RIDE 6 review - De motor hapert een beetje

Motorrijden en in het bijzonder motorracen vind ik ontzettend tof, maar ik ben eenvoudig weg te schijterig om mijn motorrijbewijs te halen en zelf het circuit op te gaan. Of ik het talent van een Valentino Rossi, Marc Márquez of Giacomo Agostini heb, zullen we dan ook nooit te weten komen. Desalniettemin betekent dat niet dat mijn interesse richting de motorsport als sneeuw voor de zon verdwenen is. Ik kijk bijvoorbeeld nu alweer uit naar eind februari om te zien of de gebroeders Marquez elkaar opnieuw het vuur aan de schenen gaan leggen. Daarnaast vind ik het ook leuk om op zijn tijd zelf eens het gas open te draaien, al zij het in digitale vorm. Gelukkig voor mij brengt Milestone met RIDE 6 nu weer een nieuw deel uit in deze motorrace franchise, dus hoog tijd om te zien of het meer van hetzelfde is of voldoende nieuws weet te brengen. Dus ik zeg; gas op die lollie!

Keuzestress

Sinds 2015 is RIDE een motorrace game die wordt ontwikkeld door het Italiaanse Milestone. In tegenstelling tot de MotoGP games van dezelfde ontwikkelaar, is RIDE niet een jaarlijks terugkerende game, maar mogen we eens in de zoveel jaar een nieuw deel verwelkomen. Zo werd RIDE 5 bijvoorbeeld in 2023 uitgebracht en mogen we nu, zo'n 2,5 jaar later, aan de slag met deeltje zes in deze serie. Het grote verschil tussen RIDE en de MotoGP games is dat RIDE zich niet alleen richt op de standaard motoren die je verwacht bij bijvoorbeeld de MotoGP, maar ook ruimte biedt aan andersoortige stalen rossen. RIDE 6 brengt bijvoorbeeld voor het eerst Baggers en Maxi Enduro motoren naar de game om mee te racen. Met een lijst van meer dan 280 verschillende motoren is er in ieder geval genoeg om uit te kiezen. Zeker als je het vergelijkt met RIDE 5, waar zo'n 230 motoren op launch beschikbaar waren. Toch kan die lange lijst niet verhullen dat er ook het één en ander aan motoren lijkt te missen in RIDE 6. Een goed voorbeeld is bijvoorbeeld het ontbreken van Harley Davidson motoren in de Baggers-klasse.

Niet alleen op het gebied van motoren is het aantal opgeschroefd, maar ook het aantal circuits is omhoog gegaan. Waar het in RIDE 5 nog 35 waren, heb je in RIDE 6 keuze uit 39 verschillende tracks. Een deel van deze nieuwe tracks volgt eenvoudigweg uit het feit dat je nu ook off-road kunt racen. Iets dat zorgt voor extra afwisseling tijdens het spelen van de game. De aantallen die ik zojuist heb genoemd zijn overigens de aantallen op release, want er worden middels DLC in de toekomst ook nog nieuwe motoren en tracks aan de game toegevoegd. Volgens Milestone zelf zou het dan gaan om een totaal van 340 motoren en 45 circuits. De ontwikkelaar belooft daarmee dus ook nog behoorlijk wat content in de toekomst naar de game te brengen, maar dan waarschijnlijk dus wel in de vorm van een betaalde uitbreiding.

Geen grote stap vooruit

Milestone heeft ook aangegeven dat je in RIDE 6 lokaal split-screen kunt racen, zoals dat in vorige delen ook het geval was, en dat je je eigen kampioenschappen kunt maken en vervolgens kunt delen met andere spelers. Vreemd genoeg zitten deze features er nog niet in op launch, waardoor ik dit dus ook niet heb kunnen testen. Vooral het split-screen racen is daarbij opvallend, omdat dit in eerdere delen ook al mogelijk was. Wellicht heeft het ermee te maken dat RIDE 6 de eerste game uit de serie is die ontwikkeld is met Unreal Engine 5, maar toch. Nu ik het toch over de "motor" achter deze motorrace game heb, is het goed om eens te kijken naar de grafische kwaliteit van de game en ik moet zeggen dat ik daar toch wel wat meer van verwacht had. Het is dat ik weet dat de game gemaakt is met het nieuwere Unreal Engine 5, maar echt heel goed is dat niet terug te zien. Begrijp me niet verkeerd, RIDE 6 ziet er prima uit en zeker niet achterhaald, maar het mist wel de vooruitgang die je verwacht met de overstap naar een nieuwe engine.

Een van de pijnpunten in RIDE 5 was toch wel de Career Mode en ook hier weet Milestone niet de vernieuwing te brengen die gewenst is. Met de introductie van RIDE Fest is de Career Mode in een soort festival-jasje gestoken dat in eerste instantie misschien doet denken aan bijvoorbeeld Forza Horizon, maar de uitvoering blijft daar verre van. In de Career Mode kun je deelnemen aan verschillende evenementen, waarbij je sterren kunt verdienen. Hoe meer sterren je hebt verzameld, des te meer events er voor jou toegankelijk zullen zijn. Bij ieder event heb je de keuze uit verschillende races. Vaak moet je een of twee races zien te halen om een ronde verder te komen binnen een event. Hoewel ieder event in feite zijn eigen thematiek heeft, en soms een echte coureur als rivaal, kan dit nieuwe doorzichtige jasje niet verhullen dat de Career Mode nog steeds op veel fronten tekort schiet. Het zijn eigenlijk allemaal op zichzelf staande events die door het verplicht verzamelen van sterren met een zijden draadje aan elkaar verweven zijn. Milestone had hier toch zoveel meer mee kunnen doen, vooral ook als je kijkt naar Career Modes in andere racegames, zoals bijvoorbeeld die van de F1-games. Daarin bouw je echt ergens aan en werk je ergens naartoe, terwijl dat hier absoluut niet het geval is. Ook de moeilijkheid is opvallend. Sommige events zijn zo goed als niet te halen, terwijl je anderen met twee vingers in de neus haalt en nooit wordt echt duidelijk waar dat nou aan ligt.

Voldoende content om uren mee zoet te zijn

RIDE 6 biedt naast de Career Mode natuurlijk nog allerlei andere content om je motoren mee uit te kunnen testen. Allereerst is de Riding School op de schop gegaan. Dit is als het ware een zeer uitgebreide tutorial die je leert hoe je het beste met alle situaties op de circuits om kunt gaan. Hoe snij je het beste een bocht aan? Waar is het beste rempunt? Vanaf wanneer is het verstandig je gashendel weer open te draaien? Enzovoorts. De Riding School is geen verplicht onderdeel van de game, maar als je beter wil worden op de motor dan is het zeker aan te raden om de verschillende korte tutorials te volgen. Bij iedere 'les' kun je een bronzen, zilveren of gouden beker winnen waarmee je laat zien hoe goed je dat onderdeel onder de knie hebt. Mocht je snel in een race willen duiken, dan kan dat bij de Quick Events. Hieronder valt een gewone race aanmaken, maar ook bijvoorbeeld de Time Trail. Daarnaast heb je natuurlijk nog de online multiplayer, maar hier heb ik mij tot op heden nog niet aan kunnen wagen doordat de game officieel nog niet is uitgebracht. Al verwacht ik niet dat hierin veel veranderd is ten opzichte van eerdere delen. Evenals in RIDE 5 kun je het cross-play opnemen tegen tegenstanders van over de hele wereld.

De andere modi in de game bestaan vooral uit het customizen en aanschaffen van dingen. Je kunt bijvoorbeeld zowel je motor als je pak helemaal naar wens aanpassen. Wil jij op een felroze motor met blauwe en paarse stippen en passende kledij over Le Mans paraderen, dan kan dat gewoon. Het zijn niet de modi waarin ik mij doorgaans lang begeef als ik een racegame speel, maar ongetwijfeld zijn er mensen die daar wel graag wat tijd aan spenderen. Je kunt je aangepaste kleding ook delen met andere mensen over de wereld, die vervolgens dan bijvoorbeeld jouw helm of pak kunnen dragen. Waar ik wel graag wat tijd aan spendeer is het kopen van nieuwe motoren. Dat kan in het geval van RIDE 6 eigenlijk op twee plekken die vrijwel identiek aan elkaar zijn. Het enige verschil is dat de ene plek tweedehands motoren heeft en de andere nieuwe. En dat zie je terug in de prijs. Helaas is wel slecht te zien welke motoren je al in je bezit hebt, waardoor de kans aanwezig is dat je een motor koopt die je al hebt. Je kunt hier wel op filteren, maar als je vervolgens een motor koopt dan is je filter weer weg en moet je deze weer opnieuw instellen. Niet erg handig als je net als ik een gat in je hand hebt en meerdere motoren wil aanschaffen.

Toegankelijk voor iedereen

Mocht je koudwatervrees hebben als het aankomt op het spelen van een motorracegame, dan is RIDE 6 een geschikte game om eens te starten. Zowel nieuwelingen als doorgewinterde motorraceliefhebbers kunnen zich zonder twijfel vermaken met RIDE 6. Je kunt de game namelijk op twee manieren spelen. Mocht je niet te veel willen pielen met settings van je motor en gewoon simpelweg wat willen racen, dan kun je kiezen voor de Arcade modus. Dit maakt de gameplay zeer toegankelijk, maar zorgt er ook voor dat je vrijwel niets kunt aanpassen. Mocht je een toch wat meer doorgewinterde racer zijn, dan kun je ervoor kiezen om de game te spelen in de Pro modus. De game past zich in dat geval eigenlijk aan naar jouw skills en je kunt bovendien van alles aanpassen om de ervaring naar jouw hand te zetten. Zo krijg je een veel diepere simulatie-ervaring, terwijl je de game dus ook Arcade-stijl kunt doorspelen.