XDefiant review - Cash schuiven of doorgrinden

Als uitgever Ubisoft ergens geen tekort aan heeft, dan zijn het wel IP’s. De Franse uitgever heeft voornamelijk de focus op een select aantal eigendommen, maar de catalogus reikt ver en bevat legendarische franchises die uit de spotlight zijn verdwenen. Hoog tijd om iets mee te doen dus! En dat is waar XDefiant een entree maakt. De nieuwste online only free-to-play hero based first person shooter brengt een flink aantal universums samen in een arcady shooter. Live Service Games zijn er echter zat, maar toch tracht XDefiant zich te meten aan de Call of Duty’s van vandaag de dag. Is de game een installatie waard? We zoeken het uit in deze XDefiant review!

XDefiant - Cash schuiven of doorgrinden?

Bij de aankondiging van XDefiant konden we eigenlijk niets minder dan enthousiast worden. De game dient als Live Service die gratis toegankelijk is voor ieder met een internetverbinding. In XDefiant is geen verhaal te bespeuren en ligt de focus eigenlijk enkel op de actie. Bij het opstarten van een match kies je voor een factie, een lid van die factie en de loadout. Meer is er eigenlijk niet nodig, want voor je het weet zit je midden in de actie. Op het moment van schrijven zijn er vijf facties beschikbaar, bestaande uit: Cleaners (The Division), Echelon (Splinter Cell), Libertad (Far Cry 6), Phantoms (Ghost Recon) en Dedsec (Watch Dogs). Iedere factie heeft zijn eigen skillset in de vorm van ultimates, passives en abilities. Hierdoor kan je bijvoorbeeld de boel in de hens zetten met de Cleaners terwijl een gecloakte Phantom zich verborgen probeert te houden. De nadruk ligt daar echter niet op. Het is vooral de gunplay en mapdesigns die de boventoon voeren.

XDefiant is een Arcade team-based FPS. Samen met vijf anderen word je in iedere match tegenover zes andere spelers wordt gezet. De gameplay doet sterk aan die van bijvoorbeeld een Call of Duty: Modern Warfare 3 denken. Movement is snel, de wapens zijn snappy en het tempo ligt bijzonder hoog. Dit is echter niet zomaar een kloon, want XDefiant haalt inspiratie uit allerlei games. Het hero aspect en de Escort-modus doen bijvoorbeeld sterk denken aan bijvoorbeeld Overwatch 2. Er zijn echter meer modi beschikbaar. Domination is de klassieke objective modus, Occupy is een continu verplaatsende zone control modus, Hot Shot doet denken aan een Kill Confirmed en Zone Control is een grotere zone capture modus waarbij je sectoren dient te veroveren alvorens je door kunt naar het volgende gedeelte. Deze vijf modi zorgen bij elkaar voor voldoende variatie. Uiteraard missen we de klassieke TDM, maar dat is dan weer het mooie van een Live Service-game, alles kan nog komen.

Die to die again, and again, and again, and again

Toegegeven, hoewel wij jubelden bij de aankondiging, verdween dat gevoel snel bij het horen dat het een live servicegame zou worden. Bij het opstarten hadden we er dan ook niet bijzonder veel zin in, maar na een paar uur spelen zijn we bijgedraaid. Nee, de game is absoluut nog niet waar het zijn moet, maar vermakelijk is XDefiant zeker wel. Het tempo van de gameplay ligt hoog, erg hoog. Niet alleen door het sliden (wat overigens nog wat liefde kan gebruiken) en de bewegingsvrijheid, maar juist door de zeer korte respawntimer. De Time to Kill (TTK) ligt op een prima niveau, maar leg je onverwacht het loodje, dan zit je binnen een seconde of vijf weer gewoon in de match. Zeer welkom, want hierdoor zakt de frustratie van een onterechte kill alweer snel weg.

De gunplay steekt ook prima in elkaar. Wapens komen in allerlei variaties en zijn natuurlijk uit te rusten met de nodige attachments. Deze dien je echter wel te verdienen door bepaalde challenges te voltooien of door het wapen te levelen. Dat laatste gaat wel rete traag zonder boosters, waardoor het onnodig lang duurt alvorens je een paar lekkere attachments bezit. En hoewel de audio goed klinkt, de wapens er mooi uit zien en er veel variatie is, voelen ze niet allemaal even gewichtig aan. Op dat gebied ontbeert het een beetje aan realisme en lijkt XDefiant net wat te arcady te worden. Ook kan het op momenten vrij irritant zijn wanneer de hitbox de impact niet registreert. Of het toeval is kan ik niet bevestigen, maar het is meer dan eens voorgekomen dat mijn kogels nul impact op de tegenstander hadden.

Een ratjetoe aan schorriemorrie

Is XDefiant echter leuk zonder dat je er centen voor hoeft te schuiven? Dat is namelijk altijd een groot vraagteken binnen het free-to-play genre. In het geval van XDefiant kunnen we stellig beweren dat de game zonder twijfel de moeite waard is. De huidige Battle Pass kost je wat centen, maar is niet verplicht. Daarnaast zijn het vooral boosters, cosmetische items en XCoins die achter een paywall hangen. Alle personages uit alle facties zijn te ontgrendelen zonder je überhaupt een cent te kosten. Hier dien je natuurlijk wel de nodige challenges voor te voltooien, maar iedere challenge staat netjes aangegeven en geeft dus voldoende houvast om naar toe te werken.

Is de game dan echt zo vlekkeloos? Nee, maar XDefiant maakt geen valse start. De vijf facties (met ieder drie leden) bieden variatie met de drie unieke eigenschappen per factie. Daarnaast is er een brede selectie aan kwalitatieve maps. Ook deze veertien maps zijn ontworpen met de facties in het achterhoofd. De Lineaire maps lenen zich enkel voor de Escort-modus, maar de anderen zijn beschikbaar voor de Arena-modi. Als we dan toch een kanttekening moeten plaatsen dan is het bij het beschikbare aantal facties en leden. Echte iconen zitten er bijvoorbeeld niet in. Ergens begrijpelijk, want iedereen kiest meteen voor een Vaas, Sam Fisher of Aiden Pearce, maar ergens missen we ze wel. Daarnaast missen we bijvoorbeeld ook een Team Rainbow en de schavuiten uit bijvoorbeeld Rainbow Six: Siege. Ubisoft heeft echter bewezen diens online games te ondersteunen en wij verwachten dan ook flink wat nieuwe content in de nabije toekomst!