Star Wars Zero Company is meer dan slechts een XCOM-kloon

PC Gamer heeft in het diepste geheim een kijkje mogen nemen bij de ontwikkeling van Star Wars Zero Company. De turn based tactics-game van Bit Reactor lijkt op een simpele XCOM-kloon, en hoewel dat in de kern zo is, beschikt de game over voldoende elementen om uniek te zijn binnen het genre.

In Star Wars Zero Company speelt het verhaal zich af tijdens de Clone Wars. Droids en Seperatisten voeren dus de boventoon, maar dat veranderd volledig wanneer een cult van Dark Siders diens entree maakt. Deze cult is in staat om weerloze burgers ongekende krachten te geven. Deze krachten variëren van elkaar en kunnen andere leden binnen het strijdveld versterken. Jouw aanpak gaat dan ook daadwerkelijk uitmaken, want schakel je niet op tijd de juiste tegenstander uit, dan ga je een taaie strijd tegemoet.

Star Wars Zero Company kenmerkt zich, net als vele anderen binnen het genre, met een permadeath systeem. Niet enkel voor onbelangrijke personages, maar ook voor personages die het verhaal aansturen. Vallen deze dus in de strijd, dan ben je die voor eeuwig kwijt en daarmee dus ook grote delen van het overkoepelende verhaal. Sterker nog, het kan uren aan progressie kosten. Squadmates kennen namelijk onderlinge relaties, zoals we die bijvoorbeeld kennen uit Marvel's Midnight Suns. Deze relaties zijn lang niet altijd vriendschappelijk en dus dien je te bouwen aan de onderlinge kameraadschap. Dat levert bepaalde bonussen of intel op en komt de sfeer in de groep natuurlijk ten goede. Des te zuurder is het wanneer deze squadmates je ontvallen, want die dynamiek kost flink wat tijd om tot stand te brengen.

Het turn-based-tactics systeem zien we overigens niet enkel terug in de combat phases, maar ook in de overworld. Zo zien we in de Galaxy Map een cyclussysteem, waarin we continu keuzes dienen te maken. Bepaalde missies zijn slechts beperkt beschikbaar, maar je kan ze helaas niet allemaal tegelijkertijd doen. Dat betekent dat we moeten kiezen welke missie we aannemen en welke we laten schieten. Die keuzes sijpelen door in de ervaring, want red je iemand wel of niet tijdens missie x, dan kan dat zich tien missies later wel of niet uitbetalen.

Star Wars Zero Company kent nog geen exacte releasedatum, maar moet volgens de planning ergens in 2026 verschijnen voor PlayStation 5, Xbox Series en pc.