we in losstaande scenario’s de kans om de tijdlijn van vier legendarische helden te herschrijven. Alle vier waren al aanwezig in basegame Dynasty Warriors: Origins, maar in deze DLC wordt het script omgedraaid en belanden we in typische what-if-situaties.

In totaal zijn er vier verhalen om te herzien. Belangrijk om in het achterhoofd te houden; deze verhalen zijn nauw verbonden aan de progressie in de main game. Heb je je bijvoorbeeld nog niet voorbij Chapter 2 weten te vechten, dan blijft een overgroot groot deel van deze DLC ontoegankelijk. Sterker nog, de helft is niet beschikbaar indien je niet bij chapter 5 bent.

In een reeks visioenen herschrijf je de geschiedenis van Zhang Jiao, Dong Zhuo, Yuan Shao en Lu Bu. Ieder verhaal start op een cruciaal moment in het leven van het personage. Zo kun je bijvoorbeeld Zhang Jiao redden en zijn visie voor de Yellow Turbans werkelijkheid doen worden.

De vier chapters staan volledig los van elkaar. Verwacht dus geen doorlopend verhaal dat voortborduurt op Romance of the Three Kingdoms, maar eerder alternatieve “what-if”-situaties. Dat werkt verrassend goed. De basegame is al fors van omvang en het opdelen in compacte droomscenario’s maakt het toegankelijk om er even in te duiken, een chapter te spelen en de game daarna weer weg te leggen.

Het is echter jammer dat er slechts vier chapters zijn. De DLC kost je immers 35 knaken en met uurtje of tien tot twaalf ben je er wel doorheen. Als we dat afzetten tegen de ruim dertig uur van de basegame, kan de DLC ietwat aan de korte kant aanvoelen.

Meer dan enkel wat verhaaltjes

Musou-games staan bekend om hun hoeveelheid content en Dynasty Warriors: Origins vormt daarop geen uitzondering. Deze DLC voelt echter relatief compact aan, vooral doordat de wereldkaart grotendeels naar de achtergrond verdwijnt. Hierdoor verdwijnt de fluf als het ware, waardoor de speeltijd aanzienlijk korter aanvoelt.

Toch verdwijnt de world map niet in zijn totaliteit. Een van de belangrijkste nieuwe gameplay-elementen is de Strategic Battle Map. Hierin speel je als het ware een tactisch schaakspel tegen vijandelijke legers. Je kunt zelf kiezen welke troepen je aanvalt of ondersteunt, maar jouw AI-troepen voeren ondertussen ook een eigen koers. Win jij een skirmish of schakelt een gelieerd legioen de tegenstander uit, dan schakel je een vijandelijke generaal uit voor de grote eindstrijd. Maar maak je verkeerde keuzes, dan kan dat ook tegen je werken. Jij kunt namelijk ook medestanders verliezen wat de laatste slag aanzienlijk moeilijker maakt. Vooruitdenken is hier essentieel.

Daarnaast introduceert Visions of Four Heroes twee nieuwe wapens, bestaande uit de boog en de Rope Dart. Beide voelen als waardevolle toevoegingen die daadwerkelijk iets nieuws brengen. De speelstijl is significant anders dan het reguliere wapentuig en is dan ook fijn voor de nodige afwisseling. Ook zijn er drie nieuwe companions beschikbaar, elk met een eigen gameplayfocus en rol binnen de verhaaltjes.

Tot slot is er de Training Ground. Dat klinkt wellicht ietwat knullig, maar deze locatie voegt daadwerkelijk waarde toe. Zo kun je deelnemen aan Trials, wat te vergelijken is met een Boss Rush, en is het eenvoudiger om materialen te farmen via specifieke missies die enkel in de Training Grounds beschikbaar zijn.