CAPTAIN TSUBASA 2: WORLD FIGHTERS review - Een dynamische voetbalgame

Captain Tsubasa is een manga geschreven en geïllustreerd door Yōichi Takahashi. Deze manga vertelt het verhaal van Tsubasa Ozora, een jonge scholier die geobsedeerd is door voetbal en de absolute top wil bereiken. Door deze obsessie ontmoet hij nieuwe vrienden met vergelijkbare doelen en interesses, maar ontstaan er ook grote rivaliteiten met zijn tegenstanders. Je volgt Tsubasa en zijn team tijdens de training en ziet ze groeien. Ook volg je alle wedstijden die gespeeld worden in de competitie en deel je de vreugde en teleurstelling die hieruit voortvloeien.

Ik ben bekend met The Prince of Tennis en ik ken Captain Tsubasa alleen van naam, maar ik heb de manga nooit gelezen, de anime nooit gezien en de game nooit gespeeld. Meestal ben ik geen fan van sport games, tenzij ze niet te realistisch zijn en arcade-elementen bevatten waardoor ze toegankelijk voor iedereen worden. Zo was er ooit op de SNES een Japanse voetbal game waarbij je altijd de speler bestuurde die de bal in bezit had. Hierdoor kon je op een simpele wijze spectaculaire aanvallen samenstellen en dit is de reden dat ik nooit in FIFA kon komen. Gelukkig lijkt deze game de juiste elementen te bevatten en in de review van Captain Tsubasa 2: World Fighters kun je lezen of deze game mijn oude voetbalhart weer tot leven kan wekken.

Tussen of na welke arc?

In de eerste game, Captain Tsubasa: Rise of New Champions, volg je de avonturen van Tsubasa Ozora in de Junior Youth World Challenge arc. Hierin nam hij samen met het Japanse jeugdteam het op tegen de wereldtop in Frankrijk. Uiteindelijk wisten ze in de finale Duitsland te verslaan en werden ze de beste jeugdspelers ter wereld. In Captain Tsubasa 2: World Fighters volg je zijn avonturen in de World Youth arc die zich vier jaar later afspeelt. Na het succes van vier jaar geleden hebben de spelers zich ontwikkeld bij verschillende clubs over de hele wereld. Tsubasa speelt tegenwoordig in Brazilië en de andere spelers zijn actief in Europa en Japan.

In World Fighters komt het officiële nationale jeugdteam van Japan (All Japan Youth) weer bijeen om te strijden in het World Youth Championship. In dit prestigieuze toernooi moet Japan zich wederom bewijzen tegenover nieuwe tegenstanders zoals Brazilië, Thailand, Saudi-Arabië, China en Nederland. Ieder land zet zijn beste beentje voor met hun spectaculaire 'super moves' om de felbegeerde wereldtitel te veroveren. Als je niet met de serie en voorgeschiedenis bekend bent, moet je even in het verhaal komen. De liefde voor voetbal komt duidelijk naar voren en je leert de grote spelers snel kennen. Voor de fans is dit een wereld van herkenning. Zo kunnen ze met hun favoriete helden spelen en de bijzondere momenten uit de serie zelf beleven. Ook zijn voor de fans nog extra scenes toegevoegd die niet in de manga of anime zaten. Deze nieuwe verhaallijnen zijn tot stand gekomen onder toezicht van Yoichi Takahashi.

Het is moeilijk inschatten of het voor de fans echt een toegevoegde waarde heeft, maar voor mij was het is wel prettig om wat meer over de achtergrond van de personages te weten te komen. Zo kijk je naar samenvattingen van wedstrijden die je oude teamgenoten gespeeld hebben. Hierdoor leer je dat Kojiro Hyuga tijdens een belangrijke wedstrijd geblesseerd is, maar toch verder speelt om zijn doelen te bereiken. Hij gaat zelfs zo ver dat na de wedstrijd flauwvalt van uitputting en pijn. Zo leer je meer over de mentaliteit van de spelers en hun liefde voor de sport (al gaat dat wat ver). Ieder belangrijk personage heeft zijn eigen geschiedenis en persoonlijke problemen. Dit is een mooie afwisseling tussen de wedstijden door.

De aftrap

In Captain Tsubasa 2: World Fighters ben jij de nieuwe speler die aan het team van Tsubasa wordt toegevoegd. Dus voordat je kunt kiezen uit de verschillende modi zoals Singleplayer, Versus, Practice en Collection, moet je de avatar van je speler creëren. Hier kun je de lengte en bouw van je speler bepalen en daarnaast het kapsel, haarkleur, ogen en dergelijke aanpassen. Dit heeft zover ik weet geen invloed op de stats van de speler, maar zorgt wel voor een persoonlijke touch.

In de Singleplayer modus volg je het verhaal van de World Youth arc. Jouw speler komt net zoals Tsubasa uit Japan die in Brazilië speelt en jij wordt zijn teamgenoot in een elftal van São Paulo FC. Je doorloopt alle hoofdstukken uit de arc, maar door aan bepaalde condities te voldoen of te winnen krijg je de optie om de extra content in de Side en Link scenario’s te checken. De eerste bevat delen van het verhaal dat buiten de arc valt en de tweede bestaat uit gesprekken tussen personages waardoor ze elkaar beter leren kennen. Zo speel je nieuwe super moves vrij.

Als je echt uitgedaagd wilt worden, kun je in de VS modus het online opnemen tegen vrienden of onbekenden. In de standard en ranked match speel je online tegen opponenten uit de hele wereld. In de ranked match kun je Rank Up points verzamelen, je level verhogen en aan het einde van het seizoen beloningen ontvangen. Als je het gewoon alleen tegen je online vrienden wilt opnemen, kun je bij private match terecht. De online modus was tijdens het schrijven van de review helaas nog niet beschikbaar. Ook is er een offline modus als je lekker ouderwets met elkaar in dezelfde kamer wilt spelen.

Wanneer je nog niet genoeg ervaring hebt, de tegenstanders te sterk zijn of de speciale moves wilt masteren, kun je in de Practice modus gaan oefenen. In Free kun je gewoon een oefenwedstijd spelen om alle onderdelen te tijdens een wedstrijd uit te proberen en bij Training kun je specifieke onderdelen trainen zoals: moving, dribbling, tackling, dashing enzovoort. Zo kun je gericht je zwakke punten wegwerken, zodat je klaar voor de competitie bent. De Collection is een leuke toevoeging voor de fans, want hier kun je de filmpjes uit de story modus terugkijken (movies), naar de tracks uit de game luisteren (music) en de profielen van de verschillende personages bekijken. Zelf heb ik hier minder mee, maar voor de fans geeft dit zeker een meerwaarde.

De standaard moves

In Captain Tsubasa 2: World Fighters word je op het veld genoeg uitgedaagd. Dus het helpt wel als je het team goed kan besturen. De standaard moves gebruik je natuurlijk het meest en het is verstandig om deze zo snel mogelijk in de vingers te krijgen. Om de bal af te pakken gebruik je tackle (circle). Het is mogelijk om deze op te laden voor langere slides en bij contact de tegenstander wegblaast (Full Power Tackle). Als je in balbezit bent, kun je ook met deze button langs de spelers dribbelen. Je moet dit wel goed timen, want als je mist sta je even stil en ben je een doelwit voor de tackles van de tegenstanders.

Door naar andere spelers te passen (cross), kun je ervoor zorgen dat de tegenstanders je moeilijk kunnen tackelen. Hierdoor ontstaat wel het risico dat ze er tussen duiken of dat je ze de bal gewoon aanspeelt. Met L1 kun je bepalen naar wie je schiet en ook deze kun je opladen om langere afstanden te bereiken. Je kunt natuurlijk ook de bal gewoon schieten (square), maar het is lastig om te bepalen waar hij dan terechtkomt. Deze vlieger gaat niet op als je in de buurt van het doel bent, want dan gaat de bal automatisch deze richting op. Ook hier kun je de kracht van je schot aanpassen door op te laden, maar bij een shot op het doel kun je ook nog de richting van de bal beïnvloeden. Hiermee kun je de stamina van de keeper een klap toebrengen. Je kunt harder rennen met dash (R1), maar verliest hierdoor wel stamina.

Als je voor de bal gaat, kun je van speler wisselen (L1) zoals met de FIFA-games. Door mijn ervaringen met de SNES ben ik hier geen fan van, maar in deze game lijkt het goed te werken. Je hoeft meestal niet naar de speler te zoeken, want hij gaat naar de speler die het dichtst bij de bal is en een gele lijn helpt je om zijn positie te bepalen. Het is wel even wennen en het gaat nog weleens fout door de stress van de wedstrijd waardoor je te snel drukt en de verkeerde speler selecteert. Door speciale moves te gebruiken, langs tegenstanders te dribbelen en pre-shot actions te combineren bouw je een Chain op waardoor je harder kunt schieten en de Charged Shots sneller opladen. Hierdoor heb je een voordeel, maar als je de bal verliest neemt de tegenstander de combo over en heeft hij dezelfde voordelen. Dit zorgt ervoor dat het momentum snel wisselt waardoor de rollen opeens kunnen omgedraaid worden. Het kan net het moment zijn dat de wedstrijd bepaalt dus wil je zo snel mogelijk de bal weer in je bezit krijgen om je aanval af te maken.

De special moves

Als de Super Move Gauge vol is, krijg je toegang tot de advanced actions (R2). Het is dan mogelijk om opgevoerde versies van je standaardtechnieken te gebruiken met krachtigere schoten, hogere stamina of andere voordelen. Zo hebben spelers toegang tot hun eigen Super Shots (Signature Moves) die variëren in bijvoorbeeld afstand, stamina-schade aan de keeper en het Super Move Gauge-verbruik. Zo zie je met een Tiger Shot achter de bal een transparante tijger lopen en is deze niet te stoppen. Daarnaast kun je ook gebruikmaken van Super Aerial, Super Dribble, Super Pass, Super Tackle en Super Block moves. Als je dit eenmaal in de vingers hebt, begint het echt leuk te worden en ontstaan er legendarische wedstrijden.

Ook zijn er nog Miracle Saves en Miracle Team Moves maar die kun je alleen uitvoeren als je aan bepaalde voorwaarden voldoet. Als de keeper nog weinig stamina heeft, bestaat er de kans dat je een Miracle Save gebruikt en de bal tegenhoudt ongeacht je staminalevel. Bij de Miracle Team Moves krijgt het hele team toegang tot speciale moves als je aan de juiste voorwaarden voldoet. Elk team heeft zijn eigen moves en voorwaarden, maar deze speciale move kun je maar een keer per wedstrijd uitvoeren. Je kunt de effecten en voorwaarden voor beide in het Team Selection screen of bij de Team Edit bekijken. Zo weet je wat je kunt doen om deze te triggeren. Dit kan zeker helpen om de overwinning binnen te halen, maar het kon Carlos Santana niet redden tijdens onze wedstrijd.

Dynamische interactie

Het grootste deel van de tijd sta je op het veld en moet je het opnemen tegen de andere teams. Het is dan wel belangrijk dat het als een echte wedstrijd voelt. Dat geldt ook voor de voorbereiding voor de wedstrijd. Je kunt voor de spelers Signature Moves selecteren en deze wisselen om te kijken wat het beste voor die speler werkt. Daarnaast kun je ook je zelf het team samenstellen en de opstelling bepalen. Zo kun je je eigen speelstijl ontwikkelen, je sterke punten verbeteren, je zwakke punten afdekken en de tegenstander op jouw manier verslaan. Het duurt wel even voordat je zover bent, want in het begin moet je nog nadenken over het gebruik van de juiste button, maar als je dit eenmaal doorhebt gaat de gameplay snel.

Het is verrassend leuk om langs de andere spelers te dribbelen om vervolgens een shot op het doel te wagen of om te passen, zodat je teamgenoot dit kan doen. Door de strijd om de bal krijg je een dynamische wedstrijd met veel tackles, dribbels langs spelers, passen en aanvallen op het doel. Hierdoor begint het als een echte wedstrijd te voelen. Zo vlieg je soms langs de tegenstanders met een perfect shot op het doel en de andere keer verpest je het door te dicht bij het doel te komen en de bal aan de keeper te verliezen. Het bouwen van de Chain zorgt ervoor dat je sneller gaat rennen en harder kunt schieten. Dit brengt ook een risico met zich mee, omdat de tegenstander met jouw Chain aan de haal kan gaan. Dit kan net het belangrijke voordeel zijn waardoor ze kunnen scoren en de wedstrijd winnen.

Wat ik een erg leuke toevoeging vind, is de mogelijkheid om te keepen. Als er een shot op het doel wordt geplaatst, word je de keeper. Zo begint een tactisch gevecht tussen keeper en aanvaller. Deze kiest een van de zes richtingen en door naar het shot te kijken moet je als keeper een inschatting maken en snel de juiste richting proberen te kiezen. Als deze niet overeenkomen verliest de keeper stamina. Als je hiervan teveel verliest, volgt een Break waardoor de stamina van de keeper voor de rest van de wedstrijd wordt verlaagd. Bij een perfecte timing, kan de bal niet ontsnappen en verlies je bijna geen stamina. Het is een leuke toevoeging en geeft je meer controle over het verloop van de wedstrijd. Toch moet je wel blijven verdedigen om een verzwakte keeper te voorkomen. Daarnaast glipt er bij genoeg aanvallen er geheid een bal in het doel dus het is beter om dit bij de tegenstander te doen. Captain Tsubasa 2: World Fighters is en vermakelijke en soms uitdagende game om tussendoor even te spelen, want na een paar wedstrijden ben ik weer verzadigd voor de dag.