Preview: Donkey Kong Bananza - Allerlaatste hands-on preview

Een maand of drie geleden ben ik naar Parijs afgereisd om daar voor het eerst de game Donkey Kong Bananza te bepotelen. Hoewel ik best wel even met DK en kornuiten aan de slag ben gegaan, werd ik aangenaam verrast door de speciale Donkey Kong Bananza Direct die Nintendo ons plotseling voor de voeten worp. Waar ik na mijn speelsessie best nog wel een aantal vragen had die onbeantwoord bleven, kregen we een kwartier lang beelden voorgeschoteld van allerlei features die zelfs in de eerdere demo niet aan het licht waren gekomen. Leuk gedaan van Nintendo natuurlijk, maar ik wil dat natuurlijk zelf ook ondervinden. Gelukkig mocht ik met een select groepje richting Nintendo om ook alles wat tijdens de Donkey Kong Bananza Direct is aangekondigd aan den lijve te ondervinden. Vol verwachting klopte ik mij op de borst en dook opnieuw de wereld van Donkey Kong Bananza in.

Super Donkey Kong Odyssey

Laat ik gelijk maar even met de deur in huis vallen, want ik mag het nu echt officieel van Nintendo verklappen: ja, het team achter Super Mario Odyssey is ook verantwoordelijk voor de ontwikkeling van Donkey Kong Bananza. Als je alle beelden en trailers hebt gezien had je waarschijnlijk ook niet anders verwacht, maar Nintendo heeft daar nu eindelijk openheid van zaken over gegeven. Wat mij betreft is dat een positief iets. Ik heb mij echt uitstekend vermaakt met het spelen van Super Mario Odyssey en heb alle vertrouwen dat datzelfde team ook een toffe game neer kan zetten met onze favoriete gorilla in de hoofdrol. Bovendien leerden we tijdens de Nintendo Direct van afgelopen maand dat hij wordt vergezeld door Pauline. Een leuke toevoeging, vooral ook omdat je met de komst van Pauline de game in co-op kunt spelen. Dat heeft op zich niet heel veel om het lijf en is een beetje vergelijkbaar met hoe dat aangepakt is bij Pikmin 4, maar ook Super Mario Odyssey had die optie. Het zorgt ervoor dat de tweede speler een klein beetje kan helpen tijdens het avontuur. Leuk als je het samen speelt met iemand die wat minder vaak games speelt.

Mijn speelsessie bij Nintendo begon nagenoeg hetzelfde als destijds in Parijs. Je speelt als Donkey Kong en komt een vreemde paarse steen tegen, waaruit Pauline na korte tijd ontsnapt. In het level dat eigenlijk als een soort tutorial fungeert leer je de besturing onder de knie te krijgen. Bovendien leer je een beetje hoe de wereld in elkaar steekt. Je komt er snel achter dat je alles kort en klein kan slaan, dat je verschillende moves hebt om je voort te bewegen en dat er ook ontzettend veel te vinden valt in de wereld. Ingot Isle is niet zomaar een eiland, maar is als het ware een banaan met meerdere schillen. Je verkent de wereld laag voor laag. Deze lagen zijn allemaal biomen die van elkaar verschillen. Waar je het ene moment nog in een grot op zoek gaat naar het gele goud, zit je een ander moment met je dikke vacht in de sneeuw. Iedere bioom heeft ook zo zijn eigen sublagen, waardoor er ook binnen de lagen zelf wat diepte is toegevoegd. Je kunt vrij eenvoudig tussen de lagen navigeren middels de Eelevator en op elk gewenst moment afreizen naar een ander stuk. In mijn meest recente speelsessie kreeg ik drie verschillende gebieden te zien: een laag vol grotten, een laag met een soort meer en een moeraslaag. Stuk voor stuk bieden deze lagen verschillende omgevingen, vijanden en ademen ze ook een andere sfeer uit.

You can't avoid the Void Crew

Het verhaal achter Donkey Kong Bananza is bij lange na niet zo gelaagd als de wereld van Ignot Isle. Sterker nog, het is ontzettend simpel. Ingot Isle bestaat uit verschillende lagen die met elkaar verbonden zijn. Hoe dieper je gaat, des te dieper je bij de planeetkern komt. En die planeetkern is bijzonder, omdat deze al je wensen uit laat komen. Daar heeft onze banenenverslindende primaat natuurlijk wel oren naar. Bovendien is Pauline ook zeker wel gebaat bij een bezoekje aan het centrum van Ingot Isle aangezien zij heel graag weer terug wil keren naar haar eigen wereld. Die reis richting de planeetkern gaat natuurlijk niet zo eenvoudig als gehoopt en dat komt door de snode plannetjes van de Void Crew. Dit stelletje apen dwarsboomt jouw doorgang richting de planeetkern door de toegangswegen af te sluiten en steelt bovendien ook nog bananen. Aan jou de schone taak om de Void Crew te verslaan en af te dalen tot de planeetkern van Ignot Isle.

Dit doe je dus door de verschillende levels door te spelen en de bazen te verslaan die de weg naar de diepere lagen voor jou versperren. Tijdens mijn speelsessie heb ik enkele van die bazen mogen bevechten, waaronder Grumpy Kong. Dit lid van de Void Crew gebruikt materialen om er een soort titaan van te maken die jij vervolgens moet zien te slopen. Aangezien hij van verschillende materialen is gemaakt, moet jij dus ook verschillende materialen gebruiken om hem een kopje kleiner te maken. Doordat Donkey Kong veel verschillende mogelijkheden tot zijn beschikking heeft is zowel het vechten als het verkennen van de wereld erg leuk om te doen. Je kunt namelijk allerlei variaties bedenken om je doel te bereiken. Bovendien loont het ook echt om op verkenning te gaan. Doordat je van je route afwijkt vind je meer bananen die je vervolgens weer kunt gebruiken om Donkey Kong mee te verbeteren. Bij iedere vijf bananen krijg je een skill-punt die je kunt benutten om DK te voorzien van een upgrade. Dit kan zijn het verbeteren van een bestaande move of het aanleren van een compleet nieuwe skill. Iedere laag biedt plaats voor ontzettend veel bananen die jij moet vinden. In het level zelf, maar ook in speciale zijmissies die je kunt openen door Pauline te laten zingen.

In de Donkey Kong Bananza Direct van afgelopen maand leerden we ook dat Donkey Kong zijn innerlijke krachten kan kanaliseren om zich te transformeren in zogeheten Bananza dieren. Twee van de drie Bananza transformaties mocht ik tijdens mijn speelsessie aan de tand voelen. Allereerst was daar de Kong Bananza die ervoor zorgt dat Donkey Kong over tijdelijk over een enorme kracht beschikt. Materialen die voorheen niet zo eenvoudig kapot te krijgen waren, ramt hij nu met het grootste gemak naar de getver. Even later ging ik over naar de Ostrich Bananza, waardoor ik transformeerde in een struisvogel. Deze kan eieren als een ware B-52 naar beneden laten storten en geeft je de mogelijkheid om te vliegen. Hierdoor kun je plekken bereiken waar je normaal gesproken niet kunt komen. Dit alles moet wel in een korte tijdspanne, want zodra je getransformeerd bent gaat er een balkje lopen en als deze leeg is, dan verander je automatisch weer terug naar onze welbekende primaat. Je hebt dan weer voldoende goud nodig om een nieuwe transformatie mogelijk te maken. Dit is gelukkig meestal wel in overvloed te vinden, zodat je al redelijk snel weer gebruik kunt maken van een transformatie.

Voorlopig oordeel van Patrick Lamers

Mijn tweede ervaring met Donkey Kong Bananza is nog positiever dan mijn eerst en dan komt met name omdat Nintendo nu veel meer kaarten op tafel heeft gegooid. Veel van de dingen die ik dit keer heb mogen proberen, waren vorige keer nog niet eens aangekondigd. Vooralsnog is het verkennen van de levels enorm leuk om te doen en dat komt met name omdat dit ook echt loont. Door veel op zoek te gaan naar bananen en andere voorwerpen kun je Donkey Kong sterker en beter maken. Iets wat weer zijn vruchten afwerpt als je het moet opnemen tegen de bazen in de game. Helaas hebben we nog lang niet alles gezien en geprobeerd tijdens onze preview. Zo zagen we in de Donkey Kong Bananza Direct bijvoorbeeld dat je kunt beeldhouwen en zagen we een aantal biomen die ik nu nog niet in mocht. Stiekem kijk ik meer uit naar Donkey Kong Bananza dan dat ik deed naar Mario Kart World en ik kan dan ook niet wachten om over ruim twee weken met de volledige game aan de slag te gaan.