Review: The Finals - Komt sterk uit de startblokken PlayStation 5

Welkom dames en heren! Je bent gearriveerd bij de definitieve review van The Finals, een hectische PvP-shooter met alle elementen om een langlopende free-to-play knaller te worden. Let echter wel op, want voor je het weet haken de spelers af en kunnen we de zoveelste PvP-, free-to-play-, hero shooter naar de eeuwige jachtvelden sturen. Heeft The Finals het in zich om zich door te knokken naar de allesbeslissende finale en maakt de game zo kans op eeuwige glorie? We zoeken het uit in de The Finals review!

Show me the money!

Als donderslag bij heldere hemel was daar de aankondiging tijdens de Game Awards dat The Finals na het afspelen van de trailer direct speelbaar is. The Finals kende begin dit 2023 al een open bèta en die viel aardig in de smaak bij het publiek. Ergens logisch, The Finals kent namelijk een flink aantal elementen die de game doet onderscheiden van de concurrentie. Om even kort samen te vatten; The Finals is een team based, PvP-shooter waarbij je cash dient te banken. Het doel is om als eerste een x-bedrag te banken, maar zo simpel is dat nog niet. De locaties waar je cash kunt inleveren zijn namelijk beperkt en vijandelijke teams zitten je continu op de hielen. Naast het feit dat de game flink wat bewegingsvrijheid biedt – levels bestaan namelijk uit meerdere “verdiepingen” of losstaande eilandjes – is de complete omgeving namelijk ook nog eens te verwoesten. Dat wil zeggen dat een deur of raam niet de enige opties zijn om een vijandelijk gebied te infiltreren.

Afijn, The Finals bestaat op het moment van schrijven uit een handjevol modi. De meest prominente modus komt in de vorm van “Quick Cash”, waarin meerdere teams één vault (ter waarde van 10.000 dollar) najagen en deze dienen te banken bij een cash deposit. Dit duurt echter even en vijandelijke teams kunnen tijdens het lopen van de timer bij een goed uitgevoerde push de cash zo onder je neus weggrissen. Het team dat als eerste 20.000 dollar succesvol weet te banken, wint. De andere modus komt in de vorm van “Bank It”, waar je nog altijd in een team zit, maar waarbij individuele plays veel meer centraal staan. Iedere speler verzamelt bij vaults munten, maar door het neerschieten van een vijandelijke speler, kunnen deze verzamelde munten gedropt worden. Daarnaast dien je ze ook nog even te banken. Het is een beetje een high risk – high reward concept. Iets deponeren is namelijk zo gepiept, maar een hinderlaag ligt veelal op de loer. Neem je dus het risico voor slechts een paar dollar, of spaar je de centen op om zo in een klap een grote hoeveelheid cash te banken? Deze modi komen tezamen in de Tournaments modus, waarin je in meerdere rondes dient te knokken naar The Finals.

Een PvP-shooter met een twist

De game kent een drietal classes, bestaande uit: Light, Medium en Heavy. Ieder type lichaam kent zijn eigen voor- en nadelen. Zo is de Light variant klein, snel, maar ook bijzonder squishy. De Heavy is daarentegen log in zijn bewegingen, maar wel voorzien van een veel hoger aantal hitpoints. Het drietal classes is echter ook voorzien van unieke eigenschappen en skills. Zo kan de Light class bijvoorbeeld onzichtbaar worden en zo tegenstanders met een mes aanvallen en is de Medium class in staat om teamgenoten te healen. Alhoewel The Finals dus flink wat elementen van hero-shooter bevat, is dat het in essentie niet. De personages zijn namelijk vrij aan te passen met diverse kledingstukken, wapens en skills. Een vooraf gedefinieerd personage met een eigen persoonlijkheid is er dus niet in dit geval. Daar komt echter het addertje tevoorschijn, want natuurlijk dient een free-to-play game ergens aan te verdienen. En in dat geval is dat natuurlijk de nodige hoeveelheid aan microtransacties en uiteraard een battle pass. Je speelt het nodige vrij door experience en cash te verzamelen door het spelen van matches, maar wil je echt snel progressie boeken, dan dien je toch echt de portemonnee te trekken. Gelukkig is het vooralsnog allemaal optioneel, maar reken dus wel op een lichte grind om de nodige customisation vrij te spelen.

The Finals is een spelshow en daar komt vanzelfsprekend het nodige entertainment bij kijken. De game zelf ziet er goed uit en het audiocommentaar (dat real-time wordt gegeven door de presentatoren) draagt bij aan dat spelshowgevoel. Het is echter de bewegingsvrijheid die de show weet te stelen. De maps zijn bezaaid met ziplines, jump pads en obstakels om zo de hyper mobiele en vooral fast paced gameplay te bevorderen. Daarnaast is de omgeving – á la Battlefield: Bad Company – te verwoesten. Een belangrijk element want hierdoor kan een heavy personage zo door een muur breken of kan je het plafond vernietigen om zo de cash deposit van een verdieping hoger naar beneden te laten vallen. Dit brengt leuke tactische elementen met zich mee, gezien je de map kunt bezaaien met gas en zo bijvoorbeeld tegenstanders in een gastrap kunt doen laten vallen.

Een sterke start, maar niet perfect

The Finals komt sterk uit de startblokken. De game heeft bij release immers bakken met actieve spelers, maar wil dat zo blijven, dan moet er toch echt het een en ander nog verbeteren. Zo is de balancing redelijk ver te zoeken. Zeker voor de Medium Class merk je snel dat je in het nadeel bent wanneer je tegenover de bulky Heavy komt te staan. Ook is de game vrij onvergefelijk wanneer je in een gaswolk of in vuur komt te staan. Je legt binnen no-time het loodje en dat kan frustratie oproepen. Ook is het aantal modi zeer beperkt, zeker omdat je enkel in teams van drie kunt spelen. Een duo, of zelfs solo optie zou absoluut niet misstaan in een game zoals The Finals.

Dat is echter niet mijn grootste kritische noot. The Finals is een team based shooter, maar het komt geregeld voor dat je een match start in een team van twee of zelfs alleen. Het komt ook nog weleens voor dat teamgenoten gedisconnect worden of simpelweg de match verlaten wanneer het even tegenzit. Vervelend, maar dat zien we natuurlijk vaker. Het is pas echt vervelend wanneer je erachter komt dat de missende teamgenoten ook tijdens het spelen van de match niet weer aangevuld worden. Hierdoor ben je al snel in het nadeel en verdwijnt de kans op winst als regen voor de zon. Verlaat een teamgenoot dus de match, dan doe je er wijs aan om hetzelfde te doen om je zo de frustratie van een lange kansloze zit te besparen. Op zich eenvoudig op te lossen, zo kan een bot inspringen of kunnen spelers mid-match joinen, maar in The Finals is dat dus helaas (nog) niet het geval.