Echoes of Elysium – Voelt nog onaf

Survival-games hebben sinds het coronatijdperk een speciaal plekje in mijn hart. Samen met de redactie Valheim spelen wakkerde mijn liefde voor het genre verder aan, en wanneer een redactielid hulp nodig heeft bij een survival-game zoals Cloudheim of Enshrouded, bied ik mij graag aan als testpartner. Deze keer kreeg ik de taak om de early access-versie van Echoes of Elysium te spelen, een nieuwe survival-game met een Grieks mythologisch tintje. Ik stapte aan boord van mijn schip, met Claudia als stuurvrouw, en dook de wereld in.

Ontdek een verwoest Elysium

Zoals de titel al doet vermoeden, speelt de game zich af in Elysium. Voor wie geen geschiedenisnerd is: Elysium is in de Griekse mythologie het paradijs voor helden, halfgoden en deugdzame zielen. In Echoes of Elysium is daar echter weinig van over. Het paradijs is uiteengevallen in losse eilanden die door de lucht zweven. De zielen zijn verdwenen, althans, bijna allemaal. Op jou en je teamgenoten na zijn ze opgesloten in zogenoemde constructs, de vijanden van de game, die geprogrammeerd zijn om je te doden.

Het verhaal volgt een bekende survival-formule. De wereld is verwoest en het is aan jou om te overleven en stukje bij beetje herstel te brengen. Origineel is het niet, maar het doet wat het moet doen en vormt een prima kapstok voor de gameplay.

Je start niet op een veilig eiland om rustig te bouwen, maar op een kapot luchtschip midden in de lucht, omringd door zwevende brokstukken en verre schaduwen van grotere eilanden. Met mechanische vleugels kun je korte stukken vliegen, maar je stamina is snel op. Wat je precies moet doen, is in het begin onduidelijk. Er zijn geen duidelijke markers en het questmenu geeft vooral vage hints. Claudia en ik besloten op verkenning te gaan, zonder echt te weten wat ons te wachten stond.

Crashes en glitches galore

Onze speelsessie begon moeizaam. Kort na de start crashte de game bij Claudia, zonder foutmelding of uitleg. De game sloot zichzelf simpelweg af en dat resulteerde in geen beste eerste indruk. Gelukkig kregen we vrij snel door wat we moesten doen om het luchtschip weer vaarklaar te maken. Nadat we de benodigde materialen voor een zeil hadden verzameld, konden we eindelijk opstijgen.

Claudia vloog vooruit en bereikte een eiland met het eerste construct, dat ze zonder veel moeite wist te ontwijken. Het begon eindelijk leuk te worden, tot we aankwamen bij het beruchte eiland. Claudia vloog, net als Icarus, iets te dicht bij de zon en werd beloond met een glitch waardoor ze geen enkele schade meer kon toebrengen aan vijanden. Ik probeerde haar te helpen, maar de constructs focusten zich volledig op haar en ook ik kon geen damage aanrichten. Een herstart bood tijdelijk verlichting, maar deze bug bleef ons de rest van de sessie achtervolgen als een Griekse tragedie.

Daar bleef het helaas niet bij. Het schip weigerde regelmatig omhoog te vliegen om een haven te betreden, een noodzakelijke stap om verder te komen in het verhaal. Vijanden in de lucht vielen soms helemaal niet aan, vlogen doelloos rondjes of verdwenen simpelweg. Alles bij elkaar gaf het sterk de indruk dat deze game nog niet klaar is voor de Early Access en eigenlijk nog maanden, zo niet een jaar, extra ontwikkeling nodig heeft.

Zit wel potentie in

Dat is extra jammer, want onder al die bugs en glitches zit duidelijk potentie. Het bouwen en aanpassen van je schip is veruit het leukste onderdeel van de game. Je kunt er creatieve en indrukwekkende ontwerpen mee maken, waardoor elk schip echt uniek aanvoelt. Ook visueel ziet de game er prima uit en de soundtrack draagt bij aan de sfeer van deze mythologische wereld.

Op dit moment is Echoes of Elysium echter simpelweg te vroeg in Early Access gegaan. De technische problemen maken het spelen vaak frustrerend en soms zelfs onmogelijk. Ik zie absoluut mogelijkheden en ben benieuwd hoe de game zich verder ontwikkelt, maar voor nu kan ik hem helaas niet aanraden. Ik kom hier later graag op terug, in de hoop dat Elysium tegen die tijd wat minder verwoest aanvoelt.

Voorlopig oordeel

Echoes of Elysium heeft een interessante setting en sterke ideeën, vooral rondom het luchtschip en de mythologische insteek. Helaas wordt dat potentieel momenteel overschaduwd door crashes, hardnekkige glitches en onduidelijke systemen. Voor liefhebbers van survival-games is dit er één om in de gaten te houden, maar voorlopig voelt het avontuur in Elysium nog te onaf om echt van te kunnen genieten.