Preview: The Outer Worlds 2 - Er gaat een wereld voor je open

Het is een druk jaar voor Obsidian Entertainment. Eerder dit jaar verschenen Avowed en Grounded 2 al, maar binnenkort wordt daar ook The Outer Worlds 2 aan toegevoegd. Vanuit Xbox kreeg ik de uitnodiging om alvast met de proloog van de game aan de slag te gaan tijdens gamescom. Een uur lang mocht ik aanschouwen wat The Outer Worlds 2 ons gaat bieden en ik kan alvast verklappen dat ik blij verrast de ruimte weer verliet. Het eerste deel was al een ontzettend toffe game, maar nu is de vraag of het Obsidian Entertainment lukt om op dit succes voort te borduren. Ik reisde af naar Keulen om dit alvast voor je uit te zoeken. Natuurlijk lukt dat niet met een uurtje spelen, maar ik heb in ieder geval een goede eerste indruk kunnen krijgen.

Arcadia, here I come!

Laat ik voor de verandering maar eens bij het begin beginnen, want dat doet niemand. Ik begon mijn previewsessie met het vormgeven van mijn personage. Aangezien ik mijn personage toch niet kon bewaren voor mijn uiteindelijke avontuur, heb ik hier niet al te veel tijd aan besteed. Toch kan ik wel zeggen dat je best een behoorlijk scala aan customization opties tot je beschikking hebt. Als je je er even in verdiept kun je dus zonder al te veel moeite een passend personage samenstellen waarmee je je avontuur gaat beleven. Persoonlijk geef ik er ook niet heel veel om, omdat ik het fijn vind om dit soort games in first person-modus te spelen en dan zie je je personage in principe niet. Mocht jij dat minder prettig vinden, dan kun je kiezen voor third person modus om je creatie goed te kunnen aanschouwen. Dat is wel een fijne toevoeging ten opzichte van het eerste deel, want daarin was het dus niet mogelijk om te schakelen tussen first en third person.

In de game speel je als een agent van de Earth Directorate. De omgeving van Halycon is voor dit nieuwe avontuur ingeruild voor Arcadia. Je bent op een missie gestuurd om scheuren (rifts) te onderzoeken die de koloniën en de aarde van elkaar afsluiten. Eenmaal daar aangekomen blijkt er een conflict te zijn tussen Protectorate en Auntie's Choice, waarbij die laatst genoemde Arcadia is binnengevallen met als doel te geavanceerde technologie van Protectorate te stelen en voor eigen gewin te gebruiken. De Protectorate beschikken namelijk over een reistechnologie, waarmee afstanden supersnel kunnen worden overbrugd. Altijd handig natuurlijk, zeker als je het wil gebruiken om daarmee de handelsroutes tussen de aarde en diens koloniën optimaal te benutten. Aan jou de schone taak om een oplossing te bieden voor dit conflict, wat vanzelfsprekend niet zonder slag of stoot gaat gebeuren. Het is de basis voor een prachtig en actievol avontuur, waarbij The Outer Worlds 2 in vrijwel alle facetten een schepje bovenop zijn voorganger lijkt te doen.

Prachtige keuzestress

Aangezien The Outer World 2 - net als diens voorganger overigens - een RPG is, komen er een hoop keuzes bij kijken. Dit is onder andere te merken wanneer je gesprekken met NPC's aanknoopt. Je hebt op zo'n moment talloze dialoogopties, soms zelfs afhankelijk van het type personage dat jij hebt gekozen, waarmee je je eigen verhaal vormgeeft. Hoeveel invloed die verschillende dialogen hebben op de uiteindelijk uitkomst heb ik tijdens mijn speelsessie van een uurtje niet direct kunnen achterhalen, maar ik kreeg het gevoel dat veel keuzes wel echt uitmaken. Zo kwam ik op een gegeven moment bij een brug met een brugwachter. Terwijl ik met hem sprak, kon ik verschillende dialoogopties kiezen. De uiteindelijk uitkomst voor mij was dat de brug naar beneden werd gedaan, maar dat het alarm wel afging. Ik kan mij voorstellen dat er ook scenario's zijn waarbij er geen alarm wordt geslagen. Dit soort momenten maken dat je keuzes dus belangrijk zijn, want het scheelt je wel weer een gevecht met een mannetje of zes en dus ook kogels. Ook van belang daarbij is welke vaardigheden jij je personage toebedeeld. Voordat je begint kun je er uit een aantal kiezen. Ben je bijvoorbeeld een overtuigende babbelaar, een hacker of een gokker die alles op goed geluk doet? Je keuzes maken uit.

Een ander belangrijk element dat enorm opviel tijdens mijn speelsessie was hoe goed de game eruit ziet. Ik moet daarbij wel aangeven dat ik de game speelde op een pc die ongetwijfeld geoptimaliseerd was om deze game te draaien, maar het zag er werkelijk schitterend uit. Vooral de CGI cinematics die je zo af en toe te zien krijgt leken gewoon levensecht. Niet alleen op het gebied van beeldkwaliteit, maar ook bewegingssnelheid. Vanzelfsprekend kunnen de in-game personages daar niet aan tippen, maar ook die zagen er fantastisch uit. Voor liefhebbers van mooie games is The Outer Worlds 2 dus ook zeker een game om reikhalzend naar uit te kijken. Al bestaat de kans dat het op console dus iets minder laat zien, maar dat heb ik in Keulen niet kunnen testen. Ook qua audio stelde de game mij tijdens mijn relatief korte speelsessie zeker niet teleur. Zowel de muziek als geluidseffecten staken goed in elkaar. En datzelfde kan eigenlijk wel gezegd worden over de combat. De gunplay voelde erg goed aan, een stuk beter dan die van The Outer Worlds. Al moet ik daarbij wel de kanttekening maken dat ik slechts twee wapens tot mijn beschikking had.

Voorlopig oordeel van Patrick Lamers

Mijn speelsessie met The Outer Worlds 2 was veelbelovend. Obsidian Entertainment heeft in dit vervolg vrijwel op elk vlak verbeteringen doorgevoerd die ook daadwerkelijk voelen als en verbetering. Het enige is dat de proloog wel wat makkelijk te doorlopen was, maar dat mag de pret niet drukken. De dialoogopties die echt impact lijken te hebben, het nieuwe traits-systeem dat van belang is voor het verloop van je avontuur en de mooie graphics zijn allemaal erg veelbelovend. Of deze positieve vibe ook de volledige game lang blijft plakken moeten we nog even afwachten, want The Outer Worlds 2 verschijnt in oktober van dit jaar. Dan kunnen we echt zien hoe groot de stap is geweest die Obsidian heeft gemaakt van The Outer Worlds naar The Outer Worlds 2.