MySims: Cozy Bundle review - Nostalgie Galore

Eén van de grootste wholesome aankondigingen van het jaar is de terugkeer van de MySims-franchise. Een spin-off van De Sims die spelers naar een chibi-achtige wereld brengt waarbij het voltooien van spionagemissies en het wederopbouwen van een dorp of koninkrijk het doel is. Dit met de nodige humor, bouwcapriolen en een cast van unieke personages die vandaag de dag als easter egg of bespeelbare sims te vinden zijn in de main franchise. Nu zijn de eerste twee games, MySims en MySims Kingdom weer opnieuw uitgebracht op de Nintendo Switch en ik zocht uit hoe leuk deze games zijn op de hybride console.

Bouw erop los

Zowel Mysims als Mysims Kingdom volgen in de basis hetzelfde verhaal. Je bent een jonge bouwer die een dorp of koninkrijk moet heropbouwen. Zowel het dorp als het koninkrijk zijn in verval geraakt nadat de laatste generatie bouwers is met de noorderzon vertrokken. Volgen de verhalen dezelfde formule? Ja. Is dat erg? Nee, want MySims Kingdom voegt op vele vlakken verbeteringen door op diens voorganger. Zo zijn de personages iets uitgebreider uitgewerkt en de bouwmechanieken vernieuwd. Dit is gebeurd met de toevoeging van speciale bouwprojecten genaamd contraptions. Hier moet je met het aanleggen van tandwielen een mechaniek weer aan de praat zien te krijgen, bijvoorbeeld om een afgesloten deur weer te kunnen openen of om een windmolen te repareren.

Onderschat MySims alleen niet, want die is zeventien jaar later ook nog gewoon heel leuk om te spelen. Het zijn gewoon de ideale verstand op nul games om op te starten als je even niet wil nadenken over games die je het hele leven laten overdenken. Je kan je heerlijk focussen op het heropbouwen van je dorp of het ontdekken en verbeteren van verschillende eilanden van je koninkrijk en voor je het weet ben je alweer uren verder. Er is ook genoeg te doen. Je kan bijvoorbeeld verhaal uitspelen, met iedereen beste vrienden worden of alle vissen vangen in beide games. Allemaal voor unieke beloningen om nog meer bouwopties vrij te spelen.

Die verdomde camera (in MySims)

Toch laat vooral Mysims een beetje zijn leeftijd zien in de Cozy Bundle. Met name op het gebied van de camera die de motion controls van de Wii lijkt te missen en het beeld daardoor wiebelend verplaatst naar het volgende deel van de map. De motion controls zijn ook helemaal uit de nieuwe versies verdwenen. Ik snap niet waarom ze de motion controls uit de Cozy Bundle hebben gehaald, aangezien de Wii-versies van de games daar bekend om staan en de Nintendo Switch die optie ook gewoon aanbiedt. De graphics daarentegen zien er nog prima uit voor de leeftijd die de games hebben en zijn ook nog een beetje opgepoetst voor de Cozy Bundle. De tijdloze art-stijl zorgt ervoor dat de MySims ook goed tot hun recht komen op de Nintendo Switch en ik had totaal geen technische problemen tijdens het spelen. Wel valt op dat met name de gameplay in MySims best wel eentonig is. Je bouwt in feite dingen voor het dorp, brengt het naar degene die erom gevraagd heeft en herhaalt de cirkel van taken opnieuw.

MySims Kingdom lost dat grotendeels op door de wereld op te splitsen in verschillende eilanden met unieke verhaallijnen en taken die je moet voltooien. Gelukkig maken de personages veel goed in beide games. Zo heb je Patrick Rhino, een voormalig vrachtwagenchauffeur die houdt van eten en altijd wel in een restaurant te vinden is. Poppy is de eigenaresse van de bloemenwinkel die bijna altijd ergens ligt te tukken en de iconische pizzabakker Gino. Je hebt ook Buddy de klunzige beheerder van het hotel, die zo geweldig is dat hij samen met de speler één van de hoofdpersonen is in MySims Kingdom. MySims Kingdom heeft de verwende Princess Butter - ja dat is haar echte naam - en haar vader King Roland die iets te veel van zijn cupcakes houdt. Het is geweldig om deze personages te leren kennen en hun huizen, winkels en woonomgeving vorm te geven.

Bouwen is fijn uitgewerkt

De grootste kracht van de MySims-games is de vrijheid die je krijgt om je omgeving en bouwwerken vorm te geven. Laat me even eerlijk zijn: in de mainline franchise sta ik niet bekend om mijn bouwkunsten. Ik kloot uren aan een huis en dan nog zien mijn huizen er grotendeels uit als koekdozen. Dit maakt MySims voor mij de perfecte game om het gevoel te creëren dat ik ook kan bouwen. De games bieden speciale functies aan om het bouwen zo simpel mogelijk te maken. Zo heb je de magnetic tool die je helpt om onderdelen juist op elkaar te plakken, de ghost mode die je een doorzichtige variant van de blueprint laat zien om je op weg te helpen en de slide under mode maakt het makkelijker om dingen onder je ontwerp te plaatsen.

Het bouwsysteem is dusdanig solide dat daar in deze heruitgave niet aan gesleuteld is, op de toevoeging van de contraptions in MySims Kingdom na dan. Eerlijk gezegd was ik vergeten hoe leuk de MySims games zijn. Vroeger heb ik de DS-versies van beide games kapot gespeeld en hoewel de Wii-versies anders zijn, zijn de personages en de humor nog steeds hetzelfde. Is het game of the year? Nee, verre van. Is het gewoon een vermakelijke game die na al die jaren nog steeds vermakelijk is? 100%. Wat ook heerlijk is zijn de nostalgische soundtracks van beide games. Die tracks zijn letterlijk overgenomen van de originele games en bevatten invloeden van de bangers uit De Sims 2, ook wel bekend als de beste game uit de franchise. Het is gewoon een groot nostalgisch feest op dat gebied.