Gears of War: Reloaded review - Gears of zijn best

2006, een jaar waarin de Xbox 360 heer en meester was van de gamingwereld. Ook ik was volle bak bezig met de historische console en draag voornamelijk warme herinneringen toe aan games zoals Call of Duty 4: Modern Warfare en Gears of War. Die laatste prepareert zich voor een waanzinnige E-day en presenteert zich vandaag de dag aan een groter publiek dan ooit tevoren. Met Gears of War: Reloaded krijgt namelijk niet alleen de Xbox Series een opgepoetste versie, maar ook de pc en PlayStation 5 krijgen een complete revisie voorgeschoteld. Weet Gears of War: Reloaded echter weg te komen met wat nieuwe visuals en een beefy framerate? Dat lees je in Gears of War: Reloaded review!

Aaaaaand…Dead

Niet bekend met Gears of War? Dat lijkt mij sterk, de franchise is namelijk ontstaan in 2006 en nog altijd springlevend. In 2006 wist het origineel te imponeren met zijn prachtige visuals, domme doch zeer vermakelijke verhaal, gory gameplay en uitstekende multiplayer. Xbox wist een nieuwe flagship-franchise te creëren met Scotty B’s Gears. En hoewel de game al meermaals een soort van rework heeft gekregen, zien we twintig jaar later de eerste grootschalige do-over. Gears of War: Reloaded bevat 4K-assets, een stabiele framerate, een betere resolutie en een flink aantal gameplaytweaks. De game bevat nog altijd de iconische multiplayer-opties zoals een splitscreen (maar ook online) co-op story modus, en natuurlijk de online multiplayer met maar liefst acht matchmodes.

Het verhaal ontvouwt zich logischerwijs precies zoals we dat gewend zijn. E-Day breekt uit en voor we het weten bevrijdt Dominic Santiago de gevreesde Marcus Fenix uit zijn cel. Wat volgt is een spectaculaire rit vol over-the-top gameplay en bruut geweld. Toch zie je dat dit een bijna twintig jaar oude game is. Ja, de campagne draait op een stabiele 4K 60fps, maar de storytelling is ietwat choppy. Dat komt wellicht ook een beetje door de vrijwel afwezige laadtijden, wat nogal springerig kan aanvoelen. Daarnaast ogen de graphics nieuw doch oud tegelijkertijd. Op zich geen probleem, maar verwacht geen hagelnieuwe game. Wel leuk is dat de PlayStation 5-versie optimaal gebruikmaakt van het platform. Zo wordt er uitvoerig geprofiteerd van de speaker in de DualSense, voelen we de kettingzaag ratelen dankzij de haptic feedback, en voelen we het gewicht van het wapen middels de adaptive triggers. Kleine details die stiekem bijzonder lekker aanvoelen. Ikzelf draag het origineel een warm hart toe dankzij zijn iconische momenten en het voelt dan ook geweldig om die momenten te herbeleven op krachtigere hardware met wat nieuwe foefjes.

Het complete pakket

Afijn, Reloaded biedt dus een totaalpakketje met dikke strik eromheen. De visuals zijn opgepoetst, de game is voorzien van wat nieuwe technische foefjes en de framerate is flink opgeschroefd. Om even een vergelijking te trekken; de Gears of War Ultimate Edition draait op 1080p, 30fps (campaign) en 60fps (multiplayer) en SDR. Gears of War Reloaded draait op 4K, 60fps (singleplayer) 120fps (multiplayer) en HDR. Over het algemeen draait Gears dan ook super soepel, vooral in de online omgeving. Daarnaast zijn laadtijden verleden tijd, zijn de assets vervangen en kent de game een verbeterde anti-aliasing. Dat zie je goed terug, want omgevingen zijn nog nooit zo helder (en zichtbaar) geweest. Dat gezegd hebbende; speel je de game in splitscreen, dan krijg je te maken met een twee zwarte balkjes aan de weerszijden. Dat is jammer, want had het beeld daadwerkelijk beeldvullend geweest, dan had ik er optimaal van kunnen genieten. Dat is overigens een klein minpunt, maar wel een opvallende wanneer je om dat soort dingen geeft.

Het mooiste is echter dat dit een compleet pakket is. Geen DLC, geen microtransacties, geen in-game store. Alles dat je ontgrendeld is middels progressie in de game zelf. Dat wil zeggen dat alle cosmetics, maps en personages simpelweg ontgrendelbaar zijn door de game simpelweg te spelen. In totaal beschikt de online multiplayer over negentien compleet ge-remasterde maps en acht gameplaytypes, bestaand uit: Team Deathmatch, King of the Hill, Execution, Warzone, 2v2 Gnasher Execution, Assassination en Annex. En ja, ook in de multiplayer voel je de datering van de game ietwat. De verbeteringen van opvolgers blijven achterwege wat enerzijds een authentieke ervaring oplevert, maar anderzijds dus ietwat achterhaald kan aanvoelen. Desalniettemin bevat Gears of War: Reloaded de charme van weleer, en daar zijn we stiekem allemaal een beetje naar op zoek.