Laat ik even eerlijk zijn. Toen Focus Entertainment BioEden aankondigde was ik niet direct enthousiast. De trailer en bijbehorende scenes wisten mij niet warm te maken voor de gameplay. En dat is jammer, want het idee achter het herstellen van een planeet en het terugbrengen van dieren is een interessant en toekomstbestendig concept. Ondanks mijn interne vooroordelen ben ik toch dieper in de game gedoken. Niet alleen in de informatie die Focus Entertainment afleverde, maar ook door de demo via Steam op te starten. En wat blijkt? Don’t judge a game by it’s trailer.
De keeper van de diersoorten
In BioEden komen we terecht op een planeet met giftige meren, ongezonde grondbedekking en een gebrek aan dieren. Door met de eerste guild op stap te gaan, is het je voornaamste doel om de dieren weer terug te brengen. Dit doe je niet direct op de planeet zelf, maar in een veilig gecreëerde koepel. Je begint met een simpele konijnachtige die de soortnaam Laghop draagt. Ik zeg simpel, want deze beesten hebben alleen wat bosjes en bessenstruiken nodig. Wil je er echter voor zorgen dat ze gelukkig zijn en zich ook voortplanten, dan moet je voldoen aan meerdere eisen. Bij de ene soort betekent dit ook een waterbron, een boom of juist een kleine verwarmingspomp.
Doordat een koepel bestaat uit vlakken, plaatst je alle onderdelen op een eigen stukje grond. Het nadeel hiervan is dat je de verwarmer niet kunt verstoppen in de struiken. Echt een mooie koepel maken is dan ook niet aan de orde. Het voordeel is dat je het leefgebied van de dieren met elkaar kunt overlappen. Op deze manier maak je goed gebruik van de gecreëerde hitte of vochtigheid en heb je sneller een groot moeras. Het is ook nodig als je een carnivoor in je koepel wil plaatsen. Zij hebben nu eenmaal toegang nodig tot die schattige Laghops. Door meer DNA te verzamelen speel je uiteindelijk steeds meer dieren vrij, die ieder behoren tot hun eigen bioom. In totaal kun je vijf biomen verwachten en dat zijn het bos, het oerwoud, de prairie, de savanna en de toendra. Door het kenniscentrum speel je voor al die wezens uiteindelijk ook de bijbehorende flora vrij.
Het ecosysteem draait om balans
Ik neem je het niet kwalijk als je besluit om rustig naar de dieren te kijken. De designs zien er namelijk kleurrijk en fris uit. Vooral de landuilen vond ik er erg grappig uitzien. De game draait echter helemaal niet alleen om die koepel die je hebt neergezet. Er is een volledige planeet buiten de deuren te vinden en daar moet je wat mee. Dit begint met typisch menselijk handelen: grondstoffen verzamelen en daarmee de planeet weer uitbuiten.
Of nou ja, het draait hier voornamelijk om balans. Om de leefgebieden van de dieren te bouwen, heb je grondstoffen nodig. De robots verzamelen die met liefde, maar dan moet je met zonnepanelen eerst energie opwekken. Alles wat je buiten de koepel bouwt, heeft een negatieve impact op de planeet. Ga je te ver, dan ontstaat er een onbekende crisis. Het is niet allemaal ellende, want het opschonen van de grondstoffen zorgt ervoor dat de natuur zich kan verspreiden. In het laatste gedeelte van de demo kon ik met zuiveringspompen ook de meren en rivieren schoonmaken.
Alles wat je bouwt, kun je ook weer recyclen. Op die manier hou je de balans en kun je de robots op weer andere grondstoffen neerzetten. Je wisselt hierdoor regelmatig tussen de koepel en de planeet. Weet je dit strategisch aan te pakken, dan verloopt de progressie soepel. Doe je dit niet, dan kan het zijn dat je wat langer moet wachten, voordat je iets nieuws kunt bouwen. Je hebt geen tijdsdruk dus alles mag lekker op je eigen tempo. Het is mooi om te zien hoe de planeet steeds groener kleurt, terwijl je ondertussen steeds meer van die planeet begint te ontdekken. De koepel die je neerzet, is namelijk de eerste van velen.
Voorlopig oordeel van Anita van Beugen
Met BioEden ben ik blij dat we in een fase zitten waarin demo’s weer populair zijn. De gameplay wist mij te verbazen en daardoor gooi ik mijn vooroordelen in de prullenbak. Even los dat het een game is waar je alle tijd voor kunt nemen, zit de gameplayloop goed in elkaar. Terwijl je druk bezig bent met het creëren van nieuwe leefgebieden, ben je daarnaast continue aan het switchen naar de planeet om daar de ecologische balans intact te houden.
Ik ben benieuwd wat de rampzalige gevolgen gaan zijn, maar die vraag kan ik met de demo nog niet beantwoorden. Je bent in ieder geval constant bezig om alles in goede banen te laten leiden. Ook qua progressie verloopt alles op een lekker tempo. Elke keer dat ik genoeg had van de dieren, kon ik via het DNA weer nieuwe soorten vrijspelen. Dat vereist dan weer andere planten die je krijgt door kennis te besteden. Vervolgens moet je terug naar de planeet voor andere grondstoffen, waardoor je als bedankje van de guild daar weer nieuwe gebouwen voor krijgt.
We draaien lekker rondjes op die manier, maar je doet het voor een goede reden. Het is bevredigend om te zien dat je de planeet aan het redden bent en je de dieren een zorgeloos leven kan bieden. Mits ze hun leefgebied niet delen met een carnivoor, maar dat is nu eenmaal de natuur. Volgens Broken Arms Games gaat BioEden met de volledige release ongeveer twintig uur duren en dat lijkt mij een mooie speeltijd. Niet alles hoeft eindeloos door te gaan, want dan krijg je er al snel genoeg van.
BioEden komt op 3 september te verschijnen voor de pc
Anita is een strateeg pur sang. Bouwt ze geen personages vanaf de grond op in grootse RPG’s, dan sleutelt ze wel aan complete beschavingen in city- en survivalbuilders. Daarnaast beschikt Anita over de nodige rust en focus die van pas komen bij het spelen van snoeiharde indiegames. Nee, er is geen genre waar ze zich niet aan durft te wagen. En die opgebouwde expertise? Die zie je natuurlijk terug in haar uitgebreide en doordachte schrijfkunsten.
Platforms
