Drie van die: Redenen waarom Frostpunk 2: Fractured Utopias meer diepgang biedt

Toen Frostpunk 2 verscheen, deelde 11 bit studios direct de post-launch plannen en daarin werden drie DLC’s genoemd. De eerste DLC draagt de naam Fractured Utopias en focust volledig op de Utopia Builder, ook wel bekend als de sandboxmodus. Ik was niet al te enthousiast over de nieuwe richting in mijn review van Frostpunk 2, maar de Fractured Utopias DLC voegt meer details en diepgang toe aan de game. Ik heb dan ook drie redenen voor je op een rijtje gezet waarom de Utopia Builder nu in ieder geval een stuk uitgebreider en diepgaander is.

Twee nieuwe verhaallijnen

Wanneer je in de Utopia Builder duikt, krijg je de keuze uit enkele verhalen. Deze verhalen voegen een extra takenlijst toe, waardoor je met meer richting in de sandboxmodus duikt. Weet je een verhaal af te ronden, dan krijg je een permanente beloning, maar falen betekent game-over. Je had al toegang tot drie verhalen, maar met de DLC worden er nog twee toegevoegd. Bij de Doomsayers wordt je stad overspoeld door mensen die een negatieve kijk op de toekomst hebben. Zij geloven dat er geen hoop meer is en verlagen dan ook het moraal van de bevolking. Om je pogingen tot een goede uitkomst te saboteren, nemen ze regelmatig districten over, willen ze niet werken en dwarsbomen ze ook nog eens de council. Mochten de andere fracties nog niet het bloed onder je nagels vandaan halen, dan is dit zeker een uitdagende verhaallijn. Je wordt niet direct in het diepe gegooid, want de takenlijst wordt telkens aangevuld. Als beloning kun je uiteindelijk de Eternal Clocktower claimen.

Het tweede verhaal staat volledig in het teken van een dodelijke plaag. Wanneer je dit verhaal start, lijkt er in eerste instantie niets aan de hand te zijn. Dat verandert echter op het moment dat de eerste geruchten de stad binnenkomen. De andere steden hebben te maken met mensen die ziek worden en al snel sterven. Een van je eerste taken is dan ook het vinden van slachtoffer 0. De eerste persoon die de ziekte heeft gekregen. Wanneer de ziekte de stad bereikt, is het alle hens aan dek, want zonder medicatie gaat niemand het overleven. Je begrijpt al wat het doel is van deze uitdaging. Terwijl je ondertussen de fracties tevreden probeert te houden en je stad uitbreidt, moet je de plaag onderzoeken en een medicijn ontwikkelen, voordat het te laat is. Wanneer het virus de stad bereikt mag je deze zelf een naam geven, al gaat dit niet helpen om de paniek in toom te houden. Ondanks dat mijn eerste poging totaal niet succesvol was, is dit het interessantste verhaal van de DLC. We hebben in het Frostpunk-universum nog niet te maken gehad met een plaag en de taken die je moet afvinken passen goed bij het scenario. Als beloning krijg je uiteindelijk de Guardian Belltower. Mocht je de eerste drie verhalen al hebben afgerond, dan kun je dankzij de DLC opnieuw de Utopia Builder opstarten. Al wordt het absoluut niet gezellig.

Fracties hebben nu veel meer te bieden

In de basegame veranderden de communities in fracties die kwamen met hun eigen idealen en toekomstperspectieven. Het tevreden houden van deze fracties was belangrijk. Niet alleen voor de uiteindelijke bonussen, maar ook om protesten tegen te gaan. Met de Fractured Utopias DLC krijgen de acht bestaande fracties een volledige Utopia-tree. Door de juiste onderzoeken af te ronden, de vereiste wetten aan te nemen en een fractie volledig te ondersteunen, krijg je Utopia-punten. Deze kun je besteden in de Utopia-Tree. Dit levert niet alleen passieve bonussen op, maar ook compleet nieuwe gebouwen die bepalend kunnen zijn voor de toekomst. De Proteins leggen de focus op het verbeteren van het verkennen van de buitenwereld, maar bieden ook de mogelijkheid om hun warme bloed te delen, om zo tijdelijk de kou tegen te gaan. De Menders bieden dan weer de optie om rendieren te houden en deze te slachten voor extra voedsel. Een andere bonus voor deze fractie is de Construction Drives, waarbij vrijwilligers meehelpen met het bouwen van de districten. Dat zorgt ervoor dat de bouwkosten worden verlaagd. Uiteindelijk biedt de Herdling Camp zelfs huizen voor de fractieleden.

Elk basisgebouw van een fractie is te upgraden en zorgt daarvoor voor extra huizen, warmte of juist bonussen voor districten die ernaast liggen. Het zijn dan ook losse gebouwen die enkele vakjes in beslag nemen. De Deployment Base van de Legionnaires biedt bijvoorbeeld extra warmte voor alle gelegen districten en zorgt ervoor dat een housing district plek heeft voor meer inwoners. Dat is niet het enige, want de Stockpile Hubs kunnen meer goederen opslaan en met de speciale ability kun je tijdelijk de temperatuur van een district verhogen. Op deze manier biedt elke fractie extra bonussen die ontzettend handig kunnen uitpakken. Ik vond vooral de Menders en Legionnaires erg nuttig en was minder fan van de Proteans. Door de specifieke gebouwen is het handig om al enigszins vooruit te plannen met je stad. Als je wat ruimte overlaat tussen de districten, dan kun je optimaal gebruikmaken van alle bonussen. De Utopia-tree bestaat uit twaalf opties. Wanneer een fractie tevreden is en je de 100% aantikt, dan kun je de Factions Utopia aankondigen. Daarmee bereik je dus de eindstatus met deze fractie. In de tussentijd moet je wel de andere fracties tevreden houden, want ook zij zullen nog steeds roepen om aandacht.

Nieuwe beslissingen om te nemen

Met de DLC worden de fracties dus een stuk uitgebreider, maar naast diepgang staat ook afwisseling centraal. Met de nieuwe gebouwen, wetten en abilities is er genoeg keuze om elke sandbox-ervaring anders te laten verlopen. Je bepaalt namelijk zelf welke groepen je in de stad wil hebben. Als je daarnaast alle Utopias wil ervaren en de bijbehorende achievements wil behalen, dan kun je al acht keer de sandboxmodus opstarten. Mocht je al tientallen uren in die modus gestoken hebben, dan ben je onderhand wel klaar met alle events die in je stad kunnen gebeuren. De verschillende fracties hebben regelmatig commentaar en ook de bevolking vraagt om aandacht. De keuze die je maakt, bepaalt het moraal en hoe de fracties naar je kijken als Steward. Met de Fractured Utopias DLC krijg je ruim honderd nieuwe morele kwesties en events die willekeurig kunnen verschijnen in je playthrough.

De afwisseling zien we ook met de toevoeging van twee mappen. Een van deze mappen, Forsaken Valley, is toegevoegd via Patch 1.5.0 en is dus gratis. In het begin zul je deze map vooral combineren met de Tale Doomslayer, terwijl de andere map Jagged Bay gekoppeld is aan de Tale Plague. De Jagged Bay is een kleine map waar je meer dan genoeg grondstoffen kunt vinden. Het voordeel is dat de plek gelegen is tussen enkele heuvels. Hierdoor hebben de woondistricten minder te maken met wind en is het eenvoudiger om ze warm te houden. Het nadeel is dan weer dat de map geen gigantische metropool toelaat. Het is een map die goed geschikt is voor beginners of spelers die niet al te veel uitdaging willen. Forsaken Valley is juist een medium map en is de plek waar ooit een generator heeft gestaan. Jij kunt dit gebied weer claimen voor een stad, maar er zijn bijna geen bomen te vinden. De grond is echter wel rijk aan aardwarmtebronnen, waardoor er andere manieren zijn om je stad van warmte te voorzien. Door de vallei heb je geen beschutting tegen de wind en door de vorm van de map ben je verplicht om de hoger gelegen heuvels te gebruiken. Door de grootte van de map heb je dus wel meer mogelijkheden om je stad uit te breiden, maar dat gaat wel enige moeite kosten.

De Fractured Utopias DLC is al verkrijgbaar en gaat je dertien euro kosten. Als je alleen interesse hebt in de campagne dan is dit een DLC die je gerust kunt overslaan of later kunt aanschaffen. Het is vooral gericht op de spelers die al tientallen uren in de sandboxmodus hebben gestoken. Het brengt in ieder geval de nodige verbeteringen naar de game, waardoor de fracties nog meer invloed hebben op de stad. En die diepgang kan Frostpunk 2 zeker gebruiken.