Preview: Star Fox - Hands-on met de ambitieuze reboot van Star Fox 64

Nintendo wist de afgelopen maanden nieuw leven in de Star Fox-franchise te blazen. Niet alleen met de cameo van Fox in The Super Mario Galaxy Movie, maar ook dankzij de aankondiging van een ambitieuze doch ietwat voorspelbare reboot van Star Fox 64. Nintendo heeft immers meermaals teruggegrepen naar Star Fox-games uit het verleden, maar pakt het dit keer grondig aan. Gedurende een bijna 90 minuten durende previewsessie heb ik de aankomende Nintendo Switch 2-versie van Star Fox uitgebreid kunnen testen, inclusief de herziene campagne, co-op-gameplay en multiplayermodus.

Zo'n previewsessie kon ik dan ook niet overslaan. Star Fox 64 is de game die ik ieder jaar weer even opstart. Toch moet Fox McCloud het doen met slechts een handjevol games, waarvan het gros een semi-remake van ofwel het origineel, ofwel de Nintendo 64-editie is. Wat mij betreft geen probleem, ik kan immers uitstekend genieten van de verslavende gameplayloop, de on-rails-actie en de iconische voicelines van Fox, Slippy, Peppy en Falco. En verrassing, ook dit keer is dat het geval.

Oude vos Star Fox verliest zijn streken niet, game blijft trouw aan Star Fox 64

Nintendo lijkt het haast over een nieuwe boeg te gooien. Geen ellenlang wachten op een release, gewoon een korte, in dit geval, Star Fox Nintendo Direct gepaard met een releasedatum voor twee maanden later. Hoewel de commentsectie verdeeld was, bleef mijn persoonlijke hype bestaan. Star Fox 64 is een steengoede game en het is waanzinnig dat een vele malen uitgebreidere versie nu naar Nintendo Switch 2 komt.

Tijdens de previewsessie heb ik diverse modi kunnen spelen. De bekendste modus is natuurlijk de campagne, waarin we opperaap en kwaadaardig meesterbrein Andross moeten stoppen op planeet Venom. Deze campagne blijft bijzonder trouw aan Star Fox 64. Ik kon de controller oppakken, wist precies welk personage gered moest worden en waar de vijanden vandaan kwamen. Dat deed ik in drie verschillende levels op twee verschillende routes. Bekende kost voor de veteranen, want wie niet direct door de bogen vliegt en Falco weet te redden, is een absolute rookie.

Zonder twijfel een product uit 2026

Star Fox 64 3D kende al de nodige aanpassingen in de button lay-out, maar deze Star Fox speelt heerlijk soepel. De game oogt niet alleen geweldig, maar is ook nog eens vele malen duidelijker dan zijn voorgangers. Zo kun je bepaalde vijanden nu veel eenvoudiger spotten en komen de omgevingen logischerwijs veel beter tot hun recht.

Het is echter niet enkel de button lay-out die een update krijgt. Ook het verhaal profiteert van een duidelijke upgrade. Waar de Nintendo 64-klassieker vooral bestaat uit kleine dialogen gevolgd door een level, zien we hier veel meer cutscenes. Niet op een storende wijze, maar vooral om de gaten van het origineel op te vullen. Zo zien we Fox nu bijvoorbeeld daadwerkelijk landen om de bom op Fichina te ontmantelen. Het zijn kleine dingen, maar ze geven de game veel meer body, zeker voor de mensen die meer storyelementen in hun games willen zien.

Star Fox voor de Nintendo Switch 2 is dus een getrouwe remake/reboot van Star Fox 64. We zitten echter in 2026 en Nintendo zet continu haar beste beentje voor om de games zo toegankelijk mogelijk te maken. Dat geldt ook voor Star Fox, want de game kent volledige Nederlandstalige ondersteuning. Verrassend genoeg klinkt dit ook nog eens erg lekker in de oren. Toegegeven, ik speel zelf liever in het Engels, mede door de memorabele oneliners van de crew, maar heb je een kleine op de bank zitten, dan schakel je in een handomdraai over naar je moerstaal.

Co-op en multiplayer leveren leuke gameplay op

Waar ik in Star Fox 64 gewend ben om vooral nieuwe routes door het sterrenstelsel te ontdekken, valt er in Star Fox voor Nintendo Switch 2 veel meer te doen. Zo kent de game ditmaal meerdere modi. Wat dacht je bijvoorbeeld van een bijzonder vermakelijke multiplayer of een co-op-modus?

De game in co-op spelen werkt echter net iets anders dan je gewend bent. Star Fox ondersteunt namelijk alleen lokale co-op, en dus geen splitscreenopties. Dat komt doordat één speler de rol van schutter op zich neemt en de andere speler als piloot speelt. Dat voelt aanvankelijk wat vreemd, maar zorgt tegelijkertijd ook voor hilarische momenten. Zo speelt de schutter in muismodus, waarbij de speler enkel de cursor beweegt, schiet en smart bombs dropt. De andere speler fungeert als piloot waarbij je stuurt, barrel rolls maakt en de route kiest.

Neem bijvoorbeeld de bossfight aan het einde van Corneria. Het is nogal stuntelen wanneer je in ‘All-Range Mode’ alle kanten op schiet terwijl de schutter een piepklein doel in de arena probeert te raken. Praten is essentieel, maar met zoveel gaande op het scherm is dat misschien wel de grootste uitdaging. Deze modus moet je dan ook niet zien als een soort competitieve modus, want dat gaat enkel frustratie opleveren. Je moet het zien als een welkome aanvulling waarmee je je partner, vriend, vriendin of wie dan ook simpelweg kunt vermaken in een uitstekende game.

Ook de multiplayer biedt prima vermaak. Het is niet mijn voorkeursmodus, maar het doet precies wat het moet doen. We spelen deze hectische multiplayer op in totaal drie maps: Corneria, Fichina en Sector Y. Hierin vormen we twee teams van vier spelers die bepaalde zones op de map moeten veroveren. Klinkt makkelijk, maar dat is het absoluut niet. De maps zijn namelijk bezaaid met ultrakrachtige power-ups en vijandelijke CPU’s. Weet een team echter met zoveel mogelijk leden voor een bepaalde tijd in de zone te blijven, dan scoren ze punten.

De multiplayer moet je echter wel zien als een soort tussendoortje, want met slechts drie maps tot je beschikking vrees ik dat deze optie het partygenre niet gaat ontstijgen. Toch is het fijn om de mogelijkheid te hebben, de modus biedt immers voldoende ruimte voor wat online/offline multiplayerpret.

Speel, ontgrendel, equip, repeat

Ben je van mening dat de klassieke Nintendo-game te weinig biedt om herspeelbaarheid te garanderen, dan is daar nu verandering ingekomen. Star Fox kent namelijk meer elementen dan enkel gameplay. Door bepaalde objectives te voltooien of simpelweg de game te spelen ontgrendel je namelijk een groot aantal unlockables.

Deze ontgrendelbare items passen we hoofdzakelijk toe in de multiplayer. Zo verkrijgen we banners en taglines, maar spelen we ook dingen vrij voor de AR-omgeving. Nu ben ik normaal gesproken geen groot GameChat-gebruiker, maar Star Fox kent tot op heden de beste toepassing van de functionaliteit.

Zo spelen we continu personages vrij waarmee we ons gezicht in GameChat om kunnen zetten in bekende Star Fox-personages. Dat niet alleen, we ontgrendelen ook nog eens aardig wat accessoires waarmee we onze digitale ik kunnen uitrusten. In totaal zijn er 25 GameChat-avatars en achttien AR-accessoires om te verzamelen.

Die avatars leveren de nodige hilarische momenten op, want hiermee kan je jezelf tijdens het spelen van Star Fox transformeren in Slippy, Star Wolf, Leon en een groot aantal deep cuts. Deze zijn dan niet enkel zichtbaar voor Star Fox-spelers, maar voor iedereen in je lobby. Toch voelt het ietwat gimmicky, aangezien de avatars enkel plezier buiten de game om bieden. De functionaliteit verandert niets aan de gameplay zelf. Dat is echter eerder een beperking van GameChat en dus geen kritiekpunt op Star Fox als game.

Voorlopig oordeel van Rudy Wijnberg

Mocht je de volledige preview hebben overgeslagen om door te scrollen naar de conclusie, dan kan ik het kort houden. Op basis van de uitvoerige previewsessie lijkt Star Fox alles in huis te hebben om een absolute topper te worden.

De game is trouw aan het bronmateriaal, maar er is voldoende vrijheid genomen om wijzigingen aan te brengen waar nodig. Zo is de campagne flink uitgediept met diverse cutscenes die meer context geven, zijn de graphics flink op de schop genomen en zien we extra modi en collectibles geïmplementeerd.

Het is de campagne die weet te schitteren, niet alleen als solo-, maar ook als co-op-ervaring. Die co-op is wel ongebruikelijk, aangezien de game geen splitscreen ondersteunt. De implementatie van een Arwing met twee spelers is echter creatief gevonden.

De online functionaliteiten zijn daarbij ook zeer welkom, maar naar verwachting ga ik deze persoonlijk weinig gebruiken. Hoofdzakelijk omdat Star Fox wat mij betreft een solo-ervaring pur sang is.

De hands-on sessie met Star Fox is uitstekend bevallen. Ik heb er dan ook alle vertrouwen in dat Nintendo met deze reboot de Star Fox-franchise weer een prominente positie in de Nintendo-line-up geeft. Ik kan dan ook niet wachten op het eindproduct dat op 25 juni 2026 exclusief voor Nintendo Switch 2 verschijnt.