BLEACH Rebirth of Souls review - Echt voor de vechters

Bleach is een bekende manga bedacht door Tite Kubo. Deze manga verscheen in de Weekly Shonen Jump waar Naruto, Dragon Ball Z en One Piece ook in zijn gepubliceerd. De anime werd van 2004 tot 2012 uitgezonden en er zijn vier filmversies uitgekomen. Jaren geleden heb ik Bleach gevolgd tot wat ik dacht dat het einde was, maar het verhaal van Ichigo ging daarna verder. Toevallig vertelt Bleach: Rebirth of Souls het verhaal tot het punt dat ik gezien heb en ben ik zeer benieuwd naar de gameplay. Voor games gebaseerd op anime gebruik ik altijd Naruto: Ultimate Ninja Storm (de eerste delen) en Dragon Ball Z: Kakarot als voorbeeld, want die games spelen heel lekker en geven je het gevoel dat je in de wereld in de anime bent. Ik hoop dat Bleach: Rebirth of Souls hetzelfde gevoel teweeg kan brengen. Of dat zo is kun je lezen in de review.

Ichigo, The Substitute Soul Reaper

Ichigo Kurasaki is een tiener uit Karakura die van jongs af aan geesten kan zien. Op een dag ziet hij Rukia Kuckiki, een Soul Reaper, in zijn kamer die op zoek is naar een Hollow. Deze monsterlijke wezens zijn verloren zielen die op geesten en mensen jagen. Soul Reapers (Shinigami/Death Gods) zijn strijders die de Hollows bestrijden en de zielen van de doden naar de Soul Society begeleiden. Rukia raakt ernstig gewond als ze Ichigo tegen een Hollow probeert te beschermen. Hierdoor draagt ze haar krachten over aan Ichigo, zodat hij in haar plaats kan vechten terwijl zij bijkomt. Rukia is na deze gebeurtenis haar krachten kwijt en gebonden aan haar menselijk lichaam. Ze helpt Ichigo met zijn nieuwe rol als Substitute Soul Reaper, terwijl hij dit met zijn schoolleven probeert te combineren. Tijdens hun gevechten tegen de Hollows krijgen ze hulp van Ichigo’s klasgenoot, Orihime Inoue, goede vriend Yasutora (Chad) Sado en Uryu Ishida een Quincy, die het vermogen heeft om Spirtual Particles te manipuleren.

Wanneer iedereen gewend is aan de nieuwe status quo wordt Rukia gearresteerd door haar superieuren van de Soul Society en ter dood veroordeeld voor het overdragen van haar krachten aan Ichigo. Ondanks de korte periode dat Rukia in hun leven is, kunnen haar nieuwe vrienden Rukia niet aan haar lot overlaten. Ze krijgen de hulp van ex-Soul Reaper Kisuke Urahara die Uchigo helpt met het ontwikkelen van zijn eigen Soul Reaper krachten. Hij helpt ze ook met het binnendringen van de Soul Society waar net een conflict onder de kapiteins van de Thirteen Court Squads is ontstaan, omdat de kapitein van de vijfde Squad, Sosuke Aizen, is vermoord. Sommige kapiteins zijn ervan overtuigd dat Ichigo en zijn vrienden hiervoor verantwoordelijk zijn, omdat dit ongeveer tegelijk gebeurde toen zij in Soul Society arriveerden. De recente moord en de invasie van Ichigo’s groep zorgen ervoor dat de onderlinge verhoudingen tussen de Shinigami op scherp staan. Genryusai Shigekuni Yamamoto, de Captain Commander en leider van de Thirteen Squads, geeft het order om Ichigo en zijn vrienden te arresteren. Ichigo heeft maar één doel en dat is Rukia bevrijden. Dit is het begin van zijn avontuur en Bleach: Rebirth of Souls neemt je mee door verschillende arcs.

Veel game modi, maar hetzelfde resultaat

Bleach: Rebirth of Souls biedt verschillende game modi zoals de Story Mode, Online en Offline Versus Modes, Tutorial Mode, Urahara Shop en Extras. In de Story modus kun je de volgende arcs volgen: The Substitute Soul Reaper Arc, The Soul Society Arc, The Visored Arc, The Hueco Mundo Arc, The Arrancar Arc en The Battle for Karakura Town Arc. Dit was voor mij ooit het eindpunt en er zijn nog meer arcs, maar die zitten niet in deze game. Daarnaast zijn er Secret Stories waar je meer te weten komt over de persoonlijke geschiedenis van bepaalde personages, zodat je beter begrijpt waar ze vandaan komen en wat hun beweegredenen zijn. Dit is interessant, omdat je niet alleen de geschiedenis van de Shinigami leert kennen, maar ook die van de Arrancar. Je kunt trainen en het lokaal tegen elkaar opnemen in de Offline Versus modus. Ook kun je het tegen verschillende opponenten achter elkaar opnemen in Missions. Er zijn meer dan dertig personages om uit te kiezen en dit is de perfecte plaats om hun moves te masteren.

In de Online Versus modus kun je kijken of je net zo goed bent tegen de rest van de wereld. In Free Match kun je het tegen iedereen opnemen en in Room Match met de Battle Settings met je eigen voorkeuren de online gevechten beginnen. Mocht je na de Story modus hier nog zin in hebben. Als je geen interesse in de Story Modus hebt en toch wat uitleg wilt, dan wordt door Yoruichi het gevechtssysteem in de Tutorial uitgelegd. Ook kun je in Challenges de moves apart doornemen. Voordat je een battle begint, kun je Soul Crystals en Spirit Talismans equipen waardoor je personage enkele buffs krijgt. Je kunt deze verdienen door de gevechten te winnen, maar kunt deze ook aanschaffen in de Urahara Shop. Als je de belangrijke scenes terug wilt zien of de muziek uit de game wilt luisteren dan kan dit bij de Extras. Wat opvalt is dat de nadruk erg op de gevechten ligt en dit is in principe het gene dat je het meeste doet. Je kunt geen wereld verkennen of andere dingen doen zoals bij Naruto of Dragon Ball Z: Kakarot wel mogelijk was. Dat is jammer, want dat zou de immersie alleen maar groter maken. De personages, gevechten en technieken in Bleach: Rebirth of Souls zien er geweldig uit en dit doet denken aan de anime. Helaas wordt hier aan af gedaan door de personages die enigszins onnatuurlijk bewegen tijdens de cutscenes.

Zangetsu, Shikai en Bankai

In de Story modus doorloop je de verschillende arcs en kom je met Ichigo (en soms Iruya en Chad) alle iconische gevechten uit de serie tegen. In de andere modi kun je met de andere Shinigami en personages spelen. Als je bekend met de anime bent dan weet je dat de Soul Reapers hun zwaard niet als versiering dragen en ieder personage zijn eigen wapen en vechtstijl heeft. Helaas maakt ieder personage gebruik van dezelfde mechanics. Tijdens de gevechten kun je kiezen uit drie verschillende acties die werken volgens het rock-paper-scissors-principe. Aanvallen (Quick attack, Flash attack of Signature move) onderbreken de Breakers, Guard verdedigt tegen aanvallen en Breakers doorbreken Guard. Met de Quick attack en Flash attack kun je verschillende combo’s maken en met een gevulde Reverse Gauge kun je ook een aanval met een combinatie van beide knoppen maken. Toch is er weinig variatie in de aanvallen en doe je veel hetzelfde. Het is ook mogelijk om te sidesteppen en te dashen. Helaas waren beide niet erg effectief, want door de reach van de vijanden valt er weinig te sidesteppen. De dash is geen dash te noemen, want het gaat tergend langzaam. De enige keer dat dit wel goed functioneert, is op het moment dat je de dash meteen na een aanval gebruikt. Door de matige dash verlies je soms de flow in het gevecht en dat is een gemiste kans.

Door aan te vallen bouw je Spiritual Power op waardoor je toegang tot de Spiritual Pressure Moves krijgt. Zo kun je met een Flash Step achter de vijand teleporteren en heeft elk personage toegang tot zijn gespecialiseerde aanvallen. Daarnaast heb je ook nog toegang tot de Awakening waarbij je Kikon Moves en andere aanvallen sterker zijn. Sommige personages zoals Renji Abarai hebben zelfs toegang tot een Special Awakening waarbij ze hun wapen manifesteren. Om de gevechten te winnen moet je de Konpaku (het aantal levens) van de tegenstanders vernietigen. Dit doe je door met aanvallen de Reishi van de vijand tot nul te reduceren, zodat ze openstaan voor een Kikon move waarmee je hun Konpaku kunt breken. Al hoef je dit niet altijd te doen, want als de Reishi van een opponent onder de dertig procent komt (Reishi Deficiency), kun je met een Hakugeki een Kikon Move forceren. Het nadeel hiervan is wel dat er één Konpaku minder bij de opponent afgaat. Wanneer je de verdediging van een vijand breekt (Guard Break) kun je ongeacht de hoogte van hun Reishi een Kikon Move gebruiken. Helaas is er geen Kikon-counter die de Kikon Move minder bepalend zou maken. Dit zou de gevechten interessanter maken. Het gevechtssysteem is dus vermakelijk, maar lijkt niet heel diepgaand. Je gebruikt de aanvallen om een Kikon move te maken om een aantal Konpaku te vernietigen en vervolgens doe je dit tot de vijand verliest.