Weg met Digital Rights Management

Al snel na de opkomst van het World Wide Web werd software zonder licentie gedownload. Moraalridders stonden op en verdedigden de rechten van ontwikkelaars, wellicht mensen met belangen bij de verkoopcijfers. Al jaren lijkt er steeds sprake te zijn van een groei van deze 'piraterij'. Als oplossing kwamen ontwikkelaars en uitgevers met digital rights management (DRM).

Digital rights management houdt letterlijk in dat software beschermd wordt tegen piraterij. Dit kan door middel van verificatiemethoden via internet gebeuren, zoals het populaire distributieprogramma Steam gebruikt. Zulke methodes blijken erg doeltreffend te werken, maar ontwikkelaars gaan soms nog een stap verder: het aantal installaties beperken van een product.

Onder de spellen waarvan de installatiemogelijkheiden beperkt zijn kan je Spore, BioShock en Mass Effect vinden. Bij deze spellen is SecuROM gebruikt voor de beveiliging. Je zou denken dat deze games moeilijker zouden zijn om te kraken en wellicht is dit ook zo. Uiteindelijk worden ze echter altijd online aangeboden zonder de gelimiteerde installaties en ergernissen die SecuROM met zich meebrengt. Dit heeft tot gevolg dat veel mensen juist gaan downloaden in plaats van het spel aan te schaffen. Spore is het meest gedownloade spel ooit, wat geweten wordt aan de omslachtige beveiliging.

Computerspecialisten die veel in aanraking komen met malware en de bestrijding of vervaardiging daarvan onderstrepen het schemergebied tussen beveiliging en virussen of spyware. Programma's zoals SecuROM, StarForce en SafeDisc gedragen zich net als een programma dat normaliter omschreven wordt als spyware. Het installeert zichzelf, zonder melding, op de harde schijf van degene die een legitiem spel installeert en veroorzaakt soms zelfs problemen. Er wordt bijgehouden hoe vaak het spel geïnstalleerd is en maakt een internetverbinding noodzakelijk om zelfs een singleplayer spel te spelen.

Recentelijk heeft een van de grote spelers in de games-industrie zich uitgesproken over beveiliging van spellen. Gabe Newell, een van de directeurs en medeoprichters van ontwikkelaar Valve, vindt de meeste DRM strategieën ondoeltreffend. 'Zijn' bedrijf zou dus blij zijn als programma's zoals SecuROM en vooral StarForce tot het verleden behoren.

Wat vind jij? Moet digital rights management verdwijnen, veranderen, of gewoon geaccepteerd worden voor wat het is?