Two Point Museum review - Zeker niet oud en stoffig

Two Point Museum volgt de bekende formule van diens voorgangers Two Point Hospital en Two Point Campus, maar dit keer run je een museumimperium. De herkenbare humor en cartooneske stijl zijn weer volop aanwezig, terwijl je probeert je tentoonstellingen zo aantrekkelijk mogelijk te maken. Maar weet deze managementsimulator genoeg te vernieuwen om je urenlang te vermaken, of is het zo stoffig als een oud fossiel?

Museumpje spelen

De carrièremodus introduceert je op een fijne manier aan de basisprincipes van de game en het managen van je museumimperium. Je start met een klein museum met een prehistorisch thema en moet het stap voor stap uitbreiden. Nieuwe tentoonstellingen, decoraties en voorzieningen voor je bezoekers zorgen ervoor dat je museum populairder wordt en een hogere waardering krijgt. Zodra je eerste museum een ster heeft gekregen, speel je nieuwe locaties vrij met unieke thema’s met hun eigen gimmicks, zoals een aquarium, een bovennatuurlijk museum en een ruimtevaartmuseum. Een sterke troef van de carrièremodus is dat je niet gedwongen wordt om een museum volledig uit te bouwen, voordat je naar de volgende over mag stappen. Je zult juist regelmatig terugkeren naar eerdere locaties om ze verder te verbeteren en dus met meerdere musea om en om bezig zijn. Dit zorgt voor een dynamische gameplayloop waarin je continu nieuwe uitdagingen krijgt, zonder dat het repetitief aanvoelt. Helaas zijn vijf museumtypen wat aan de magere kant, al is de kans groot dat er later DLC wordt toegevoegd met extra thema’s.

Nieuwe stukken voor je tentoonstellingen verzamel je door expedities te ondernemen. Vanuit een helikopterplatform bij je museum stuur je medewerkers op zoek naar fossielen, kunstvoorwerpen en andere interessante objecten. Deze expedities duren meerdere dagen en kunnen onvoorziene gebeurtenissen opleveren, zoals verwondingen of ziektes bij je team. De expedities spelen zich af op vaste kaarten met verschillende mogelijke beloningen. Soms vind je slechts een deel van een skelet en moet je vaker terugkeren om te proberen het compleet te maken. Dit is een leuk alternatief op de standaard R&D mechanic in de meeste andere managementsims, die ook perfect in de storytelling van Two Point County past. Ik kan het alleen niet helpen om bij deze expedities de associatie met mobiele games te maken.

Informatie en spektakel

In Two Point Museum draait alles om het vinden van de juiste balans tussen educatie en entertainment. Je bezoekers willen niet alleen iets leren, maar ook vermaakt worden in je museum. Volwassenen lezen informatieborden en volgen rondleidingen, terwijl kinderen meer behoefte hebben aan interactieve edutainment installaties. Het is aan jou om de tentoonstellingen zo in te richten dat ze voor alle doelgroepen aantrekkelijk zijn. Een belangrijk onderdeel hiervan is het slim plaatsen van tentoonstellingen en decoraties. Objecten met hetzelfde thema versterken elkaar en zorgen voor meer Buzz, wat de algehele populariteit van een tentoonstelling verhoogt. Het decoreren voelt echter wat oppervlakkig: zolang je vijf bijpassende decoraties plaatst, ontvang je de maximale bonus. Dit maakt het esthetische aspect minder uitdagend en vooral een kwestie van snel punten scoren. Er zijn echter wel veel decoratie-opties, van decoratieve elementen tot aan verschillende soorten muren en vloeren aan toe. Als je wilt, kun je dus wel helemaal losgaan.

Naast het bouwen en inrichten van tentoonstellingen, moet je ook je personeel en financiën beheren. Je stelt salarissen vast, bouwt faciliteiten voor je medewerkers en zorgt ervoor dat bezoekers zich op hun gemak voelen. Dit managementsysteem werkt prima, maar blijft ook wat oppervlakkig. Er zijn weinig echte consequenties voor slecht beleid en je personeel houdt zichzelf grotendeels staande zonder veel ingrepen van jouw kant. Als je je personeel te weinig betaalt, stappen ze uiteindelijk op, maar je hebt net zo snel een vervanger ingehuurd. Meer micromanagement en realistische uitdagingen hadden de simulatie realistischer en uitdagender kunnen maken. Denk aan complexere bezoekersbehoeften, strengere budgetbeperkingen of moeilijkere personeelsproblemen. Nu blijft het vooral een kwestie van de juiste basisvoorzieningen plaatsen en af en toe ingrijpen als er iets misgaat, als je je daartoe geroepen voelt.

Een positief punt is dat de besturing en interface uitstekend werken, zelfs met de gelijktijdige release op pc en consoles. Vaak lijdt de pc-versie van dit soort games onder een vereenvoudigde UI en besturing voor controllergebruik, maar dat is hier niet het geval. Met muis en toetsenbord plaats je objecten op erg intuïtieve wijze en blader je snel door menu’s. Dit maakt het bouwen en beheren van je museum een prettige ervaring zonder frustrerende bediening.