Undisputed review - Houd de dekking hoog

Lang hebben we moeten wachten op een spirituele opvolger van EA’s Fight Night, maar afgelopen jaar was daar dan toch echt Undisputed. De game, ontwikkeld door Steel City Interactive, is alweer ruimschoots een jaar in Early Access, maar daar komt in oktober 2024 dan toch echt eindelijk verandering in. Undisputed heeft Early Access namelijk officieel verlaten en kent nu dus een daadwerkelijke release. Wij konden al een flinke tijd aan de slag met de 1.1 build en vertellen je er graag alles over in deze Undisputed Review!

Zo rauw als het maar kan

Fightinggames zijn er zat, maar Undisputed steekt net wat anders in elkaar dan bijvoorbeeld een Mortal Kombat 1, Street Fighter 6 of Tekken 8. In Undisputed ligt de focus op realisme en een vrij vergaande simulatie van boksen. De game heeft de ambitie om je het gevoel te geven daadwerkelijk in de ring te staan. Mocht je Fight Night in het verleden hebben gespeeld, dan weet je ongeveer wat je kunt verwachten van de controls. Iedere facebutton is toegewezen aan een arm en door de juiste inputs op het juiste moment in te voeren, executeer je meedogenloze combinaties. Jouw bokser is in staat om vrij door de ring te bewegen, jabs uit te delen of inkomende haymakers te blokkeren/ ontwijken om zo met een counter het tij te doen keren. Boksers blijven overeind wanneer het lichaam en/of hoofd gezond is, maar deel je een paar rake klappen uit, dan kan het zomaar eens snel gaan. Een dichtgeslagen oog kan leiden tot een flinke jaap en voor je het weet legt de scheids de wedstrijd stil. Tenminste, dan moet het daar nog van komen, want tijdens de vele rondes die je bokst, is de kans groot dat je de tegenstander tegen het canvas slaat.

Sinds de early access release van Undisputed zijn er veel aanpassingen geweest. Zo is er nu een carrière modus, zijn er meer boksers dan ooit tevoren, zijn er meer unieke bewegingen geïntroduceerd en is er veel meer detail aan te brengen in jouw eigen personage. Je bent overigens niet verplicht om met een custom personage aan de slag te gaan. Undisputed kent op lancering namelijk meer dan zeventig real-life boksers met een eigen kenmerkende vechtstijl. Ontgrendelen is niet nodig, wil jij als Muhammad “The Greatest” Ali de ring betreden, dan kan dat gewoon. Undisputed put zijn kracht hoofdzakelijk uit het oog voor detail. Boksers, gewichtsklassen, specialismen, vechtstijl, alles doet ertoe. De game gaat behoorlijk de diepte in en wil je er alles uithalen, dan ben je wel even zoet met het onder de knie krijgen van alle ins en outs. Hierdoor is Undisputed niet bepaald instapvriendelijk. Zet je echter even door, dan heb je aan Undisputed een game die de kunst van het boksen belichaamt.

Weet Undisputed zich te meten aan Fight Night?

Laten we er niet omheen draaien, Fight Night (en dan voornamelijk Fight Night Round 4) staat op een vrij hoog voetstuk in huize Wijnberg. Ik zat dan ook te smachten op een soort comeback en Undisputed weet zich tot op zekere hoogte te meten aan het meesterwerk van Electronic Arts. Het boksen voelt waarheidsgetrouw en de game biedt meer dan voldoende diepgang om ieder gevecht interessant te houden. Voornamelijk de Prize Fights weten te imponeren. Deze modus biedt telkens een tijdelijk gevecht die een echte uitdaging weet te bieden. Ook de carrière is vermakelijk, zeker wanneer je er de nodige tijd en energie insteekt. In de career neem je trainers aan, werk je aan de conditie, onderhandel je gevechten en werk je aan de bokser om deze in ranking te doen stijgen. Ik merkte echter al snel dat ik continu tegen hetzelfde clubje boksers aan het knokken was. Wellicht omdat ik weinig risico nam, maar ik had graag wat sneller in de verschillende titels willen stijgen qua ranking. Dit geeft immers meer variatie, houdt je op het puntje van de stoel en weergeeft een teken van progressie.

Qua actie in de ring zit het wel goed met Undisputed. De eigenschappen van de bokser bepalen het tempo van het gevecht. Een powerhouse heeft flink wat kracht, maar moet een match bijvoorbeeld snel zien te beslissen. Hoe meer ronden er bijvoorbeeld passeren, hoe trager de bokser wordt. Het is een leuk evenwicht dat Undisputed weet te bieden. Ook grafisch ziet de game er niet slecht uit, maar op de PlayStation 5 zien we wel de nodige framedrops opduiken in venues waar wat meer gaande is. Daarnaast zie je dat bokser op momenten ook de nodige stuiptrekkingen vertonen. Wanneer de boksers bijvoorbeeld vrijwel op elkaar staan, zie je met regelmaat een arm de lucht in schieten. Ergens realistisch, maar op bepaalde momenten ook totaal weer niet. Het kan allemaal wat polijstwerk gebruiken. Dat gezegd hebbende, Undisputed weet met de nodige audiosnippets, lichteffecten en slo-mo’s de actie prima in beeld te brengen.