Mario & Luigi: Brothership review - Zet alle zeilen bij

In mijn Mario & Luigi: Brothership preview was ik al aardig te spreken over de game. De art style, mechanics, fijne controls en humor die de Mario & Luigi-franchise typeren, stalen de show. Helaas was het previewevent net iets te kort om al een volledig oordeel te kunnen vellen. Tot nu dan, want het moment is eindelijk daar. We kunnen terug naar de wereld van Concordia in een uitvoerige recensie. Weten Mario en Luigi de Uni-Tree in kracht te herstellen? En is dit de terugkeer die deze franchise zo hard verdient? Je leest het in de Mario & Luigi: Brothership review!

De ultieme broederband

Mario & Luigi: Brothership begint direct voorspoedig, want binnen een minuut worden de gesnorde tweelingbroers via een mysterieus portaal naar een totaal andere wereld, genaamd: Concordia, gesleurd. Hier leer je twee dingen: Luigi heeft altijd pech en deze tweeling beschikt over de ultieme broederband. Zonder enige twijfel duikt Mario achter zijn broer aan en zodra hij wakker wordt, gaat hij op zoek naar Luigi. De spoedige hereniging is zonder twijfel hartverwarmend. Er zitten ook de nodige details in die de band tussen Mario en Luigi laat zien. Van Mario en Luigi die elkaar aanmoedigen als iemand een vijand stiekem weet aan te vallen, tot kleine competities gedurende het verkennen om te zien wie de beste broer is.

De titel slaat niet op het speciale Shipshape Island dat als hub dient in de game. Dit is niet alleen mooi om te zien, maar maakt het verhaal ook meteen een stuk interessanter, omdat de band tussen Mario en Luigi niet vaak uitgelicht wordt in de andere games. Shipshape is het eiland waar de nieuwe Uni-Tree staat. De Uni-Tree is een speciale boom die wereld van Concordia normaliter bij elkaar houdt, alleen door een duistere kracht is de boom verdord. Dit resulteert in een letterlijk verscheurd land dat nu bestaat uit verschillende eilanden. Gelukkig heeft Connie een ‘Wattanist’, een specialist op het gebied van de Uni-Tree, op Shipshape Island nog een zaadje van de boom over. Dat zaadje zit al in de grond, maar ze vraagt de broers om hulp om de eilanden opnieuw te verbinden via verschillende vuurtorens. Dit dient als startpunt van het grootste avontuur in de franchise, letterlijk en figuurlijk.

Prachtig

Niet alleen de broederband is mooi om te zien, maar de game ziet er ook prachtig uit! De wereld van Concordia is een prachtige locatie om te ontdekken en is gevuld met de nodige eilanden, riffen en side quests om Mario en Luigi mee te vermaken. De soundtrack is wederom geweldig en is bezaaid met pareltjes. Zo zijn het gevechtsthema en de muziek van Shipshape Island echte toppers. Dat zijn twee uitblinker, maar eerlijk gezegd is geen enkel deuntje in deze game tegengevallen. Gezichtsuitdrukkingen, gevechtsanimaties en alle andere visuele elementen maken de wereld nog levendiger waardoor je net als Luigi Concordia wordt ingezogen. Mocht je de preview hebben gelezen, dan weet je dat ik haperingen heb ervaren tijdens de speelsessie. Deze zijn echter totaal verdwenen bij de daadwerkelijke release van Mario & Luigi: Brothership. Goed nieuws dus!

Dat Mario & Luigi: Brothership een flinke game is, is onderhand wel duidelijk. Dat blijkt niet alleen uit de daadwerkelijke lengte van de game, maar zien we ook goed terug in de wereld. Concordia is namelijk groot, erg groot. De wereld bestaat uit één grote oceaan voorzien van een flink aantal eilandjes. Ieder eiland beschikt over iets unieks. Zo trotseren we in Raynforst Island de jungle en raken we geïnspireerd op Rumbla Island waar je artiesten moet beschermen tegen relschoppers die de kunstwerken vernielen. Natuurlijk dienen deze eilanden als leiddraad voor de main quest om de Uni-Tree zijn werk te laten doen, maar er zijn zat side quests te vinden als je even een pauze zoekt.Hoewel sommige side quests een beetje overbodig zijn, zoals een oude man er aan herinneren om een spa dag te nemen, zijn er ook een aantal die invloed hebben op de maingame als je die niet op tijd oplost. Denk hierbij aan quests die nieuwe gear ontgrendelen in de winkel. Door die onnodige side quests voelen andere quests ook een beetje aan als padding, wat afbreuk doet aan de waardevolle missies. Waren deze uit de game gesneden, dan hadden hadden andere side quests beter uit de verf gekomen.

Een druppeltje ergernissen

Nu blijkt uit mijn verhaal dat ik deze franchise bijzonder vermakelijk vind. En ja, het is ook gewoon een goede serie, maar Mario & Luigi: Brothership is een oprecht geweldige game voor zowel fans van de franchise en nieuwkomers. De game voegt niets baanbrekends toe, maar voert alles goed uit wat voor een soepele ervaring oplevert. Toch zijn er een aantal, kleine ergernissen die ik tijdens het spelen heb ervaren. Zo is de variatie in monsters een beetje tegenvallend. Op ieder eiland kom je twee of drie vijanden tegen en na een tijdje zien we variaties op die eerdere vijanden, die eigenlijk helemaal niet zo anders zijn. Denk hierbij aan een ander kleurtje of andere aanval. Het is een klein punt, maar het had de game nog levendiger gemaakt als de wereld gevuld was geweest met unieke monsters.

En dan rest ons nog wat informatie over de gameplay, want in een dertig uur durende game, moet die wel goed zijn! De turn based combat keert weer terug in Mario & Luigi: Brothership. In eerdere delen werden de standaardgevechten een beetje repetitief, maar in Brothership is dat grotendeels opgelost met de introductie van Battle Plugs. Deze speciale stekkers geven extra bonussen aan de tweelingbroers. Denk hierbij aan extra snelheid, neervallende spijkerballen aan het einde van elke aanval en nog veel meer. Je kan deze stekkerdozen maken door Sprite Bulbs te verzamelen, deze zijn her en der op ieder eiland verstopt. Dit maakt de gevechten net iets unieker en geeft de spelers vrijheid om een eigen strategie te bedenken. Nu is dit helaas geen eindeloze voorraad, dus het is aan te raden om deze te bewaren voor de belangrijke boss fights. Dit heeft helaas tot gevolg dat de normale gevechten grotendeels repetitief blijven. De boss fights stelen echter de show op het gebied van combat. Deze beschikken over geweldige designs, zijn uitdagend en vormen een ultieme laatste test voor de broers om de dingen die ze op het eiland hebben geleerd ten uitvoer te brengen.