Probably Stolen review - Crimineel goed

Een eigen winkel runnen is sowieso al een hele onderneming. Als daar ook nog het verstoppen van smokkelwaar voor corrupte handhavers, moordlustige robots en gretige criminelen bij komt kijken, zijn onbeleefde klanten wel je minste probleem. Weet zo'n zaak dan überhaupt te overleven? Je leest het in deze review van Probably Stolen.

Handel je in kost of Kalasjnikovs?

Probably Stolen is een winkelmanagementgame die zich in een duistere cyberpunkstad afspeelt. Je koopt producten in, onderhoudt relaties met belangrijke contacten en produceert zelf producten om maximale winst te behalen. Het klinkt misschien eenvoudig, maar vergis je niet: er komen flink wat gameplayelementen bij kijken. Zo moet je ook de producten controleren op vervalsingen, je winkel beveiligen en je voorraad goed beheren. De tutorial duurt ongeveer twee uur, waarin veel wordt uitgelegd, maar lang niet alles aan bod komt. Bij de slijmerige, redelijk verdachte zakenman Joe Wild kun je upgrades kopen, zoals een kit om water te zuiveren of een visitekaartje om je contactennetwerk uit te breiden.

Hoe jij jouw winkel runt, is helemaal aan jou. Houd jij je netjes aan de regels om niet op te vallen bij de security wanneer ze jouw zaak controleren? Of neem jij het risico en steun je de revolutie door gestolen wapens en eten aan hen te leveren? Er zijn tig manieren waarop je het kunt aanpakken, waardoor de game een hoge herspeelbaarheid heeft. Zo zijn er verschillende facties waarbij jij een goede reputatie kunt opbouwen. Natuurlijk is het niet mogelijk om bij alle facties een goede reputatie te hebben, aangezien ze verschillende belangen hebben.

Bij het kopen van gestolen goederen moet je altijd een oogje houden op de Heat-waarde. Deze neemt na verloop van tijd af, maar als deze hoog is, loop je een grotere kans om ontdekt te worden. Gelukkig zijn er containers waarin je kleine, illegale aankopen kunt verstoppen voor onaangekondigde inspecties. Smokkelwaar kent daarnaast verschillende categorieën, gebaseerd op de ernst van de overtreding. Met kleine vissen wil de handhaving zich niet bezighouden, maar zie je een ernstige overtreding? Dan kun je ervoor kiezen om deze te rapporteren... of het object voor een klein prijsje over te nemen en hopen er dikke winst op te maken. Heb je niets verstopt en staat de inspectie voor je deur? Sommige handhavers kun je gelukkig omkopen, maar niet iedereen is bereid hieraan mee te werken.

De minder legale kant brengt dus de nodige risico’s met zich mee. Hierdoor voelt het verkopen van smokkelwaar, wapens of drugs niet alleen als een simpele alternatieve manier om geld te verdienen, maar als een bewust risico dat je neemt om meer winst te behalen. Probably Stolen is daardoor niet alleen een winkelmanagementgame, maar ook een goksimulator.

Meer uitleg, please

Probably Stolen heeft flink wat weg van Papers, Please. De game neemt ook enkele elementen over, zoals het controleren van de legitimatie. Dit geldt niet alleen voor kopers en verkopers (zijn dit wel daadwerkelijke mensen?), maar ook voor het kopen van waren zoals sigaretten of voedselbonnen. Met een referentieblad kun je zowel mensen als waren controleren. Zijn de sigaretten niet echt? Spreek dan de verkoper aan en hij zal zijn prijs verlagen. Natuurlijk gaat jouw verkoopprijs van de longentorpedo's ook naar beneden, maar dit is makkelijk te fixen met de labelmaker, waarmee je de neppe, gezondheidsschadelijke stokjes als echt kunt bestempelen. Heb je het gevoel dat de persoon voor je geen echt mens is? Schiet hem dan zo snel mogelijk neer, want de kwaadaardige AI wil de mensheid overnemen en de security inschakelen heeft geen nut. Je moet in dit geval natuurlijk wel erg zeker van je zaak zijn.

Zoals gezegd zijn er een hele hoop gameplayelementen en hoewel de game veel uitlegt, mis ik af en toe toch nog wat duidelijkheid. Gelukkig is de game inmiddels al uit, waardoor ik kleine dingen even op kon zoeken, zoals hoe ik precies de voedselbonnen kon gebruiken of aan wie ik een van mijn drie vergrootglazen kon verkopen, die flink in de weg lagen. Natuurlijk kun je dit ook zelf uitvogelen. In eerste instantie probeerde ik dit ook. Bij het gebruiken van de voedselbonnen moet je echter na het sluiten van je winkel naar een andere locatie. Uiteindelijk kwam ik daar aan, maar kon ik toch niets kopen. Na het sluiten van de winkel kun je maar één actie uitvoeren en omdat je 's nachts op stap bent geweest, loop je de volgende dag een klant mis. Als heuse stresskip had ik daarom graag wat duidelijkere uitleg gezien.

Het overzicht bewaren wordt naarmate je verder komt in de game steeds lastiger. Je verzamelt namelijk steeds meer verschillende items en hebt daardoor ook meer containers nodig om alles op te slaan. Gelukkig kun je met een paar handige knoppen je voorraad op verschillende manieren sorteren. Zonder deze functie was ik waarschijnlijk uren bezig geweest om alles netjes te organiseren, om vervolgens na iedere aankoop of verkoop weer opnieuw te moeten beginnen. Er is dus zeker nagedacht over het inventarisbeheer, maar naarmate je assortiment groeit, kan de hoeveelheid items en containers behoorlijk overweldigend worden.

Commercie en criminelen in een cyberpunksetting

De cyberpunksetting sluit goed aan bij de inhoud van de game. Het feit dat je illegale handelswaar moet kopen en verkopen en soms zelfs eropuit gaat om materialen te verzamelen, wordt hierdoor geloofwaardig. Ook ontstaan er hierdoor verschillen in cliënteel: de revolutionairen, de arme sloebers, de gelukkige rijken en de handhaving, die voor orde moet zorgen maar zelf ook niet helemaal integer is. De soundtrack sluit aan bij de setting, hoewel ik moet zeggen dat deze toch vrij basic is gehouden. Ik zou niet kunnen zeggen of een nummer uit Probably Stolen komt of uit een van de andere tientallen cyberpunkgames die de afgelopen tijd zijn uitgekomen.

Wat ook bij de setting past, is de Wanted-lijst. Hierop staan criminelen die je kunt rapporteren bij de handhaving of hun gang kunt laten gaan. Rapporteer je ze? Dan krijg je een flinke beloning. Als je ze laat gaan, vinden er evenementen plaats die per crimineel verschillen. Zo kon ik het niet over mijn hart verkrijgen om de leider van de revolutie te rapporteren, waardoor ik nu leverancier ben en deel uitmaak van het omverwerpen van de gevestigde orde. Er zijn echter ook criminelen bij wie je er geen baat bij hebt om ze niet te rapporteren, omdat ze terugkomen om je helemaal leeg te roven.