RIDE 6 review - De motor hapert een beetje

Motorrijden en in het bijzonder motorracen vind ik ontzettend tof, maar ik ben eenvoudig weg te schijterig om mijn motorrijbewijs te halen en zelf het circuit op te gaan. Of ik het talent van een Valentino Rossi, Marc Márquez of Giacomo Agostini heb, zullen we dan ook nooit te weten komen. Desalniettemin betekent dat niet dat mijn interesse richting de motorsport als sneeuw voor de zon verdwenen is. Ik kijk bijvoorbeeld nu alweer uit naar eind februari om te zien of de gebroeders Marquez elkaar opnieuw het vuur aan de schenen gaan leggen. Daarnaast vind ik het ook leuk om op zijn tijd zelf eens het gas open te draaien, al zij het in digitale vorm. Gelukkig voor mij brengt Milestone met RIDE 6 nu weer een nieuw deel uit in deze motorrace franchise, dus hoog tijd om te zien of het meer van hetzelfde is of voldoende nieuws weet te brengen. Dus ik zeg; gas op die lollie!

Keuzestress

Al sinds 2015 is RIDE een motorrace game die wordt ontwikkeld door het Italiaanse Milestone. In tegenstelling tot de MotoGP games, die overigens door dezelfde ontwikkelaar wordt gemaakt, is RIDE niet een jaarlijks terugkerende game. Eens in de zoveel jaar worden we getrakteerd op een nieuw deel in de franchise. Zo werd RIDE 5 bijvoorbeeld in 2023 uitgebracht en mogen we nu, zo'n 2,5 jaar later, aan de slag met deeltje zes in deze serie. Nu ben ik er sowieso een voorstander van om games niet jaarlijks uit te brengen, zodat een ontwikkelaar ook echt tijd en energie kan steken in het verbeteren van de game. Al moet ik vast verklappen dat ik dat na de uren die ik in de game heb gestopt niet direct terugzie, maar daarover later meer. Het grote verschil tussen RIDE en de MotoGP games is dat RIDE zich niet alleen richt op de standaard motoren die je verwacht bij bijvoorbeeld de MotoGP, maar ook ruimte biedt aan andersoortige stalen rossen uit andere klassen. Zo brent RIDE 6 bijvoorbeeld voor het eerst Baggers en Maxi Enduro motoren naar de game om mee te racen. In zijn totaliteit biedt RIDE 6 op release ruimte aan meer dan 280 verschillende motoren en heb je dus genoeg om uit te kiezen. Zeker als je dit vergelijkt met de 230 motoren die in RIDE 5 op launch beschikbaar waren. Toch kan die lange lijst niet verhullen dat er ook motoren lijken te missen. Met de introductie van de Baggers-motoren had ik bijvoorbeeld gehoopt op de komst van Harley Davidson modellen, maar helaas.

Niet alleen op het gebied van motoren heeft Milestone het aanbod opgeschroefd, maar ook heb je in dit nieuwe deel keuze uit meer circuits. Waar je in RIDE 5 nog kon racen over 25 verschillende tracks, is dat in RIDE 6 op release verhoogd naar 39 stuks. Een deel van deze nieuwe tracks volgt eenvoudigweg uit het feit dat je nu ook off-road kunt racen. Deze toevoeging zorgt voor extra afwisseling tijdens het spelen van de game. Het ene moment rij je op het asfalt van bijvoorbeeld de Red Bull Ring en een race later zet je je wielen in de modder van de Blue Wave Enduro. Mocht je dat allemaal nog niet genoeg vinden, dan heb ik goed nieuws voor je. Milestone heeft namelijk al aangegeven om de game verder uit te breiden met motoren en tracks middels updates en uitbreidingen. Concreet betekent dit dat het aantal motoren richting de 340 zal gaan, terwijl je die bolides op 45 verschillende tracks kunt uittesten. Dit deed Milestone overigens ook al bij de voorgaande RIDE games, waar je na release dus nog aanvullende motoren kon bemachtigen.

Voelt uitstekend aan

Op het gebied van gameplay presteert RIDE 6 goed. Je voelt echt goed het verschil tussen de diverse motoren wanneer je over het circuit zoeft. Dit is bovendien ook goed terug te horen in het geluid dat de motoren maken. Als je racet op een Indian Challenger RR uit 2022, dan voelt dit veel zwaarder aan dan wanneer je een Kawasaki GPZ 900R onder je hebt zitten. Daar moet je dan ook rekening mee houden bij het remmen en het insturen van de bochten. Gelukkig went dit redelijk snel of kun je gebruikmaken van de indicatoren die jou helpen met het bepalen van je ideale lijn en snelheid. Hoewel deze in een enkel geval niet helemaal accuraat aanvoelt, biedt dit wel een heel fijn handvat om eenvoudig je rempunt en snelheid te kunnen bepalen. Dat is vooral fijn als je, net als ik, niet heel erg bekend bent met alle circuits die de game te bieden heeft. Wel kan Milestone nog wat sleutelen aan de AI en hoe deze zich gedraagt. Af en toe halen zij de meest gekke capriolen uit. Zo gebeurde het mij meerdere malen dat ik op het rechte stuk hard van achter werd aangereden, terwijl de achterligger vrij eenvoudig om mij heen had kunnen manoeuvreren. Het zorgt soms voor lachwekkende situaties, maar haalt ook wat realisme weg uit de game.

Mocht je wat last hebben van koudwatervrees als het aankomt op het spelen van een motorracegame, dan is RIDE 6 een zeer geschikte game om mee te starten. Zowel nieuwelingen als doorgewinterde motorraceliefhebbers kunnen zich zonder twijfel vermaken met RIDE 6. Dit komt voornamelijk door de manier waarop Milestone je de game laat beleven. Als je niet zo goed of ervaren bent in het spelen van racegames, dan kun je ervoor kiezen om de game op de Arcade modus te spelen. Je kunt dan eigenlijk geen aanpassingen doen aan je motor, zoals bijvoorbeeld het instellen van de ABS, TCS of AW. De motor wordt dusdanig voor je aangepast dat je niet zomaar onderuit kunt gaan. Ben je meer ervaren met dit soort games, dan kun je ervoor kiezen om de Pro modus in te schakelen. Dit geeft een meer realistische ervaring, waarbij je eindeloos aanpassingen kunt maken aan de instellingen van je motor, zodat je er het meeste uit kunt halen. Tegelijkertijd vraagt dit ook meer skills om de motor überhaupt op de weg te houden. Je kunt op elk gewenst moment wisselen tussen de Arcade of Pro-modus. De game past zich aan naar jouw niveau en dat werkt eigenlijk verrassend goed. De meeste races die ik heb gereden waren daardoor vrij spannend en was ik gewaagd aan de tegenstanders. Al kwam in de praktijk daardoor ook voor dat ik in de eerste ronde een ruime voorsprong had opgebouwd van soms wel vijf seconden en dat dit gat dan opeens werd dichtgereden terwijl ik mijn tijd van de eerste ronde aan het verbeteren was, alsof er een soort rubber banding-effect werd ingezet om het spannend te houden.

Geen grote sprongen vooruit

Milestone heeft ook aangegeven dat je in RIDE 6 lokaal split-screen kunt racen, zoals dat in vorige delen ook het geval was, en dat je je eigen kampioenschappen kunt maken en vervolgens kunt delen met andere spelers. Vreemd genoeg zitten deze features er nog niet in op launch, waardoor ik dit dus ook niet heb kunnen testen. Vooral het split-screen racen is daarbij opvallend, omdat dit in eerdere delen ook al mogelijk was. Wellicht heeft het ermee te maken dat RIDE 6 de eerste game uit de serie is die ontwikkeld is met Unreal Engine 5, maar toch. Nu ik het toch over de "motor" achter deze motorrace game heb, is het goed om eens te kijken naar de grafische kwaliteit van de game en ik moet zeggen dat ik daar toch wel wat meer van verwacht had. Het is dat ik weet dat de game gemaakt is met het nieuwere Unreal Engine 5, maar echt heel goed is dat niet terug te zien. Begrijp me niet verkeerd, RIDE 6 ziet er prima uit en zeker niet achterhaald, maar het mist wel de vooruitgang die je verwacht met de overstap naar een nieuwe engine.

Een van de pijnpunten in RIDE 5 was toch wel de Career Mode. Deze was behoorlijk lineair en dat is iets waar Milestone in RIDE 6 zeker aan heeft gewerkt. Voor dit nieuwe deel is namelijk RIDE Fest geïntroduceerd. De Career Mode heeft daarmee een soort festival-jasje gekregen dat een beetje doet denken aan Forza Horizon en The Crew Motorfest. De Career Mode bestaan uit een heleboel verschillende events die elk een bepaald thema hebben. Zo heb je events die puur gericht zijn op Baggers, events die zich richten op een bepaalde regio of events waarbij je een specifieke rijder moet zien te verslaan. Milestone heeft in RIDE 6 namelijk een tiental echte rijders uit verschillende klassen aan de game toegevoegd. Zij begeven zich tussen de fantasienamen die de game verder opvullen. Denk daarbij aan namen als Guy Martin, Casey Stoner en Tyler O'Hara. Om toegang te krijgen tot een event moet je het aantal voorgeschreven sterren halen. Deze sterren verdien je weer door races in events te voltooien en de bijbehorende doelen te halen. Zo is het niet altijd nodig om eerste te worden, maar volstaat het soms ook om bijvoorbeeld een zesde plaats te bemachtigen. Zolang je toegang hebt tot een event kun je zelf kiezen welke je speelt. Daarmee is de Career Mode dus een stuk minder lineair dan die van RIDE 5, maar het laat nog steeds wel te wensen over. Milestone had hier toch zoveel meer mee kunnen doen, vooral ook als je kijkt naar Career Modes in andere racegames, zoals bijvoorbeeld die van de F1-games. Daarin bouw je echt ergens aan en werk je ergens naartoe, terwijl dat hier absoluut niet het geval is. Ook de moeilijkheid is opvallend. Sommige events zijn zo goed als niet te halen, terwijl je anderen met twee vingers in de neus haalt en nooit wordt echt duidelijk waar dat nou aan ligt.

Voldoende content om uren mee zoet te zijn

RIDE 6 biedt naast de Career Mode natuurlijk nog allerlei andere content om je motoren mee uit te kunnen testen. Allereerst is de Riding School op de schop gegaan. Dit is als het ware een zeer uitgebreide tutorial die je leert hoe je het beste met alle situaties op de circuits om kunt gaan. Hoe snij je het beste een bocht aan? Waar is het beste rempunt? Vanaf wanneer is het verstandig je gashendel weer open te draaien? Enzovoorts. De Riding School is geen verplicht onderdeel van de game, maar als je beter wil worden op de motor dan is het zeker aan te raden om de verschillende korte tutorials te volgen. Bij iedere 'les' kun je een bronzen, zilveren of gouden beker winnen waarmee je laat zien hoe goed je dat onderdeel onder de knie hebt. Mocht je snel in een race willen duiken, dan kan dat bij de Quick Events. Hieronder valt een gewone race aanmaken, maar ook bijvoorbeeld de Time Trail. Daarnaast heb je natuurlijk nog de online multiplayer, maar hier heb ik mij tot op heden nog niet aan kunnen wagen doordat de game officieel nog niet is uitgebracht. Al verwacht ik niet dat hierin veel veranderd is ten opzichte van eerdere delen. Evenals in RIDE 5 kun je het cross-play opnemen tegen tegenstanders van over de hele wereld.

De andere modi in de game bestaan vooral uit het customizen en aanschaffen van dingen. Je kunt bijvoorbeeld zowel je motor als je pak helemaal naar wens aanpassen. Wil jij op een felroze motor met blauwe en paarse stippen en passende kledij over Le Mans paraderen, dan kan dat gewoon. Het zijn niet de modi waarin ik mij doorgaans lang begeef als ik een racegame speel, maar ongetwijfeld zijn er mensen die daar wel graag wat tijd aan spenderen. Je kunt je aangepaste kleding ook delen met andere mensen over de wereld, die vervolgens dan bijvoorbeeld jouw helm of pak kunnen dragen. Waar ik wel graag wat tijd aan spendeer is het kopen van nieuwe motoren. Dat kan in het geval van RIDE 6 eigenlijk op twee plekken die vrijwel identiek aan elkaar zijn. Het enige verschil is dat de ene plek tweedehands motoren heeft en de andere nieuwe. En dat zie je terug in de prijs. Helaas is wel slecht te zien welke motoren je al in je bezit hebt, waardoor de kans aanwezig is dat je een motor koopt die je al hebt. Je kunt hier wel op filteren, maar als je vervolgens een motor koopt dan is je filter weer weg en moet je deze weer opnieuw instellen. Niet erg handig als je net als ik een gat in je hand hebt en meerdere motoren wil aanschaffen.