LEGO Horizon Adventures review - Een fantastisch idee

Als kind was ik gek op LEGO en nog steeds kijk ik regelmatig naar wat LEGO nu weer uitbrengt. Het is mij allemaal net te prijzig en ik heb er ook geen plek voor. Met mijn voorliefde voor games en nog steeds een fascinatie voor LEGO zou je denken dat ik meerdere LEGO-games heb uitgespeeld. Dat is dus niet het geval totdat ik aan de slag mocht met LEGO Horizon Adventures. De grappige trailers wisten mijn aandacht direct te grijpen. Hoe ze überhaupt op het idee zijn gekomen om Horizon Zero Dawn om te zetten in een LEGO-game is een raadsel. Na het uitspelen kan ik echter zeggen dat het een fantastisch idee is. Sony heeft genoeg franchises op de plank liggen die ze gerust kunnen inzetten. Wat dacht je van LEGO Uncharted? Ik zie het al helemaal voor me en mijn zegen hebben dan ze dan ook. Heb jij wat meer overtuiging nodig? In deze review lees je wat LEGO Horizon Adventures allemaal te bieden heeft.

Op zoek naar een moeder, wapen en donuts

De wereld van Horizon Zero Dawn is ditmaal omgezet in de bekende plastic blokjes van LEGO. Dit betekent dat het verhaal van Aloy in een ander jasje wordt gestoken. Nadat de grote dag is aangebroken neemt Ros, haar peetvader, haar mee naar het dorp. Het is de bedoeling dat Aloy eindelijk meer informatie krijgt over haar moeder, maar het verhaal neemt een andere wending. Op het moment dat ze bijna bij het dorp zijn aanbeland, worden de bewoners en Teersa ontvoerd. Aloys persoonlijke quest moet daardoor even wachten, want in het eerste hoofdstuk moet jij de dorpelingen redden van een bijzondere cultus. Op deze manier speel je de andere drie speelbare personages vrij en kun je uiteindelijk Mother’s Heart opbouwen. De cultus speelt echter gedurende de gehele game een rol, want de leider van de zonaanbidders wil een wereld zonder schaduw. Hij is namelijk gek op zonnen en doet dat ook nog eens verantwoordelijk met zonnebrand. Hij heeft echter nog een baas boven zich, die compleet andere plannen heeft. Wat voor plannen dat zijn en hoe Aloy met haar vrienden die slechterik een kopje kleiner maakt, moet je zelf gaan ontdekken. Het verhaal duurt namelijk niet al te lang, maar geeft ruimte voor de persoonlijke quests van elk personage. Erin, die ik gewoon Donut Boy noemt, wil namelijk een mysterieuze donut vinden. Deze gast is gek op eten en het kapot slaan van dingen.

Tja, een LEGO-game zonder bizarre personages, droge humor en woordgrappen, is natuurlijk geen echte LEGO-game. Je moet het verhaal dus zeker niet te serieus nemen, maar dat is nu net de charme van LEGO Horizon Adventures. Rost besluit na het eerste hoofdstuk om de verteller van het verhaal te worden, maar het is wel zijn eerste keer. Het handboek van het vertellen wordt daardoor aangehaald en hij breekt meerdere keren de vierde wand. Hij begint zelfs het verhaal te vertellen bij de verkeerde berg. Dat kun je hem niet kwalijk nemen, want Varis valt regelmatig plat op zijn gezicht en ook de anderen hebben de neiging om afgeleid te raken. Na het afronden van een hoofdstuk krijg je toegang tot een nieuw gebied in Mother's Heart en daardoor ook tot een nieuw bioom. Doordat het zo gevaarlijk in de wereld werd, hebben de bewoners al heel lang geen Golden Bricks kunnen verzamelen. Gelukkig krijg je deze door missies te voltooien en verzoeken op het Community Board in te willigen. Voor je het weet is het dorp weer opgebouwd en hebben de bewoners hun hoognodige entertainment weer te pakken. Het is aan jou om zoveel mogelijk decoraties vrij te spelen en de resterende gebouwen neer te zetten. Het dorp moet er toch gezellig en gevaarlijk uitzien, want ook de bekende Ninjago LEGO-set wordt ingezet.

The Wilds rewards the curious

De gebieden die je mag bezoeken bestaan uit een aantal levels die altijd eindigen met het voorwerp of de kennis die je zoekt. Dat levert dan ook direct een Golden Brick op. Voordat je daar bent moet je eerst nog even als acrobaat aan de slag. Aloy moet namelijk maar al te vaak springen over obstakels, langs kliffen klimmen of zelfs aan een zipline naar beneden zeilen. Ondertussen kun je genieten van de mooie omgeving, want wat zitten er veel details verstopt in de wereld. Ik stond regelmatig even stil om te kijken welke LEGO-steentjes ze voor een gebouw hebben ingezet. De ontwikkelaars hadden dat vermoeden al, want er staan soms bankjes, zodat je naast een skelet even kunt uitrusten. Dat is niet het enige wat de omgeving te bieden heeft, want als je de zilveren Studs volgt kun je kistjes vinden. Hier zitten Studs in, maar ook speciale wapens en gadgets. Ontzettend handig als je de bekende machines uit Horizon Zero Dawn tegenkomt. Met die voorbereiding kun je ze bijvoorbeeld bevriezen en in brand steken. Met een Shieldwalker Gadget kun je dan weer projectielen terugsturen naar de machine die ze heeft afvuurt. Als je de tijd hebt kun je ook het kraampje van de Hotdog Guy bouwen, zodat hij bommen in het rond kan strooien. Ik kan niet anders zeggen dan dat de gameplay vermakelijk is en dat geldt ook voor de gevechten. De machines in LEGO-vorm zien er ontzettend leuk uit en hebben nog steeds de kenmerkende zwakke plekken. Met je Focus worden deze in beeld gebracht, zodat je eenvoudig je pijlen kunt richten. Als je tenminste als Aloy speelt, want er zijn nog drie personages. Varl vecht vooral met zijn trouwe speer, terwijl Eris een hamer heeft en daardoor vooral mêlee-aanvallen uitvoert. Teersa is de vreemde eend in de bijt, bijna letterlijk, want ze heeft toegang tot bommen die eruit zien als een eend. Jazeker, deze oude vrouw gooit explosieven, maar ze zien er een beetje vreemd uit. Uit haar mandje haalt ze wortels en kippen die flinke schade doen aan de machines. De vier personages zorgen voor afwisseling in de gevechten en ervoor dat je co-op-partner een keuze heeft.

Doordat LEGO Horizon Adventures vooral gericht is op het verhaal, is er niet echt een grind aanwezig. Veel van de Community Board-verzoeken focussen zich op het bouwen in het dorp of dat je in een bepaalde outfit vijanden moet verslaan. Een groot gedeelte kun je dus zonder problemen afronden tijdens de missies. Voor de uitdaging moet je zijn bij de Apex Challenges, die je krijgt nadat je alle missies in een gebied hebt afgerond. Hier verdien je dan weer rode blokjes mee om de laatste decoraties vrij te spelen. Deze uitdagingen zijn vooral gericht op het verslaan van Apex machines en duren, net zoals de hoofdmissies, niet erg lang. Je bent meestal binnen vijftien minuten klaar.  Dit is dan ook de reden dat je LEGO Horizon Adventures binnen tien uurtjes wel helemaal hebt afgerond. In die tijd had ik in ieder geval het verhaal, de Apex Challenges en de helft van de Community Board afgerond. Ik vind zeventig euro dan ook aan de dure kant, maar je ziet aan de wereld en de animaties dat er veel werk in zit. De gehele wereld is van LEGO en de personages gedragen zich, zoals je van een LEGO-poppetje zou verwachten. Ze vallen namelijk plat op hun gezicht als ze ergens van afspringen en de pijlen en machines vallen als LEGO-steentjes uit elkaar. Na de Apex Challenges krijg je toegang tot de Expeditions wat betekent dat je gewoon van begin tot einde door een gebied kunt rondlopen. Dit omvat eigenlijk weinig en is vooral gericht op het afhandelen van de overgebleven verzoeken van het Community Board.