Preview: Solasta II - Grootser dan zijn voorganger

Toen Tactical Adventures een aantal jaar geleden Solasta: Crown of the Magister uitbracht, was dat een prima debuut voor deze indie studio. Het vulde mooi de leegte voor liefhebbers van Dungeons & Dragons. Solasta II lijkt in alle opzichten een verbetering te gaan worden, maar loopt daarbij wel het risico om veel vergeleken te worden met Baldur’s Gate 3. Dat kan positief, maar ook negatief uitpakken voor deze titel. Met Solasta 2 heeft Tactical Adventures de indie-gigant Kepler Interactive achter zich staan. We gingen aan de slag met de early access versie van Solasta II om alvast een indruk van de game te krijgen.

We beginnen pas net

Op het moment van schrijven mist Solasta II nog een hoop functies. Het is een échte early access ervaring, dus ik ga niet flauw zijn over de bugs noch het ontbreken van veel interacties. De wereld van Solasta II voelt op dit moment nog niet levend aan, dus wat we nu krijgen voorgeschoteld moet het hebben van zijn gameplay en de diverse mechanieken. Mocht je als Dungeons & Dragons-purist nou Baldur’s Gate 3 nét iets te simpel vinden, dan is Solasta II een interessante titel om in de gaten te houden. De game neemt de ruleset namelijk héél letterlijk, zonder enige vergiffenis.

Dat zet Solasta II eigenlijk alweer op een andere plek dan Baldur’s Gate 3. Je moet zorgen dat je alles in orde hebt, geen freebies. De ontwikkelaar heeft niet het recht om alles uit Dungeons & Dragons te gebruiken, anders was het ook een Dungeons & Dragons-game geweest. Je treft een hoop unieke spells die de ontwikkelaars hebben verzonnen voor de wereld van Solasta. Dat worden er vanzelfsprekend alleen nog maar meer. In deze early access versie ben je gebonden aan slechts zes classes en een level cap van 4. Je bent dus ook aardig snel klaar met de content die nu aanwezig is in Solasta II.

De beuk er in

Naast de zes hoofdklassen zijn er op dit moment ook nog dertien subklassen om mee te experimenteren. Dat complimenteert direct het aspect van Solasta II dat op dit moment al weet te schitteren: de gevechten. Deze zijn behoorlijk uitdagend, want alles hangt uiteindelijk af van jouw geluk. Je kan nog zo’n fantastisch zwaard hebben en op de vijand afstormen, maar als je slechts twee ogen weet te rollen met twee dobbelstenen, dan doet dat fantastische zwaard niks meer. Je moet dus wel tegen een aardige dosis RNG kunnen.

Gaandeweg het verhaal raak je natuurlijk in gevechten verstrikt, maar daarnaast zijn er random encounters te vinden wanneer je over de kaart van Neokos reist. Grinden is dus een optie om jezelf krachtiger te maken. Met de huidige hoeveelheid content is dat echter nog niet aan de orde, de level 4 cap heb je vrij snel bereikt. Wat ik tot op heden heb kunnen zien van de combat bevalt mij goed, maar het is wel duidelijk dat dit slechts het topje van de ijsberg is. Er mist simpelweg nog een hoop voordat Solasta II in de buurt van de grote jongens komt en zelfs zijn eigen voorganger. Je party bestaat uit vier zelfgemaakte personages, maar een optie tot coöp schittert nog in afwezigheid. De fundering is er, maar er moet nog veel gebeuren.

Veel vertrouwen

Dat Tactical Adventures met Solasta II wil laten zien wat ze in huis hebben mag duidelijk zijn. Op audiovisueel gebied is er namelijk al veel om vrolijk over te zijn. Er wordt goed gebruikgemaakt van Unreal Engine 5 en er is veel moois te zien. Sommige personages zijn voorzien van bijzonder veel detail en ook de omgevingen, al helemaal met wat mooie belichting, zien er met vlagen prachtig uit. Daar staat tegenover dat jouw eigen gemaakte personages nog wel behoorlijk houterig over komen in hun bewegingen. Van die typische mankementen die je met een early access titel kan verwachten.

Gezien de ontwikkelaar nu onderdeel uit maakt van Kepler Interactive gaan er een hoop deuren open. In de early access van Solasta II zijn al diverse bekende stemmen te horen zoals Ben Starr en Devora Wilde. Qua voice acting is het een hele stap vooruit op zijn voorganger. Tevens weet de soundtrack alvast een paar mooie stukken neer te zetten. Hier en daar missen enkele personages nog gesproken stemmen, maar dit lijkt eerder om een foutje te gaan in plaats van opzet. Allerlei zaken die de ontwikkelaar de komende tijd nog kan gaan aanpakken.

Voorlopig oordeel van Wim Odekerken

Met een veelbelovend vechtsysteem kent Solasta II alvast een prima start. Wat er nu ligt geeft vertrouwen dat Tactical Adventures een duidelijk doel voor ogen heeft. Er is wel nog meer dan genoeg werk aan de winkel. De ontwikkelaar lijkt heel ontvankelijk voor feedback vanuit de spelers en dat is ook een goed teken. Liefhebbers van CRPG’s hebben de kans om vroeg in te stappen en daarbij hun stem te laten horen richting de ontwikkelaar. Als je op zoek bent naar een al enigszins gepolijste ervaring dan zou ik voor nu de updates van Solasta II in de gaten houden. Het is nog lang niet zo ver, maar Solasta II heeft de potentie om een erg leuke game te worden.