Metroid Prime 4: Beyond review - Niet voorbij zijn voorgangers

Vlak na het verschijnen van de Nintendo Switch kondigde Nintendo op de E3 in 2017 een nieuw deel in de Metroid Prime-franchise aan. De hele beurs stond op stelten en men kon niet wachten. De oorspronkelijke trilogie had Samus Aran namelijk weer goed op de kaart gezet en na jarenlang niks meer van onze favoriete premiejager te hebben vernomen, werd het wel weer eens tijd. Na een volledige development reboot waarbij de kunstenaars van Retro Studios weer het heft in handen hebben genomen is hier dan Metroid Prime 4: Beyond.

You are not alone

Achttien jaar na Metroid Prime 3: Corruption mogen we eindelijk weer in het glimmende pantser van Samus Aran stappen. En daarbij worden we gelijk de actie ingesleurd. De Space Pirates zijn aan zet en proberen een artifact veilig te stellen op de planeet Tanamaar. De Galactic Federation wil hier vanzelfsprekend een stokje voor steken en halen gelijk hun beste paard van stal: Samus Aran springt de actie in. Het intro van Metroid Prime 4: Beyond is overweldigend, zet direct een volwassen toon en met de controller in de hand voelt het ook direct vertrouwd. Binnen een mum van tijd waren we wat Space Pirates een lesje aan het leren.

Een oude bekende keert terug in de vorm van Sylux. In de Nintendo DS spin-off Metroid Prime: Hunters dacht Samus al met Sylux te hebben afgerekend, maar blijkbaar heeft deze piraat nog een pak slaag nodig. In het gevecht raakt Sylux per ongeluk het artifact wat er voor zorgt dat alles en iedereen wordt geteleporteerd naar een nog onbekende planeet. Samus ontwaakt voor een gigantische toren waarin ze een kristal vindt, waarmee we allerlei psychische krachten tot onze beschikking krijgen. Dit kan nog wel eens interessant worden.

Oud en vertrouwd

Met nog redelijk vers Metroid Prime: Remastered in ons geheugen gegrift, voelt Metroid Prime 4: Beyond in het begin als een warm bad. De schietactie is lekker snel, soepel en gaat niet snel vervelen. Mede dankzij het feit dat de game erg soepel draait, waarover later meer, zit je binnen een mum van tijd helemaal in de juiste flow als het op de combat aan komt. Naast de uitrusting die we van Samus gewend zijn, zoals haar arm cannon met al zijn functies, hebben we deze keer ook de beschikking over wat psychische krachten.

Bij het aantreffen van de Psychic Crystal krijgt Samus direct de beschikking over wat aanpassingen aan het standaardarsenaal. Samus haar standaard Scan Visor krijgt een upgrade naar de Psychic Visor en de Power Beam moet plaats maken voor een Pyshic Beam. De krachten werken hetzelfde als hun voorgangers, alleen zijn ze essentieel om te overleven op deze planeet. Daarnaast kan je de Psychic-krachten steeds krachtiger maken door een hoeveelheid Green Energy Crystals mee te nemen naar de Altar of Legacy. Gaandeweg ontdekt Samus natuurlijk nog meer krachten die uit het kristal te halen zijn.

De opzet van veel van de levels voelt ook vertrouwd aan. Deuren openen door er op te schieten, makkelijke tot zeer lastige puzzels waarbij Samus haar gehele arsenaal moet benutten -het is allemaal weer aanwezig. De levels in Metroid Prime 4: Beyond zitten ouderwets goed in elkaar en het mag duidelijk zijn dat Retro Studios er goed aan heeft gedaan om aan deze principes niet al te veel te sleutelen. In plaats daarvan hebben we er alleen maar nieuwe elementen erbij gekregen, onder andere dankzij de psychische krachten. Maar helaas is niet alles wat nieuw is automatisch een vooruitgang.

De vaart er uit

De levels an sich zijn dan weliswaar nog redelijk lineair, maar de rest van Metroid Prime 4: Beyond niet. Maak kennis met Sol Valley, het woestijnoppervlak van de planeet waarop we ons bevinden. Vanuit Sol Valley reis je ook steeds naar de levels toe op de Vi-O-La motor. Naast de levels zelf kunnen we in de woestijn ook nog diverse upgrades aantreffen voor Vi-O-La en bijvoorbeeld de Green Energy Crystals die Samus nodig heeft voor upgrades. Persoonlijk vind ik dit niet heel veel toevoegen aan de game en is het een beetje een geforceerde open wereld. Het voelt dan ook niet aan als iets wat natuurlijk in de game past. Pak daar ook het kurkdroge thema van een woestijn bij en je hebt iets wat weinig memorabel gaat zijn.

Een ander hekelpunt waar we gewoonweg niet omheen kunnen zijn bepaalde NPC’s die je gaandeweg het avontuur ontmoet. Een van de ergste ontmoet je al vrij snel, een Federation engineer genaamd Myles MacKenzie. Het dialoog wat uit dit personage zijn mond komt voelt zo misplaatst in het Metroid universum én daarbij voelt de dialoog nu aan het einde van 2025 ook behoorlijk achterhaald. Een persoonlijkheid als Myles had wellicht beter gepast in een Life is Strange of Forspoken, maar niet in een science fiction franchise die bekend staat om het gevoel van isolement.

De tovenaars van Retro Studios

Op technisch gebied hebben we vrijwel niks te klagen gehad over Metroid Prime 4: Beyond. Op de Nintendo Switch 2 weet de game docked op een 4K resolutie een erg stabiele 60fps neer te zetten. Als je dat niet genoeg vindt, heeft de game zelfs ondersteuning voor een 120fps modus, maar dan lever je wel aanzienlijk in op resolutie en beeldkwaliteit. Met de standaardinstellingen is Metroid Prime 4 echter wel een plaatje te noemen. Bepaalde omgevingen zijn erg mooi ontworpen en soms ook erg gedetailleerd. Ook de manier waarop Samus haar pantser glimt en kleine details wanneer er water of andere vloeistof er van af glijdt, het is van ongekend niveau voor een Nintendo-game. Chapeau!

Ook willen we complimenten geven over de besturing en de mogelijkheden daarin. Hier komen de Joy-Con 2 controllers van pas, want Metroid Prime 4: Beyond biedt ondersteuning voor de muis-modus. Vanzelfsprekend is dit met het richten op vijanden een verademing en een welkome toevoeging indien jij, net als de ondergetekende, niet heel goed bent in het richten met een joystick. Maar ook dan, met gebruik van een compatibele controller, kan je het richten met een stick voor jezelf een stuk makkelijker maken door de gyro-assist die Metroid Prime 4 biedt. Niet iedereen is even dol op gyro-controls, maar indien je er goed mee overweg kan is het een erg prettige extra.

Geluidstechnisch hebben we ook nagenoeg met een topper te maken. De soundtrack is erg sterk te noemen en past perfect in het Metroid-universum. Geluiden van de actie pompt door je subwoofer heen gecombineerd met de schreeuwen van sneuvelende Space Pirates en de schoten van Samus. Over de dialogen zullen we het verder niet meer hebben, maar nog een teleurstellend feit is dat er geen muziek aanwezig is in de woestijn indien je geen gebruik maakt van een van de Metroid Prime 4 amiibo’s. Gezien je behoorlijk wat tijd in de woestijn zal doorbrengen is wat muziek op de achtergrond wel prettig, maar daar moet je dus een amiibo voor hebben. Ik zet wel gewoon mijn platenspeler aan wanneer ik in de woestijn ben.