Escape from Tarkov review - Verschrikkelijk realistisch

Al sinds 2016 is Escape from Tarkov speelbaar voor diverse gamers. Door de jaren heen heeft de game een behoorlijke fanbase opgebouwd en wordt het geprezen als zijnde de grondlegger van het extraction-shooter genre. Een inmiddels bewezen gameplayformule die door veel ontwikkelaars als blauwdruk is gebruikt voor hun eigen titels. Wat maakt Escape from Tarkov nu uniek ten opzichte van al die andere extraction-shooters? Een grote nadruk op realisme, iets wat voor hele interessante gameplayscenario’s kan zorgen die je niet snel in een andere game tegen zal komen. Daar staat tegenover dat je stalen zenuwen moet hebben om uit Tarkov te ontsnappen. In mijn bestaan heb ik nog geen game mogen spelen die ik als ‘slopend’ zou omschrijven, maar Escape from Tarkov maakt nu de primeur.

Ontsnappen doe je niet zomaar

Wanneer je Escape from Tarkov voor het eerst opstart, krijg je een kleine tutorial-missie waarbij je het opneemt tegen wat computergestuurde vijanden. In dit scenario ben je (gelukkig) onsterfelijk, want zelfs de tutorial zou je al pittig kunnen noemen. De eerste kogel die ik ontving zorgde er gelijk voor dat mijn personage aan het bloeden was en daarbij een van mijn armen niet meer bruikbaar was. In een online potje was ik al lang dood geweest, maar in de tutorial kreeg ik dus rustig de tijd om uit te zoeken hoe ik dit ging oplossen. Dat vertelde de tutorial namelijk dan weer niet, hoe de diverse healing-items in de game werken. Na een hoop gezwoeg met het uitvogelen van het inventaris was mijn huurling weer klaar om er tegenaan te gaan. Om nog geen paar seconden later weer geraakt te worden, waarbij we heel het riedeltje opnieuw mochten gaan doen.

Mocht het je nog niet duidelijk zijn: Escape from Tarkov is realistisch. Erg realistisch. Je merkt het al wanneer je de eerste stapjes zet. De daadwerkelijke besturing is min of meer wat je mag verwachten van een shooter op de pc, maar aan de manier waarop jouw huurling al loopt merk je dat het anders is. Waar je bij veel shooters nog wel eens over de vloer heen ‘schaatst’ merk je in Escape from Tarkov dat de beweging allemaal wat gewichtiger voelt. Zo ook met het richten, wat behoorlijk wat gewenning vereist om onder de knie te krijgen. Alles wat je doet in Escape from Tarkov voelt erg zwaar aan, iets wat ik mij best voor kan stellen bij een daadwerkelijke militaire situatie. Qua realisme doet Escape from Tarkov het dan ook erg goed en zitten er bizar goede details in de game verwerkt. Ik benoemde al de manier waarop je jezelf weer op moet lappen, maar ook de aanpasbaarheid van de wapens, tot aan de munitie in jouw magazijn aan toe, zijn zaken die zeker geprezen mogen worden.

Niet voor je ontspanning

Mij is wel eens gevraagd wat ik graag doe voor ontspanning en daarop is mijn antwoord altijd: gamen. In het geval van Escape from Tarkov gaat die ballon niet op. Zo gauw je een potje in gaat is het een kwestie van zo veel mogelijk waardevolle objecten verzamelen, misschien nog een missie volbrengen en dan zo snel mogelijk naar het extractiepunt. Haal je dit niet en wordt je neergeschoten, dan ben je alles kwijt wat je bij je had. Inclusief de wapens en het eventuele armor die je mee had genomen in de missie. Haal je het extractiepunt wel, dan is de missie volbracht en kan je jouw loot opslaan in jouw stash. Indien je toch bent gesneuveld hoeft het niet einde verhaal te zijn indien je voor aanvang van de missie jouw spullen hebt verzekerd. Maar ook dan geldt: alleen als de spullen aan het einde van een missie nog op jouw lichaam aanwezig zijn. Als een speler ze heeft geloot, ben je het alsnog kwijt.

Mocht het je nog niet duidelijk zijn: Escape from Tarkov is onvergeeflijk. Alles in het spel is er op gemaakt om zo realistisch mogelijk te zijn in de grauwe, gewelddadige wereld waarin je rondloopt. Je doet dit wel keer op keer met een doel. Zo zijn er een hoop quests die je kan voltooien verspreid over de diverse maps in Escape from Tarkov. Hiervoor krijg je natuurlijk weer geld, mogelijk wat leuke wapens en wat XP. Met XP wordt jouw rang hoger en krijg je als speler meer aanzien. Om je daadwerkelijke skills te trainen werkt het eigenlijk hetzelfde als in het echte leven: ze gewoon vaak gebruiken. Oefening baart kunst. Als je bijvoorbeeld veel gebruikmaakt van een pistool zal jouw skill level voor pistolen automatisch ook hoger worden. Je kan jezelf dus niet even heel sterk maken met een wapen door er een hoop skill points in te steken, je zal er voor moeten werken.

Verdwaald en enigszins radeloos

Het realisme wat Escape from Tarkov biedt gaat gepaard met een overdaad aan menu’s. Je zoekt jezelf soms een ongeluk om een bepaalde handeling te kunnen uitvoeren. De situatie in het tutorial-level is iets waar je vaker mee te maken gaat krijgen, al helemaal wanneer je een nieuwe speler bent. Met zo veel opties verwerkt in een game verbaasd het ons ook niet dat de menu’s weinig intuïtief aanvoelen en erg overweldigend kunnen zijn. Al helemaal wanneer je in-game bent en eigenlijk even ‘snel’ iets uit jouw inventaris wilt selecteren. Wat dat betreft duren veel zaken lang. Ook wanneer je een vijand loot verschijnt er een menu. Sommige objecten kan je direct pakken, maar anderen dienen eerst geïdentificeerd te worden. Afhankelijk van hoe groot het object is kan dit weer meerdere seconden duren. En dat alles terwijl er nog vijanden om je heen lopen die met één goed gemikt schot jouw dag wat vervelender kunnen maken.

Visueel is Escape from Tarkov niet echt bijzonder te noemen, maar doet het vooral wat het moet doen. Waar de game inlevert op kwaliteit van textures en dergelijke krijg je er wel erg realistische physics voor terug. Helaas heb ik wel te maken gehad met diverse technische problemen. Escape from Tarkov is op moment van schrijven niet echt stabiel en wil nog wel eens uitvallen. Ook heb ik wat problemen met betrekking tot de framerate mogen waarnemen en hier en daar wat gruwelijke texture pop-in. Geluidstechnisch weet Escape from Tarkov zeker indruk te maken met realistische wapengeluiden, gekraak van laarzen en ander omgevingsgeluid. Een headset is een vereiste te noemen als je Escape from Tarkov gaat spelen. De voice acting die in het spel aanwezig is valt jammer genoeg wel wat tegen. De stemacteurs klinken veelal ongeïnteresseerd en reageren wel erg droogjes op bepaalde scenario’s die ze in Tarkov voorgeschoteld krijgen.