PAC-MAN WORLD 2 Re-PAC review - Geen hoogvlieger, wel aardig

Namco Hometek heeft in 2002 Pac-Man World 2 ontwikkeld en uitgegeven. Deze 3D platformer is later op de pc (2004) en Game Boy Advance (2005) uitgekomen. Vervolgens is het een tijdje stil rond Pac-Man World geweest, maar in 2022 bracht Bandai Namco Pac-Man World Re-Pac naar de moderne consoles. Deze game werd redelijk ontvangen en na het succes van Shadow Labyrinth komt de ontwikkelaar met een nieuwe remaster. Het heeft even mogen duren, maar na twintig jaar komt Pac-Man World 2 Re-Pac naar de moderne consoles. In deze remaster krijg je onder andere verbeterde graphics, uitgebreide levels, voice acting, Quality of Life upgrades en een 2-player modus. Of deze toevoegingen de game voor de moderne gamer interessant maken, kun je lezen in de review van Pac-Man World 2 Re-Pac.

Een simpel verhaal

Honderden jaren geleden terroriseerde Spooky, een kwade geest, de bevolking van Pac-Land. Om dit monster te stoppen creëerde een Pac-Wizard een potion waarmee hij vijf gewone fruitsoorten veranderde in een magische variant, The Golden Fruit. Vervolgens ging een Pac-Knight het gevecht met Spooky aan. Nadat hij hem had verslagen, gebruikte hij de magische vruchten om Spooky onder de boom in het midden van Pac-Village te verzegelen. De huidige bewoners van Pac-Village hebben hier helemaal geen idee van en komen hier pas honderden jaren later achter.

Dit gebeurt als Blinky, Inky, Pinky en Clyde in de nacht Pac-Village zijn ingeslopen om, zoals deze spoken wel vaker doen, problemen te veroorzaken. Ze stelen in hun enthousiasme de gouden vruchten en bevrijden hier ongewild Spooky mee. Hij wil alle Pac-mensen elimineren en sommeert de vier spoken om hem te helpen. Zij hebben niet veel overtuiging nodig en kunnen zich hier wel in vinden. Vervolgens gaan ze er met een Golden Fruit vandoor om zich ergens in Pac-World te verstoppen. De volgende morgen wordt Pac-Man door Professor Pac van de situatie op de hoogte gebracht en die vraagt hem om achter de spoken aan te gaan. Hij moet de Golden Fruits terugbrengen om Pac-Land te redden. Zo begint Pac-Man’s avontuur door Pac-Land.

Zoals het kopje al aangeeft, heeft het verhaal niet veel om handen. Het is niet vervelend om te volgen, maar het dient alleen om je van a naar b te brengen. Het blijft allemaal erg aan de oppervlakte en dit zorgt ervoor dat je snel geneigd bent om de cutscenes te skippen; wat gelukkig mogelijk is. Een paar NPC’s vertellen wat je moet doen, maar de anderen hebben verder geen functie. Je leert dus niemand echt kennen, maar er is ook geen reden toe. Daarom snap ik de meerwaarde van de voice acting niet. Het is misschien een leuke gimmick, maar eigenlijk voegt het in een game waar het plot niet van belang is niet veel toe. Het is leuk voor de jongere gamers, maar het zorgt niet voor meer immersie. Verder heeft de game een cartoony look en ziet deze er natuurlijk beter uit dan het origineel, maar is het zeker niet de mooiste game die je op de PlayStation 5 zal tegenkomen.

Pac-World

Als Pac-Man de Golden Fruits wil bemachtigen, zal hij verschillende levels moeten doorlopen. Elk level bestaat uit vier velden met een herkenbaar thema zoals een vulkaan, oerwoud en onderwaterlevel. In de eerste drie velden worden je platformvaardigheden getest en in het laatste veld moet je het tegen een eindbaas opnemen. Om je in de velden te verplaatsen loop, hang en spring je van platform naar platform. Tevens zijn er bewegende platforms, switches waarop je moet stompen om het pad te openen en trampolines om grote sprongen te maken. Je komt de normale Dots tegen die we kennen uit de originele Pac-Man, verschillende soorten fruit die in de levels verstopt zijn en Coins die je kunt gebruiken voor de Gashapon (Vending Machine) waarmee je in het dorp kleine figuren kunt vrijspelen. Soms kom je kistjes tegen die pas opengaan als je alle stukken van een bepaald soort fruit hebt gevonden. Deze bevatten soms een bijzonder stuk fruit, een figuur of een Galaxian waarmee je bonus doolhoven vrijspeelt. In deze Mazes kun je in de Pac-Village varianten van de originele game spelen, maar deze doolhoven bieden niet heel veel variatie; al kun je wel de Rev Roll gebruiken.

Het is meestal niet moeilijk om alles te vinden behalve in de velden waar je niet loopt of zelf de pacing bepaalt. Zo krijgt Pac-Man in bepaalde levels rolschaatsen of flippers, wat zijn snelheid en beweging beïnvloedt. In andere levels die automatisch scrollen bestuur je bijvoorbeeld een onderzeeër en kun je torpedo's afvuren. Dit is leuk voor de afwisseling, maar in principe doe je hetzelfde door dezelfde items te verzamelen. Daarnaast kom je regelmatig vijanden tegen die je ter plekke aanvallen of met een projectiel bestoken. Om in het volgende veld te komen hoef je alleen de finish te bereiken, maar als je de gouden kroon wilt bemachtigen moet je enkele subdoelen behalen. Hierbij kun je denken aan al het fruit in de levels vinden, het verslaan van alle vijanden of het behalen van een bronzen medal in de Time Trial. De Time Trials worden actief na het uitspelen van een veld. Als je deze uitdaging aangaat, worden de vruchten vervangen door bordjes met secondes erop die aan het eind van je run van je eindtijd worden afgehaald. Na het behalen van het veld verdien je iconische figuren uit de geschiedenis van Pac-Man die je in de Pac-Vilage kunt plaatsen. Daarnaast verdien je met het behalen van de gouden kroon een speciale outfit en de mogelijkheid om de arcade kasten in de Pac-Village vrij te spelen. Deze bevatten een paar klassieke Pac-Man games zoals Pac-Attack en Pac-Man. Dit is leuk voor de fans, maar dit biedt niet genoeg om je heel lang geïnteresseerd te houden.

Pac-vaardigheden

Gelukkig heeft Pac-Man beschikking over meerdere vaardigheden om door de velden te komen, de items te verzamelen en de vijanden te verslaan. Met de Rev Roll kan Pac-Man spinnen a la Sonic om vijanden aan te vallen of kloven te overbruggen. Door gebruik te maken van de (Super) Butt Bounce kun je schakelaars indrukken en vijanden van bovenaf aanvallen. Daarnaast kun je met een Flip Kick de vijanden op de grond en in de lucht aanvallen, en met de Pac-Dot Attack kun je een Dot naar de vijanden gooien. De (Super) Butt Bounce en Flip Kick zijn handig in gebruik, maar de Pac-Dot Attacks hebben weinig bereik en de Rev Roll is soms onhandig vanwege ruimtegebrek. Ook kun je met Flutter iets langer in de lucht blijven zweven om net dat kleine stukje verder te komen. De route wijst meestal zichzelf, maar soms blijft het lastig om te zien waar je naartoe moet springen ondanks dat je de camera in deze versie wel kunt draaien.

Daarnaast kun je de speciale Power Dots verzamelen waardoor Pac-Man een tijdelijke power-up krijgt. Met de standaard Power Dot die we kennen uit het origineel, kun je de spoken opeten. De Iron Power Dot verandert je in een metalen versie, waardoor Pac-Man in het water zinkt en op de bodem kan lopen. Ook ben je hiermee immuun voor lava en andere gevaren. Met de Mini Power Dot kun je hem laten krimpen, zodat hij toegang krijgt tot de nauwere delen van een level. De vijanden zijn niet heel uitdagend en kun je soms negeren; zeker als je alleen het volgende veld wilt bereiken. De meeste vijanden kun je verslaan met elke aanval, maar sommige vijanden (giftige of elektrische) vereisen een specifieke aanval, omdat je anders zelf ook geraakt wordt. De eindbazen zijn een heel ander verhaal, want zij hebben een levensbalk en moeten verschillende keren geraakt worden. Daarnaast hebben ze verschillende aanvallen en doen ze meer schade. Hierdoor zijn ze in verhouding met de gewone vijanden veel moeilijker. Door hun patroon te bestuderen vallen ze uiteindelijk wel mee, maar het is echt in contrast met de eenvoud van de velden.

De toevoeging van de 2-player modus is leuk voor de jongere spelers, omdat je Pac-Man kunt helpen tijdens zijn avontuur. Het is niet een modus waar je beiden met een Pac-Man variant kunt spelen. Daarnaast is de game extra toegankelijk gemaakt door de toevoeging van de Adventure Mode en de Fairy Mode. Zo kunnen de doorgewinterde spelers met Adventure aan de slag en de jongere gamers met Fairy beginnen, want hier verlies je geen energie en zijn er extra platforms aanwezig. Na het uitspelen zijn er gelukkig wel nog meer avonturen te beleven, maar die moet je zelf maar gaan ontdekken. Wat ik er wel over kan zeggen, is dat je toegang krijgt tot moeilijkere versies van de velden die je al kent. Zo is het eerste veld opeens besmeurd met olie en moet je deze velden op een andere manier benaderen. Dit is een leuke toevoeging en geeft enige replay value, maar is wel echt voor de die-hards.