Freedom Wars is een action RPG die in 2014 op de PlayStation Vita is uitgekomen. De game is ontwikkeld door Dimps en uitgebracht door Sony Computer Entertainment. Destijds kreeg Freedom Wars redelijk positieve reviews waar het verhaal, de customization opties en de actie geprezen werden. Sommigen vonden de game te repetitief en op sommige momenten te grindy. Ter ere van het tienjarig jubileum heeft de game een remaster gekregen en wordt deze uitgebracht door Bandai Namco. Toevallig heb ik de game destijds kortstondig gespeeld, maar ondanks het interessante verhaal en de bijzondere setting ben ik door mijn grote backlog nooit verder gegaan. Gelukkig krijg ik nu de kans om de game op de PlayStation 5 te ervaren en of ik nu verder ben gekomen, kun je lezen in de review van Freedom Wars Remastered.
Freedom Wars speelt zich af op een dystopische aarde in het jaar 102014. Na de ontbinding van de landen zijn de mensen in ondergrondse steden, Panopticons, gaan wonen. Dit zijn kunstmatige naties waar de mensen proberen te overleven. Om dit te bereiken zijn er draconische wetten ingesteld en worden alle bewoners constant in de gaten gehouden door de staat. Door overbevolking en het tekort aan grondstoffen hebben de Panopticons een drastische maatregel ingesteld. Iedereen die wordt gearresteerd, wordt schuldig bevonden en krijgt een miljoen jaar gevangenisstraf, ongeacht of ze daadwerkelijk schuldig zijn. Dit is gebaseerd op de filosofie dat het bestaan van een persoon een misdaad is, omdat pasgeborenen middelen verspillen. Hierdoor worden meer dan honderd miljoen mensen als misdadigers (Sinners) gezien. Deze Sinners verliezen al hun rechten en worden gedwongen om als “vrijwilligers” voor hun Panopticon te gaan werken.
Dat is de enige manier om in aanmerking voor strafvermindering te komen waardoor je rechten hersteld worden. Het is alleen geen administratieve functie, want je moet het opnemen tegen gigantische monsters, Abductors, die burgers (Civilians) ontvoeren. Daarnaast zijn de verschillende Panopticons met elkaar in conflict en moet je het Panopticon verdedigen tegen aanvallen van Sinners van andere Panopticons. De protagonist verliest zijn geheugen tijdens een missie en dat wordt gezien als een misdaad tegen de staat waardoor zijn gevangenisstraf weer naar een miljoen jaar wordt teruggezet. Hierdoor verliest hij alle rechten en begint hij weer op het eerste niveau in een gevangeniscel. Na het verdienen van enkele privileges, mag hij zijn cel uit en kan hij het Panopticon verkennen. Tijdens het verkennen van een afgelegen gebied in het Panopticon (wat natuurlijk tegen de regels is) bevrijdt hij een jonge dame (Beatrice) die hier gevangen wordt gehouden. Zij komt van On High, een stadstaat die zich in de lucht bevindt en een hoog niveau van beschaving en technologie heeft. Zij voeren voor onbekende redenen regelmatig aanvallen uit tegen de mensen die op de aarde leven. Het is natuurlijk de vraag wat Beatrice hier doet en waarom iemand van On High in het Panopticon gevangen zit.
Freedom Wars Remastered heeft een unieke twist, want door de constante surveillance en draconische regels moet je overal toestemming voor hebben. Zo is het mogelijk om van uiterlijk te veranderen en je naam te veranderen, maar moet je het verzoek indienen bij je Accessoire. Voor de dingen die je normaal in een JRPG doet, kun je nu bestraft worden. Zo mag je bijvoorbeeld niet liggend slapen, geen burgers aanspreken, te lang stilstaan of te lang rondrennen. Natuurlijk kom je hier pas achter als je het verkeerd doet en hierdoor word je enigszins voorzichtiger. Al is de neiging groot om dwars te gaan liggen en dingen uit te proberen om te kijken wat er gebeurt. Toch is het niet erg om op je vingers getikt te worden ondanks dat je straf met tientallen jaren wordt verlengd. Dit stelt namelijk niet heel veel voor als je nog een miljoen jaar hebt staan. Na het voltooien van een aantal missies kun je verschillende privileges kopen waardoor je normaal kunt slapen en met iedereen kunt praten. Als je eindelijk je cel mag verlaten, kun je het Panopticon gaan verkennen. Ook hier is het oppassen geblazen, want als je te ver van je Accessoire wegloopt of te lang rondrent krijg je weer een tiental jaar erbij. Dit is echt een bijzonder systeem waardoor je bijna voelt hoe het is om in zo’n bureaucratische en penitentiaire samenleving te leven.
Naast de tijd in het Panopticon ben je vooral met missies bezig. Dit wisselt van verplichte missies om je schuld af te lossen en missies die je vrijspeelt tijdens het verkennen van het Panopticum en interacteren met de andere Sinners. De meeste missies bestaan uit het verslaan van Abductors en het bevrijden van de burgers, het vechten tegen leden van andere Panopticons of het vinden van een item. Tijdens de missies word je altijd bijgestaan door je Accessoire. Ze vecht tegen de vijanden, maar voert ook opdrachten voor je uit. Zo kan ze een burger in veiligheid brengen of de materialen verzamelen. Daarnaast kun je ook bevriende Sinners toevoegen, zodat je met vier Sinners en vier Accessoires het tegen de vijanden kunt opnemen. In sommige missies moet je de vijanden verslaan met Capture the Flag of moet je iedereen zien te ontwijken in een Stealth-gedeelte. Deze afwisseling was leuk, maar voegt niet heel veel toe, want de Stealth-gedeeltes zijn zeer eenvoudig en vereisen geen echte tactiek.
Om het tegen de vijanden op te nemen heb je toegang tot verschillende melee wapens en vuurwapens zoals small swords, large swords, spears, personal firearms, multipurpose firearms en squad support firearms. Je kunt deze in de velden vinden, maar deze ook met de gevonden materialen zelf maken en upgraden. Ook heb je beschikking tot verschillende healing items, granaten en boosters om het je iets makkelijker te maken. Daarnaast heb je beschikking over een Thorn (Grapple Hook) die je kunt gebruiken om te klimmen of tijdens de gevechten kunt inzetten. Zo kun je met de Binding Thorn (vijanden verdoven), de Healing Thorn (healen) en met de Shielding Thorn (verdediging versterken). Tevens kun je met een Thorn een Abductor omver trekken en op een deel van zijn lichaam blijven plakken om daar lokaal schade aan te richten. Zo kun je hun wapens of lichaamsdelen amputeren die je kunt verzamelen voor upgrades of om je straf af te kopen. Dat geeft veel voldoening, maar de gevechten lijken wel op elkaar. Aan het eind van de missie moet je bepaalde materialen verplicht afstaan en kun je ook vrijwillig andere materialen afstaan. Dit zorgt ervoor dat je Panopticon stijgt in de leaderboards en hiermee kun je speciale beloningen verdienen. Freedom Wars Remastered is vermakelijk om alleen te spelen, maar ik denk dat de game pas echt tot zijn recht komt in de online co-op modus waar je met je vrienden het kunt opnemen tegen de Abductors.
Freedom Wars Remastered is een bijzondere game met een origineel perspectief. Het idee dat je een miljoen jaar celstraf moet wegwerken in een omgeving waar je voor het minste of geringste extra celstraf kunt krijgen, is heel verfrissend en uniek. Het verhaal maakt nieuwsgierig, maar lijkt ondergeschikt aan de actie. Je hebt genoeg wapens om uit te kiezen en het is leuk om deze te blijven versterken en nieuwe te ontwikkelen met de gevonden materialen. De gevechten tegen de Abductors zijn uitdagend en vermakelijk, maar de gevechten tegen de bewoners van de andere Panopticons voegen weinig toe. Op den duur gaan de gevechten wel op elkaar lijken. Freedom Wars Remastered heeft een eenvoudige gameplayloop en dit moet je wel aanspreken. De game is leuk om even tussendoor te spelen, maar met een groep vrienden kan dat wel uitlopen tot een uitgebreide sessie.
Philip gaat niet van huis zonder zijn rode pen op zak. Ondanks het gebrek aan tijd, heeft hij altijd wel wat tijd over om wat d-tjes en t-tjes te corrigeren of beter nog, voor een groots avontuur in de meest uitgebreide RPG’s. In zijn lange leven heeft Philip al flink wat consoles versleten. Hij is echter nog lang niet klaar!
In dit artikel
Je moet eerst inloggen om deze game aan je favorieten toe te voegen.
Ontwikkelaar:
Dimps
Uitgever:
Bandai Namco
Release:
10 januari 2025
Reviewscore:
Platforms:
