Top 5: Beste extraction shooters

Het extraction shooter-genre begon ooit bij de Dark Zone-modus van Tom Clancy's The Division, maar is inmiddels uitgegroeid tot een grote speler binnen de markt. Zeg je extraction shooter, dan zeg je verhoogde hartslag. Althans, wanneer ik een game als ARC Raiders afsluit om mijn bedje op te zoeken, is mijn lichaam nog onrustig van alle adrenaline die erdoorheen pompt. Typisch iets waar ik van houd, al wordt mijn slaapkwaliteit er niet per se beter op. Afijn, soms moet je nu eenmaal de actie opzoeken om het leven interessant te houden. Toch weet niet iedere extraction shooter dat gevoel goed over te brengen, maar er zijn er zeker een aantal die ik in mijn persoonlijke hall of fame heb geplaatst. In deze Top 5 zoom ik in op de titels die mijn kwetsbare hart net wat sneller laten kloppen.

5. Marathon

Tja, wat moet ik zeggen over Marathon. Het verhaal rondom de ontwikkeling van deze game kennen we ondertussen allemaal en eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat de lancering zo positief zou verlopen. Toch heeft Bungie het voor elkaar gekregen om begin deze maand een speelbare ervaring neer te zetten. Tot mijn verbazing zit er een vermakelijke gameplayloop achter, al staat deze titel vooral in deze lijst vanwege zijn potentie.

Marathon beschikt over een indrukwekkende artstyle en interessante maps. Zoals verwacht voelt de gunplay uitstekend aan. Dat is ook niet zo vreemd als je kijkt naar de eerdere games van Bungie, zoals Destiny en Halo. Dat typische Bungie-DNA is dan ook duidelijk aanwezig. Wel zou ik graag zien dat de game wat meer inspiratie haalt bij zijn buurman ARC Raiders, als het gaat om de dreiging van PvE-tegenstanders. Die voelen soms iets te makkelijk aan.

Het grootste probleem van Marathon is op dit moment de beperkte hoeveelheid content. In de huidige staat heeft de game mij nog niet volledig overtuigd, al voelt de basis wel sterk aan. Als Bungie de komende tijd blijft uitbreiden met nieuwe content, kan Marathon alsnog uitgroeien tot een succesformule in mijn boekje. Daarom trapt de game deze lijst af, een titel met veel potentie die zijn hoogtepunt waarschijnlijk nog moet bereiken.

4. Arena Breakout: Infinite

Arena Breakout: Infinite is een PvPvE-titel die duidelijk inspiratie haalt uit Escape From Tarkov. De game begon oorspronkelijk als mobiele game, maar heeft inmiddels ook zijn weg naar pc gevonden. Je kunt Arena Breakout: Infinite zien als het toegankelijkere en gratis broertje van Tarkov. De gameplay is wat vrediger richting nieuwkomers, waardoor casual spelers een gemakkelijkere instap tegemoet gaan.

Daarnaast is de technische performance erg stabiel, wat over Tarkov niet altijd te zeggen valt en de game bevat veel quality-of-life features die de ervaring een stuk prettiger maken. Denk aan eenvoudiger inventory management en een automatische wapen-build functie, waar je in Tarkov een master gevolgd moet hebben om de juiste build bij elkaar te sprokkelen. Wie geen zin heeft in het grindfest van Tarkov is beter uit met Arena Breakout: Infinite.

De game beschikt over een handjevol gevarieerde maps, van landelijke boerderijen tot een groot vliegveld waar je naar hartenlust loot kunt verzamelen en je vijanden het leven zuur kunt maken. Ook zijn de graphics haarscherp en voelt de gunplay zwaar en realistisch aan. De ontwikkelaar brengt middels een seizoenssysteem regelmatig grote updates uit waardoor de hoeveelheid content blijft groeien. Zoek je een toegankelijke maar realistische extraction shooter, dan is Arena Breakout: Infinite zeker het proberen waard. En als het niets blijkt te zijn, doet het in ieder geval geen pijn aan je portemonnee.

3. Escape From Tarkov

Een lijst met de beste extraction-shooters is simpelweg niet compleet zonder Escape From Tarkov. Deze titel is immers een van de grondleggers van het genre. De game focust op een realistische ervaring met een enorme hoeveelheid verschillende wapens en uitrusting, een uitgebreid survival-systeem, een player-driven economie en je eigen hideout. In die hideout kun je allerlei activiteiten ondernemen, zoals een bitcoin farm opzetten, moonshine produceren of je eigen kleinschalige intelligence-operatie runnen. Uiteraard heb je hiervoor resources nodig die je tijdens raids moet verzamelen. Dat zorgt ervoor dat je altijd een duidelijk doel hebt wanneer je het gevecht aangaat met andere spelers en scavs.

Toch is Escape From Tarkov niet voor iedereen weggelegd. De game staat bekend als een 'hardcore' extraction shooter, vooral door het complexe progressiesysteem, de repeterende quests en de halfjaarlijkse wipes waardoor je weer helemaal opnieuw moet beginnen. Wie echt iets wil bereiken, moet bereid zijn flink wat tijd te investeren in de game. Het kan honderden uren duren voordat je alle systemen volledig doorgrondt. Aan de ene kant zorgt dat ervoor dat je eindeloos kunt blijven spelen, maar aan de andere kant heeft niet iedereen de tijd om zoveel energie in één game te steken. Daarnaast zorgt de gameplayloop al voor genoeg stress waardoor de haren uit je schedel vallen.

Hoewel Escape From Tarkov een van de betere games binnen het genre is, stond de titel niet altijd positief in het nieuws. De extreem lange early access-periode, idioot dure bundels en technische problemen zorgden regelmatig voor kritiek. Toch gaf ontwikkelaar Battlestate Games de hoop niet op. Na een ontwikkelperiode van ongeveer vijftien jaar verscheen eind vorig jaar de 1.0-versie. Met deze release kwam een enorme lading aan technische verbeteringen, een heuse campaign-mode met vier verschillende endings, nieuwe wapens en uitrusting, nieuwe maps en nog veel meer. Ook is de game nu via Steam te verkrijgen, waar je voorheen afhankelijk was van de eigen launcher van Battlestate Games.

2. Hunt Showdown 1896

Hunt Showdown verscheen voor het eerst in 2019 en bracht een unieke twist naar het genre. In deze PvPvE extraction game worden meerdere teams in één map losgelaten om te strijden om een beperkt aantal bounties. Die bounties krijg je niet zomaar, hiervoor moet je namelijk het gevecht aangaan met angstaanjagende monsters. Zodra zo'n monster is verslagen, kun je via een magisch ritueel de premie claimen, maar deze acties kosten tijd waardoor je op ieder moment verrast kunt worden door andere spelers.

Terwijl je wordt omringd door andere teams, wemelt de omgeving van de zombies en agressieve dieren die je maar al te graag als een smakelijk hapje zien. Rustig de map verkennen zit er dus nauwelijks in. Als er niet ergens een koe begint te loeien en je positie verraadt, komt er wel een vuurzombie op je afgerend die ontploft zodra je hem een klap wilt verkopen. Hunt Showdown is geen game voor de angsthazen onder ons en vraagt voortdurend je volledige focus, anders kun je die bounty wel vergeten. Spring je al uit je stoel bij iedere jumpscare in een horrorfilm, dan is het nog maar de vraag of deze game iets voor jou is, en dan heb ik het nog niet gehad over die enorme spinnen-bounty....

De monsters jagen je stuk voor stuk de stuipen op het lijf, mede dankzij het uitmuntende sounddesign, een van de grootste selling-points van de game. Hunt Showdown is namelijk een slow-paced shooter waarin alles om geluid draait. Elke stap op gebroken glas, elke ketting die je aanraakt en iedere vijand die je uitschakelt produceert een geluid dat door de omgeving galmt. Dat horen niet alleen de AI-vijanden, maar ook andere spelers. Geduld en timing zijn daarom essentieel om levend te ontsnappen. Je stalkt je tegenstanders, wacht op het juiste moment en slaat dan toe. Tussen de verschillende teams draait het vaak om wie het meeste geduld heeft.

Naast het sterke sounddesign verdienen de graphics ook een pluim. De gedetailleerde maps die een horrorgevoel uitschreeuwen zien er indrukwekkend uit dankzij de krachtige CryEngine. Met de 1896-update kreeg de game een volledige overhaul. Een vernieuwde CryEngine, verbeterd sounddesign, toegankelijkere UI en meer, waardoor de ervaring naar een nog hoger niveau is getild.

1. ARC Raiders

Embark Studios heeft zichzelf flink op de kaart gezet met ARC Raiders. Wat ooit begon als een PvE-concept werd uiteindelijk omgetoverd tot een PvPvE-game, een keuze die achteraf gezien absoluut de juiste bleek. Volgens de ontwikkelaars voelde het oorspronkelijke idee simpelweg te saai aan, waarna ze een andere richting insloegen. Na jaren van ontwikkeling is daar nu een van de meest gewaardeerde extraction shooters uit voortgekomen.

In ARC Raiders is de wereld overgenomen door meedogenloze ARC-robots, waardoor mensen hun toevlucht hebben moeten zoeken in een ondergrondse schuilplaats genaamd Speranza. Als Raider reis je af naar de levensgevaarlijke topside om resources te verzamelen die nodig zijn om te overleven in de ondergrondse stad. Dat gaat natuurlijk niet zonder gevaar, want de ARC-robots hebben het niet zo op mensen.

Wat ARC Raiders zo uniek maakt, is de sprekende atmosfeer. De robots op de oppervlakte vormen een constante dreiging en zijn niet zomaar uit te schakelen met een paar kogeltjes. Je uitrusting is schaars en zodra je het gevecht aangaat, is de kans groot dat de robots hun vriendjes erbij halen waardoor je al snel zonder uitrusting komt te zitten, mits je het overleeft. Alsof dat nog niet genoeg is, lopen er ook andere Raiders rond die op zoek zijn naar loot en niet ieder van hen is even vriendelijk. Je moet dus constant strategische keuzes maken om veilig te kunnen extracten. Ga je de samenwerking aan, of vertrouw je niemand? Die vrijheid maakt het gameplayconcept bijzonder sterk. Het gevoel van spanning blijft altijd aanwezig, met gevaar dat achter elke hoek kan schuilen.

Naast de geweldige atmosfeer biedt de game ook enorm veel content. Embark Studios brengt regelmatig grote updates uit, waardoor je je nooit hoeft te vervelen. De gameplay voelt strak en soepel aan en het uitgebreide crafting-systeem moedigt spelers aan om risico's te nemen. Geen potje verloopt hetzelfde en unieke gameplaymomenten liggen altijd op de loer.

Hoewel er ongetwijfeld nog meer geweldige extraction shooters bestaan, is dit lijstje gebaseerd op de games waar ik zelf de meeste tijd en plezier in heb gestoken. Als jullie nog aanraders hebben, laat ze dan vooral achter in de comments. Ik ben altijd in voor een nieuwe game.