Preview: The Elder Scrolls Online: Gold Road Chapter

We zijn halverwege januari en dat is voor MMO-spelers vaak een belangrijk moment. Het gebeurt namelijk regelmatig dat de ontwikkelaars tijdens deze maand de plannen voor het jaar bekendmaken. Dat is in ieder geval wel wat ZeniMax doet met The Elder Scrolls Online. Ik mocht even aansluiten bij een preview-presentatie, waarbij ik te horen kreeg wat er in 2024 allemaal op de planning staat voor The Elder Scrolls Online. Een nieuw hoofdstuk is namelijk onderweg en daardoor mag ik de nieuwe Chapter aan je introduceren. Ga er even voorzitten, want we hebben aardig wat informatie over The Elder Scrolls Online: Gold Road.

Dit is nieuw in The Elder Scrolls Online: Gold Road

Kun je je nog het einde van het verhaal van Necrom herinneren? Het had namelijk een open einde, maar daar komt nu verandering in. In Gold Road vertrekken we naar de zone West Weald. Deze zone ligt tussen Cyrodill en Gold Coast in, en is momenteel nog niet bereikbaar. De stad waar alles in gaat afspelen heeft de naam Skingrad. Er gaat wellicht een belletje rinkelen, want Skingrad was in Oblivion ook al te bezoeken. Naast de stad kent de zone drie verschillende gebieden. In de Gold Road ga je prachtige bossen tegenkomen die de kleuren van de herfst dragen. Hetzelfde geldt voor de Colovian Highlands, al is dit voornamelijk een droog heuvelachtig gebied met veel rotsen. Het laatste gebied is de Valenwood Annexation waar opeens een oerwoud te vinden is. De herfstige sfeer past dus goed bij de naam van het hoofdstuk. Dit is expres zo gedaan, want de ontwikkelaars wilden een compleet andere ervaring dan Necrom bieden.

Net zoals de andere Chapters van The Elder Scrolls Online biedt West Weald verschillende activiteiten. Je zal deze in ongeveer dertig uur kunnen uitspelen, wat te vergelijken is met Necrom. Het hoofdstuk komt met een proloog en een main quest, maar dat is niet het enige. Op de map zul je elf Objectives vinden met daarbij zes Delves, zes nieuwe World Bosses, 2 Public Dungeons en een Trial. Daarbij is het goed om te weten dat er ook dagelijkse activiteiten zijn en een nieuw World Event. Aangezien we een nieuwe stad mogen betreden, komen er ook wat huizen vrij. Begin dus maar alvast met sparen.

Het verhaal van Gold Road borduurt dus verder op het einde van Necrom. In de proloog van Gold Road kom je erachter dat er een prinses zit opgesloten. Als speler is het de bedoeling om deze prinses te vinden, maar er is ondertussen een race gaande tussen meerdere groepen. Bij de tijd dat je de gevangenis hebt gevonden, is de prinses al bevrijd. Zij heeft echter geen herinneringen meer en dwaalt een beetje doelloos rond in de wereld. Ze wordt namelijk aangetrokken door artefacten, want deze zorgen ervoor dat haar herinneringen weer terugkeren. Hierdoor gebeuren er vreemde dingen op de plekken waar ze is geweest. Ondertussen zijn een groep Wood Elves aan het samenwerken met de groep Recollection. De Wood Elves willen niets liever dan een eigen natie stichten, maar de Recollection wil de krachten van de prinses terugbrengen. Wie is deze prinses? We hebben het over Ithelia die ooit een eigen Realm had, genaamd Mirrormoor. Haar kenmerkende stijl bestaat voornamelijk uit kleurrijke kristallen en dat is ook wel te zien aan de nieuwe armour. Het wordt aan jou om uit te vinden wie Ithelia is en wat er allemaal is gebeurd.

Scribing wordt een nieuw systeem in The Elder Scrolls Online

Met de Chapter Gold Road wordt een compleet nieuw systeem aan The Elder Scrolls Online toegevoegd. Met Scribing wordt het mogelijk om bepaalde abilities naar je eigen wensen aan te passen. Op het moment dat het hoofdstuk lanceert gaat het echter alleen om de Weapon en World Lines. Om de verwachting direct duidelijk te maken gaat het specifiek om de Mages Guild, Fighters Guild, Soul Magic, Assault en Support categorieën. Dit zorgt ervoor dat iedereen die Gold Road heeft gekocht, per direct toegang heeft tot Scribing en het niet verbonden is met een bepaalde klasse. Eén van de belangrijkste reden om Scribing toe te voegen aan The Elder Scrolls Online was de wens van ZeniMax om meer customisatie aan te bieden. Het systeem wordt echter niet willekeurig in de wereld geplaatst. We krijgen te maken met het verhaal van Ulsfild. Zij is bezig met een onderzoek naar magie en daardoor kun je Scribing zien als de voorloper van Spellcrafting. Het bekende systeem dat onderdeel was van Oblivion. Het verhaal van Ulsfild brengt niet alleen nieuwe lore voor de fans, maar geeft ook inzicht in hoe het systeem werkt.

Scribing gaat bestaan uit een aantal onderdelen. Als eerste heb je de Grimoires, dit zijn de onderdelen van een skill die niet veranderd kunnen worden. Een Grimoire heeft echter ook drie slots, waarin je bepaalde effecten kunt plaatsen. Deze effecten zijn onderverdeeld in Primary, Secondary en Tertiary. Op deze manier kun je bijvoorbeeld gif of vuur aan je aanval toevoegen. Het gaat echter niet alleen om het doen van schade. Zo is het ook mogelijk om te kiezen uit Mobility, Recovery of Life Steal. Het aanpassen van een ability is niet gratis. Je zult eerst genoeg Inks moeten vinden om toegang te krijgen tot het systeem. Om spelers nog wat meer vrijheid te geven kun je ook de stijl van een ability aanpassen. Ik zal het Styling-systeem duidelijk maken aan de hand van een voorbeeld. Je kent misschien wel de Wall of Elements? Met Styling wordt het mogelijk om de kleur van de Wall of Elements aan te passen. Op het moment dat Golden Road verschijnt zijn er tweeëntwintig Styles beschikbaar. Je kunt de Styles verdienen door activiteiten of quests in The Elder Scrolls Online te voltooien. Je hoeft ze dus niet te kopen.

De plannen voor The Elder Scrolls Online in 2024

ZeniMax was nogal mysterieus over de plannen die ze voor 2024 hebben. Hierdoor kan ik helaas geen diepgaande informatie geven. In het eerste kwartaal van 2024 kun je in ieder geval de proloog van Gold Road verwachten met daarbij twee nieuwe Dungeons. Het gaat hierbij om Oatsworn Pit en Bedlam Veil. In het tweede kwartaal wordt Gold Road beschikbaar gesteld, terwijl er ook een nieuwe Trial met de naam Lucent Citadel naar The Elder Scrolls Online komt. Vanaf dit moment wordt het nogal mysterieus, want in het derde kwartaal komt er een Housing Feature. ZeniMax is er zelf nogal enthousiast over, maar wat het precies inhoudt is nog een raadsel. In de laatste drie maanden wordt de focus gelegd op een grote PVP update. Op hetzelfde moment worden er ook twee Companions toegevoegd. Het was officieel de bedoeling om de Companions wat eerder te laten verschijnen, maar ze hebben besloten om dit een paar maanden uit te stellen. Dit zijn de grote updates die je dit jaar in The Elder Scrolls Online kunt verwachten, maar er worden ondertussen ook verschillende Quality of Life en andere verbeteringen doorgevoerd.

Ondertussen heb je misschien vragen die te maken hebben met de Guilds en cross-play. Deze vragen zijn beantwoord tijdens de presentatie en daardoor kan ik die alvast verklappen. The Elder Scrolls Online bestaat dit jaar tien jaar en dat betekent dat ZeniMax nieuwe doelen heeft gesteld. De afgelopen jaren stonden vooral in het teken van het ondervinden wat de spelers precies wilde. De komende jaren kunnen we dus vooral nieuwe content en toegankelijkheidsopties verwachten. Dit betekent dat er ook gekeken wordt naar nieuwe opties voor de Guilds. Veel spelers hebben behoefte aan cross-play, maar dit wordt een lastige onderneming en zal daardoor niet snel gebeuren. Elk platform heeft namelijk zijn eigen community en economie en dat kun je niet zomaar samenvoegen.

Voorlopig oordeel van Anita van Beugen

Nu je alle informatie hebt over Gold Road en de plannen van 2024, zit je vast te wachten op de datums dat het live gaat. In maart wordt update 41 naar The Elder Scrolls Online gebracht. Op 3 juni kunnen pc-spelers aan de slag met The Elder Scrolls Online: Gold Road, terwijl console-spelers moeten wachten tot 18 juni. De rest van de updates hebben nog geen releasedatum. Zoals je hebt kunnen lezen, is de Gold Road Chapter erg interessant. Het gebied dat we binnenkort mogen verkennen is sfeervol en biedt een mysterieus verhaal. Als je gek bent op de lore dan zul je zeker van dit hoofdstuk gaan smullen. Wat wij gamers het liefst hebben in een game zijn opties en vooral als het gaat om de customisatie. Met de huidige plannen kunnen we dus zeker niet klagen, want Scribing klinkt als een tof en ingewikkeld proces. Nu je helemaal op de hoogte bent van Gold Road, is het aan jou om de juiste voorbereiding te treffen. Je zult namelijk het verhaal van Necrom moeten afronden, wil je aan de slag met alle lore in The Elder Scrolls Online: Gold Road.

The Elder Scrolls Online: Gold Road Chapter gaat verschijnen op 3 juni voor pc en 18 juni voor consoles.