Reality tv shows zijn niet mijn ding. Dating shows ook niet. Het zijn echter in het algemeen wel hele populaire genres in de tv-programma wereld. Het is dan ook niet gek dat er een game is uitgekomen die exact binnen dat genre past. The Crush House is een game die dus over een reality tv datingshow gaat. Je bent echter niet een van de deelnemers, ook niet de regisseur, maar je bedient de camera. Een verfrissende invalshoek, zou je zeggen. Maakt het echter ook een leuke game?
The Crush House speelt zich af in een villa in Malibu in het jaar 1999. In deze villa worden vier vrijgezellen bij elkaar geplaatst, die een seizoen lang met elkaar op moeten zien te trekken. Worden ze vrienden, meer dan vrienden, of juist vijanden? Er zijn twaalf verschillende personages en elk personage heeft zijn eigen persoonlijkheidskenmerken. Voor elk seizoen kun je kiezen welke personages er mee mogen doen. Je kunt ze willekeurig uitkiezen, maar je kunt ze ook uitkiezen op hun persoonlijkheid. Wil je bijvoorbeeld dat de deelnemers als stelletjes de deur uitgaan, dan kun je personages met matchende persoonlijkheden bij elkaar zitten. Wil je juist een seizoen vol drama, dan kun je ervoor kiezen om juist botsende persoonlijkheden bij elkaar te zetten. Zet bijvoorbeeld de verlegen nerd bij de narcistische dramaqueen en kijk wat er gebeurt.
Qua gameplay heeft The Crush House niet al te veel om het lijf. Je hebt een camcorder die je moet gebruiken om interessante tv te maken. Je kunt de verschillende personages filmen en de interacties die ze met elkaar hebben, maar je kunt ook andere dingen in het huis filmen. Je moet namelijk slim inspelen op het publiek dat er op dat moment naar de show kijkt. Zo zijn er namelijk verschillende soorten kijkers die elk hun eigen voorkeuren hebben. Zo willen fans van The Crush House juist de interacties tussen de deelnemers zien, maar willen de botanisten bijvoorbeeld vooral de planten in de tuin bewonderen en de filmschool studenten willen verschillende cinematische trucjes zien. Hoe verder het seizoen vordert, hoe meer verschillende soorten publiek je trekt en hoe lastiger het dus wordt om ze allemaal tevreden te houden.
De hele game draait dus om het tevreden houden van verschillende groepen mensen door het juiste te filmen. Dat is op zich een interessante invalshoek voor een game, omdat dat eigenlijk ook is hoe de entertainmentindustrie werkt. Je moet soms dingen doen die je wellicht liever niet of anders had gedaan, omdat dat je de meeste populariteit en dus geld oplevert. In The Crush House werkt dat dus precies hetzelfde. Ik begrijp wat de ontwikkelaars hiermee probeerden te doen, maar deze mechanic pakt iets minder lekker uit dan de bedoeling is. De verschillende personages hebben namelijk hun eigen persoonlijkheden en hebben onderling interacties met elkaar. Het meest interessante in dat hele huis, zijn de verschillende personages en de manier waarop hun onderlinge relaties door het seizoen heen zich ontwikkelen. Je krijgt echter niet echt de mogelijkheid om deze interacties te observeren, omdat je andere dingen moet filmen om het publiek tevreden te houden. Zo had ik bijvoorbeeld twee personages die op het punt stonden om zich te verzoenen nadat ze al dagen achtereen ruzie met elkaar hadden. Ik kon deze interactie echter niet observeren of filmen, omdat ik de loodgieters tevreden moest houden door alle kranen en al het water in het huis moest filmen.
De pastelkleurige wereld van The Crush House die je door de lens van je camcorder bekijkt, heeft echter wel nog een diepere laag dan enkel de interacties die de personages met elkaar hebben. Er speelt zich achter de schermen namelijk een duister geheim af dat je, naarmate de seizoenen vorderen, kunt gaan ontrafelen. Hier zit ook een klein beetje ARG achter, in de vorm van een real-life blog dat zogenaamd posts bevat van de verschillende personages die aan de show meedoen. Ik moet zeggen dat ik het wel leuk vond om het mysterie te ontrafelen en als groot fan van ARG's was ik blij om te zien dat er iets mee gedaan is. Helaas voelde het einde en de ontknoping van het mysterie wel een beetje tam aan. Ik had denk ik simpelweg meer verwacht van het grote mysterie achter de show.
The Crush House heeft enorme potentie om een bijzondere game in een gekke niche te zijn. Helaas is de game net niet genoeg uitgewerkt om echt de fantastische ervaring te zijn die het had kunnen zijn. De kleurrijke personages, het mysterie en de bijzondere gameplay met een achterliggende boodschap zijn prima voor een casual ervaring, maar weten op mij geen blijvende indruk achter te laten. Dat vind ik enorm jammer, want het zijn juist games als deze waar we er meer van zouden moeten hebben.
Onze eigen Cloud heeft een hele andere missie dan Cloud uit Final Fantasy VII. Het is haar doel om je continu te voorzien van het meest verse en sappige nieuws. Is ze niet aan het tikken, dan slacht ze monsters, bevrijdt ze koninkrijken en komt ze jonkheren te hulp in epische JRPG’s.
In dit artikel
Je moet eerst inloggen om deze game aan je favorieten toe te voegen.
Ontwikkelaar:
Nerial
Uitgever:
Devolver Digital
Release:
9 augustus 2024
Reviewscore:
Platforms:
