Preview: Arknights: Endfield - Aan de kant, Genshin Impact!

Arknights is een mobiele anime tower defense-game met gacha-mechanics. Het is een game die ik stiekem al meerdere jaren speel en enorm van geniet. Toen ik dus hoorde dat ik op gamescom een afspraak had om Arknights: Endfield te checken, was ik dus dolblij. Na de teaser van Arknights: Endfield een paar jaar geleden, was het vooral radiostilte rondom deze game. Wat voor game zou het worden? In hoeverre is er een connectie tussen Endfield en de originele Arknights? Veel vragen, maar bijzonder weinig antwoorden. Met mijn exclusieve speelsessie van ruim een uur, kan ik nu eindelijk antwoord geven op deze vragen!

Absoluut geen tower defense-game

Sinds de aankondiging met een teaser trailer een paar jaar geleden was het lange tijd stil rondom Arknights: Endfield. Op gamescom kreeg ik eindelijk de kans om een exclusieve preview van de game te spelen. Het werd meteen duidelijk dat de game flink afwijkt van de tower defense roots van Arknights. Endfield is namelijk een character-swapping actie-RPG waarin je een team van vier personages bestuurt, elk met hun eigen unieke wapenklasse. Tijdens mijn uur lange speelsessie doorliep ik de tutorial, speelde ik een paar missies, nam ik het op tegen een eindbaas en kreeg ik een kijkje in het uitgebreide base-building-systeem van de game. Hoewel de preview beperkt was, gaf het een goed beeld van het dynamische vechtsysteem, de betoverende wereld en hints naar een verbonden verhaal met het Arknights-universum.

Het gevechtssysteem in Arknights: Endfield voelt vloeiend aan, met de focus op het wisselen van personages en combo-gebaseerde actie. Je kunt lichte en zware aanvallen combineren om verwoestende combo's uit te voeren, en elk personage heeft een unieke speciale vaardigheid. Na een aantal keer gebruiken van deze speciale vaardigheden kunnen personages hun ultieme vaardigheden loslaten, die enorm sterk zijn. Tijdens mijn playthrough experimenteerde ik met verschillende wapenklassen, die elk uniek aanvoelden. Het gevecht tegen de eindbaas was ook een waar hoogtepunt; het vereiste snelle reflexen en strategisch gebruik van de verschillende vaardigheden en het gevecht toonde de diepte en uitdaging die het gevechtssysteem wil bieden.

Meer dan alleen vijanden slaan

Naast de actie introduceert Endfield een base-building-systeem waarmee je faciliteiten kunt bouwen en automatiseren voor het verzamelen van grondstoffen. Hoewel ik tijdens de speelsessie geen eigen basis kon bouwen, kreeg ik wel een kijkje in een vergevorderde basis met verschillende functionaliteiten. Het lijkt erop dat je straks volop mogelijkheden krijgt om je basis te personaliseren en te optimaliseren, al is het nog onduidelijk hoe diep dit verweven is met de voortgang van de game. Deze functie is een interessante toevoeging om je naast de gevechten mee bezig kunt houden.

Visueel gezien is Arknights: Endfield ook een waar lust voor het oog. De omgevingen zijn rijk aan details, met een mix van futuristische en post-apocalyptische elementen die teruggrijpen naar het Arknights-universum. Ook de muziek en de sound design springen eruit, en als deze game net zo'n goede soundtrack heeft als Arknights, wordt het een genot om naar te luisteren. Toch blijven er nog wat vragen hangen, vooral over de mogelijke toevoeging van een gacha-systeem, die niet in deze build aanwezig waren. Ook ben ik benieuwd naar de exacte connectie tussen Arknights en Endfield, hoe deze werelden in elkaar overlopen en in hoeverre de lore op elkaar aansluit.

Voorlopig oordeel van Claudia Tjia

Arknights: Endfield lijkt een gedurfde evolutie van het Arknights-universum, waarbij character-swapping actie-RPG mechanics worden gecombineerd met strategische base-building-elementen. Hoewel er nog vragen zijn over de verhaallijn maken de prachtige visuals, boeiende gevechten en meeslepende sound design nu al een sterke indruk. Als het eindproduct deze belofte waarmaakt, zou Arknights Endfield een opvallende titel kunnen worden in het actie-RPG-genre en een spannend nieuw hoofdstuk voor fans van de serie.