WWE 2K25 review - Worstelt met zichzelf

2K begint langzamerhand heer en meester van het sportdomein te worden. Na een recentelijk succes met PGA Tour 2K25 en een altijd vermakelijke NBA 2K25, is het nu de beurt om de olie en bronzer uit de kast te trekken. WWE 2K25 is namelijk beschikbaar en wij mochten alvast voor release van start om de recensie op te pennen. Ik zeg nooit nee tegen een sportgame en dus trok ik de spandex uit de kast om mij vol in de hectische wereld van WWE te dompelen. Is dit nieuwe deel binnen de serie echter de aanschafprijs waard? We zoeken het uit in de WWE 2K25 review!

Keeping it in the family

WWE 2K heeft zich op miraculeuze manier weten te herstellen na een desastreuze release van WWE 2K20. De franchise kent wederom een jaarlijkse release, maar weet dat tot op heden te verantwoorden door de toevoeging van een flink aantal optimalisaties en modi. In WWE 2K25 is dat eigenlijk niet anders. Qua gameplay zien we niet bijzonder veel verandering, het worstelen werkt immers goed, maar qua gameplayopties is dat een ander verhaal. Zoals gewoonlijk zien we nieuwe matchopties verschijnen, kunnen we met veel meer objecten aan de haal en is het roster met ruim driehonderd worstelaars groter dan ooit tevoren. Niet dat ik al die worstelaars overigens ken, geef mij namelijk maar de gloriedagen van de sport, maar voor de fan is het vast en zeker een welkome toevoeging.

Driehonderd worstelaars is veel, erg veel. Gelukkig zitten alle favorieten er natuurlijk ook in, maar er is eigenlijk één échte ster die we de hele game terugzien. De game staat volledig in het teken van Roman Reigns en diens manager Paul Heyman (die de introductie voor vrijwel iedere modus doet en dient als begeleider in de tutorials). Niet alleen schittert Reigns op de cover van WWE 2K25, ook zijn storyline en geschiedenis wordt volledig uit de doeken gedaan in een nieuwe variant van de Showcase modus die de subtitel “The Bloodline Dynasty” draagt. In deze modus ervaar je het verhaal van de Anoa’i-familie, een langlopende bloedlijn die door de sport loopt waar sterren zoals de The Wild Samoans, Yokozuna, Roman Reigns en The Rock deel van uitmaken. Afijn, in die modus speel je historische gevechten na, en dit keer zonder live footage onderbrekingen. Ik kon het wel waarderen dat we wat echte beelden te zien kregen in voorgaande delen, maar ik kan ergens begrijpen dat je eigenlijk gewoon wil doorspelen. In dit deel is dat dan ook gelukkig voor die spelers verholpen. Dat heeft overigens ook nog een reden, deze modus bevat nu namelijk ook “What if”-scenario’s. Wat was er gebeurt als je nou toch van Hulk Hogan had gewonnen bijvoorbeeld. Het voegt net wat meer waarde toe aan een al vermakelijke modus.

Aan modi geen gebrek

Als WWE 2K25 ergens geen gebrek aan heeft, dan zijn het wel modi. MyGM keert bijvoorbeeld terug en is uitgebreider dan ooit. Jij neemt het op tegen drie andere managers en dient de vetste shows met het dikste roster neer te zetten. Dat kan nu overigens ook online, waardoor je vrienden kunt aftroeven door de allerdikste show ooit neer te zetten. Natuurlijk is er ook weer een MyRise-modus waarin we met een eigen personage een nieuw verhaal beleven. Dit is wat mij betreft op dit moment de minste modus, gezien we eigenlijk van gevecht naar gevecht hoppen, onder het genot van een ludiek plot, een aantal cutscenes, maar verder vrij statische interactie. Keuzes maken staat centraal, maar de modus voelt simpelweg ietwat gebrekkig. Liever had ik gezien dat ze de MyRise-modus hadden gecombineerd met de gloednieuwe “The Island”-modus. In deze modus reizen we op verzoek van Roman Reigns naar een privé eiland om zo in aanmerking te komen voor een WWE contract. Op dat eiland – wat in essentie WWE 2K’s versie van NBA 2K’s The City is – voeren we missies uit om zo naar de top te klimmen.

WWE 2K25’s The Island (enkel beschikbaar op PlayStation 5 en Xbox Series) is mooi vormgegeven en bevat een flink aantal verwijzingen naar de WWE. Het is echter jammer dat alle gesprekken gehouden worden middels een dialoogvenster en statische afbeeldingen van personages. Als ze dit nou hadden gecombineerd met de cutscenes van MyRise, hadden we een veel betere modus gehad. En je weet het inmiddels, bij de introductie van een online omgeving, hoort natuurlijk ook 2K’s Virtual Currency (VC). Nu is 2K zo vriendelijk geweest om ons te voorzien van wat additionele VC, maar ook hier is de grind voor currency duchtig te noemen. Alles kost VC, dus niet alleen het upgraden van jouw personage, maar ook nieuwe kleding in de Nike store, een bezoekje aan de kapper of een nieuwe tatoeage. En dan hebben we het niet over een handjevol VC, maar over een lading aan digitale muntjes. Zonde, want dit staat progressie enorm in de weg en zuigt uiteindelijk de fun uit de nieuwe modus.

Overigens stopt het daar natuurlijk niet. WWE 2K25 bevat namelijk veel meer content dan bovenstaande. Zo kan je de nodige custom matches opzetten, een custom Universum opbouwen in WWE Universe en ruilkaartjes verzamelen in WWE 2K Faction. Daarnaast is alles ook nog eens te customisen. Denk hierbij aan de opkomst van een worstelaar, het uiterlijk, signs langs de ring, de arena en ga zo maar door. Designers kunnen dan ook helemaal los met de eindeloze hoeveelheid sliders, afbeeldingen, stickers, lichteffecten en andere randapparatuur.