PGA TOUR 2K25 review - Slaat een grote slag

Na een jaartje te hebben overgeslagen is de golf-tak van 2K dit jaar opnieuw terug en wel met PGA TOUR 2K25. Het vorige deel, PGA TOUR 2K23, was bepaald geen hole in one te noemen en had best nog wat elementen waar het aan schortte. De grote vraag is dan ook of 2K de tijd goed heeft benut om van PGA TOUR 2K25 de ultieme golfsimulator te maken. Ik kan je alvast verklappen dat dit nieuwe deel het op veel vlakken echt wel beter doet dan zijn voorganger, maar dat 2K ook in dit deel in bepaalde opzichten de plank - of liever gezegd de golfbal - echt wel misslaat. Ik ben uitgebreid met de golfsim aan de slag gegaan. Dus laat je caddie je wat drinken inschenken en ga er maar eens goed voor zitten, dan vertel ik je alles over PGA TOUR 2K25 in deze review.

Stilstand is achteruitgang

Ja, wat is de eerste hole bij het schrijven van een review van een golfgame? Laat ik eens beginnen de MyPLAYER modus van PGA TOUR 2K25. Dit is immers waar je eigenlijk je golfavontuur begint: bij het creëren van jouw golfer. Hoewel dit al in PGA TOUR zat, kun je nu rekenen op een flink aantal extra customization opties om je personage nog preciezer te maken dan dat je eerder al kon. Denk hierbij aan het aanpassen van het gewicht, de hoogte en nog een flink aantal andere eigenschappen. Ook kun je ervoor kiezen om meerdere MyPLAYER personages aan te maken waartussen je kunt wisselen. Ben je het even zat om met golfer A te spelen, dan schakel je dus snel en eenvoudig over naar golfer B. Belangrijk om hierbij te vermelden is dat ze wel allemaal hun eigen progressie hebben, dus je kunt niet halverwege het seizoen opeens van personage wisselen. Dit is overigens wel de manier om goed de verschillen tussen de diverse archetypes uit te proberen. Je kunt namelijk kiezen uit Powerhouse, Technician, Magician, Greenskeeper en Sculptor. Deze archetypes hebben zo ieder hun eigen voor- en nadelen die je terugziet bij de attributen van je speler. Zo is een Powerhouse vanzelfsprekend een krachtpatser op de lange afstanden, maar is hij minder goed in putten.

In beginsel is je net aangemaakte speler maar een middelmatige golfer en is het echt geen gegeven dat hij of zij zomaar even de FedEx Cup mee naar huis neemt. Door veel trainingen te doen, wedstrijden te spelen en aan toernooien deel te nemen bouw je ervaring op. Die ervaring kun je vervolgens weer gebruiken in het progressiesysteem van PGA TOUR 2K25. Naast dat je bepaalde eigenschappen van je golfer kunt upgraden voor VC-coins, heb je ook een vijftal verschillende skill trees tot je beschikking. Iedere skill tree staat voor één van de vijf slagtypes. Zo heb je een skill tree voor de Tee, de Approach, de Recovery, de Bunker en de Green. Je kunt dus zelf bepalen op welke vlakken je jezelf wil verbeteren. Lig je met enige regelmaat in de apron of in het langere gras, dan is het wellicht verstandig om je te focussen op het ontwikkelen van je recovery. Terwijl de Green juist meer voor de hand ligt als je je golfbal wel gemakkelijk op het groene laken weet te houden. Naast dat je je speler kunt upgraden, kun je ook het materiaal waarmee je werk naar een hoger niveau tillen. Ook dit gaat voornamelijk door ermee te spelen en ervaring op te bouwen, maar je kunt ook bepaalde perks vrijspelen die je vervolgens op je materiaal kunt toepassen of je materiaal zelfs evolueren om er meer rendement uit te halen.

Carrière maken

Doe Maar bezong het ooit al eens in een liedje en dat is in het geval van PGA TOUR 2K25 ook wat je uiteindelijk moet zien te doen: carrière maken. Je begint als een volledige nitwit aan je avontuur en het is aan jou om te bouwen aan een legendarische carrière die Tiger Woods-achtige proporties moet aannemen. De gamemodus heet dan ook niet voor niets MyCAREER. Je kunt hierbij beginnen met de Korn Ferry Tour in Q-School, waarbij je dus echt je PGA Tourkaart moet zien te bemachtigen of door gelijk door te stomen naar de PGA Tour. Het doel is om jezelf de top 70 van de wereld in te spelen en zo een plekje te bemachtigen in de lijst van golfers die meedingen om de FedEx Cup. Je kunt ervoor kiezen om alles zelf te spelen, maar dat hoeft niet. Je hebt namelijk ook de keuze uit Dynamic Rounds, waarbij je slechts een deel van een ronde speelt of Interactive Simulation, waarbij je op elk punt kunt inspringen als je dat nodig vindt. Een ander belangrijk aspect is het verkrijgen van aanhang. Tegenwoordig gaat alles om de likes en volgers en dat is in de golfwereld schijnbaar niet anders. Er zit dus een mechanisme in waarbij je volgens aan je moet binden. Hoewel dit misschien bedoeld is als een leuke variatie in de gameplay, voegt het eigenlijk helemaal niks toe. Na ieder toernooi kun je een nietszeggend interview afgeven waarna je weer wat volgers mag bijrekenen. Die interviews zijn vaak ook exact hetzelfde en hebben verder geen enkele invloed op de golfbaan en voelen daardoor overbodig en nutteloos.

Al vrij snel in je carrière kom je in aanraking met misschien wel de meest interessante vernieuwing van PGA TOUR 2K25. In dit nieuwe deel wordt namelijk de EvoSwing geïntroduceerd. Deze nieuwe manier van een balletje slaan gaat eigenlijk om vier verschillende elementen: beweging, contact, transitie en ritme. Ieder van deze elementen is verwerkt in een beweging die je met je stick moet maken. Je trekt je stick naar beneden om de club naar achter te trekken en moet hem in een vloeiende beweging op het juiste punt omhoog te zetten om te slaan. Rechtsonder in beeld kun je zien hoe je je slag hebt gedaan en op welke onderdelen het goed ging. De game bevat een uitgebreide tutorial waarin je kunt oefenen met deze nieuwe manier van slaan zodat je dit goed onder de knie kunt krijgen. De EvoSwing techniek is een zeer fijne toevoeging en misschien wel de meest realistische manier om met een controller te kunnen golfen. Als je toch liever niet met nieuwe technieken aan de slag gaat, dan kun je via de instellingen ook kiezen voor de klassieke manier van besturen. Ook de klik-besturing uit PGA TOUR 2K23 is eventueel in dit deel beschikbaar als je liever niet de EvoSwing gebruikt.

Golf ook eens met een ander

Hoewel PGA TOUR 2K25 voor een groot deel gericht is op en draait om de singleplayermodus, kun je deze golfgame ook zeker in competitief opzicht spelen. Hierin is niet al te veel vernieuwing te vinden ten opzichte van PGA TOUR 2K23. Je kunt het in verschillende modi opnemen tegen anderen en dat zowel online als offline. Je kunt hierbij kiezen uit verschillende opties zoals: Stroke Play, Stableford, Match Play, Skins, Four Ball, Alternate Shot, Scramble, Topgolf en Divot Derby. Best leuk om allemaal te spelen en voor mij persoonlijk was vooral Topgolf de leukste uit het rijtje. Vooral omdat dit heel anders is dan de andere opties en een soort arcade variant op het golfen biedt. Leuk voor de afwisseling. Ondanks dat er niet echt nieuwe toevoegingen zijn, kan best geconstateerd worden dat PGA TOUR 2K25 meer dan voldoende modi te bieden heeft om je lange tijd met de game te kunnen vermaken. Als je zeker bent van je golfskills dan kun je het ook opnemen in de Ranked modi. Hierin kun je verschillende tiers doorlopen. In Ranked kun je overigens alleen met de EvoSwing techniek op pro-instellingen spelen. Zorg er dus voor dat je deze nieuwe techniek wel onder de knie hebt. Wat ook meegenomen is uit de vorige game is de toevoeging van microtransacties. Nu is het wel zo dat deze voornamelijk visueel georiënteerd zijn, maar je kunt er dus ook voor kiezen om je speler gelijk al tot een groot golfsucces te kopen met echt geld. Al heeft het in PGA TOUR 2K25 niet de impact zoals we dat kennen van de NBA games, aangezien je dit ook relatief snel een eenvoudig bij elkaar kunt spelen.

Inmiddels aangekomen bij de laatste hole van deze ronde moet ik toch ook nog even wat anders kwijt. PGA TOUR 2K25 is in veel opzichten verbeterd. Het ziet er ontzettend mooi uit en heeft een aantal interessante nieuwe toevoegingen die het de moeite waard maken om het te kopen. Ook kun je net als voorgaande edities ook weer je eigen courses maken en delen met anderen. Toch short er ook echt nog wel het een en ander aan de game en dat zit hem vooral in de audio. De soundtrack van PGA TOUR 2K25 is vergetelijk en oninteressant. Nu kan ik ook niet zeggen dat ik mij er aan heb geërgerd, maar het had echt wel een stuk beter gekund. Ook het commentaar van Luke Elvy en Rich Beem is niet bepaald om over naar huis te schrijven. Er wordt verteld wat er gebeurd, maar op zo'n saaie manier dat je totaal niet wordt getriggerd om ernaar te luisteren. Er zijn bepaalde proefrondes waarbij geen geluid aanwezig is en hoewel je daar dan juist weer wat mist, waren die rondes af en toe echt een verademing. Nu is golf niet per definitie een sport waar je overenthousiast commentaar bij moet leveren, maar iets enthousiaster had best gemogen.