Preview: Dragon Quest III HD-2D Remake - Een veelbelovend begin

Dragon Quest is een JRPG-franchise met miljoenen fans. De samenwerking tussen Yuji Horii (creator/game designer), Akira Toriyama (character designer) en Koichi Sugiyama (composer) zorgt al jaren voor een franchise met boeiende verhalen, uitnodigende graphics en meeslepende muziek. Het origineel is in 1986 uitgekomen en de franchise heeft wereldwijd meer dan 88 miljoen units verkocht met elf main games en verschillende spin-offs. Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King is de eerste game uit de franchise die ik gespeeld heb en dat was een zeer vermakelijke game. Dragon Quest XI S: Echoes of an Elusive Age staat nog in de backlog, maar ik ben ook heel nieuwsgiering naar de eerdere games uit de franchise. Gelukkig heeft Square Enix dat mogelijk gemaakt met de remake van het derde deel en het is fijn dat ik de game een aantal uur mocht spelen. Mijn ervaringen met de game kun je lezen in de preview van Dragon Quest III HD-2D Remake.

Het begin van de Erdrick legende

Voordat je begint met Dragon Quest III HD-2D Remake, moet je de hoofdpersoon een naam geven en worden er een aantal vragen aan je gesteld om je persoonlijkheid te bepalen. Vervolgens word je in een dungeon gedropt om dit te testen. Dit was erg grappig, want ik negeerde bewust de instructies waardoor meteen de test werd beëindigd. Daarna werd mijn personage heftig toegesproken over haar baldadige karakter. Natuurlijk wil je niet zo je avontuur beginnen dus probeerde ik het opnieuw. Nu volgde ik netjes alle instructies wat een beter resultaat opleverde, maar kreeg ik wel de waarschuwing dat je je niet teveel moet laten afleiden door nobele gedachten. Dit was een leuke en originele introductie, en zorgde voor een brede glimlach. In het begin kies je ook op welke moeilijkheidsgraad (Dracky, Dragon of Draconian) je de game wilt spelen. Gelukkig kun je dit tijdens je avontuur altijd aanpassen en hetzelfde geldt voor het activeren en deactiveren van de Objective Marker. Ik heb deze bewust uitgezet, want ik wil de wereld zelf verkennen. Dit gaf een heel nostalgisch gevoel, want vroeger had je die keuze niet. Ook was het hierdoor meer mijn avontuur. Toch is de optie fijn, want als je niet meer weet wat je moet doen, kun je hem altijd even aanzetten.

De Erdrick legende begint jaren geleden wanneer de legendarische held Ortega afscheid van zijn vrouw en kind neemt. Hij gaat op weg om de kwaadaardige Archfiend Baramos te verslaan. Helaas is dit geen succes, want Baramos blijft de wereld teisteren. Als Ortegas dochter word je op je zestiende verjaardag door de koning van Aliahan opgeroepen om aan zijn hof te verschijnen. Hij ziet dat je een sterke krijger bent geworden en vraagt je om je vaders queeste op je te nemen. Je wordt geadviseerd om informatie te gaan inwinnen en een team samen te stellen, aangezien het niet verstandig is om de wereld in je eentje te verkennen. Bij Patty’s Party Planning Place kun je uit verschillende classes kiezen en mocht je niet tevreden zijn met het aanbod dan kun je ook nieuwe classes aanvragen. Het wordt aangeraden om een Priest, Mage en Warrior in je party te hebben, zodat je een gevarieerd team hebt. Je kunt ook andere classes kiezen en altijd de samenstelling van je team aanpassen. In de volledige game ga ik hier wel mee experimenteren, maar tot zover doet mijn team het goed. Wat ik mij wel afvraag is op welk level een nieuw teamgenoot instapt en wat er met de behaalde experience van je vorige teamgenoot gebeurt. Daarnaast vraag ik me af of je team ook wordt uitgebreid met andere personages die een rol in het verhaal hebben of dat je alleen gebruik kunt maken van de classes uit Patty’s Party Planning Place.

HD-2D ik ben er blij mee

Als je tevreden met je team bent, wordt het tijd om de wereld te gaan verkennen en door met NPC’s te praten leer je meer over locaties zoals steden of dungeons, lokale problemen en geheimen. Een nieuwe toevoeging is dat je elk gevoerd gesprek kunt onthouden (maximaal dertig), zodat je deze informatie nog eens kunt teruglezen. Als je het omschreven doel bereikt hebt, kun je alle verwante gesprekken uit de lijst halen. Dat is heel handig, want in een wereld waar heel veel te ontdekken valt, is het fijn om niet alles zelf te moeten onthouden. Het wordt ook aangemoedigd om de wereld te verkennen en om dingen die opvallen goed te onderzoeken voor nieuwe informatie of bijzondere items. Gelukkig is het door de HD-2D stijl, die Square Enix ook al in eerdere games heeft gebruikt, een genot om deze prachtige wereld te verkennen. Hiermee worden de ‘gerenderde’ en dynamische 3D-achtergronden gemengd met de klassieke 2D-pixel sprites. Hierdoor behoudt de game de aantrekkingskracht van het origineel, maar wordt het uitgebreid met meer details. Daarnaast wordt dit vergezeld door een prachtige soundtrack uitgevoerd door de Tokyo Metropolitan Symphony.

In de dorpen, velden en dungeons vind je kistjes en soms krijg je een uitroepteken of vraagteken te zien waardoor je weet dat hier iets te vinden valt. Hierdoor ga je alle (nacht)kastjes, tonnen en potten onderzoeken voor items of uitrusting. Dit deed ik vroeger ook altijd en geeft echt dat old school gevoel. Je ziet net zoals in bijna alle oude JRPG’s geen vijanden in het veld lopen, maar je wordt regelmatig onderbroken tijdens je tocht. Als je dat niet gewend bent, kan het storend zijn maar voor mij was het een nostalgische ervaring. Dit geldt ook voor de gevechten in het welbekende turn-based format. Alleen in plaats van een zijaanzicht kijk je de vijanden van voren aan. Dit was even wennen, aangezien de meeste JRPG’s die ik heb gespeeld een zijaanzicht hebben. Toch geeft dit een authentiek gevoel, want het origineel had hetzelfde format. De mogelijkheid om de Battle Speed te versnellen was heel aangenaam, want op de normale stand vond ik het tergend langzaam gaan. Een andere nieuwe en interessante toevoeging is dat je vriendelijke monsters tegenkomt die je kunt verzamelen. Met hen kun je teams van drie samenstellen en deelnemen aan gevechten in de Monster Arenas waar je verschillende items en geldprijzen kunt winnen. Dit doet enigszins denken aan Pokémon. Of je de monsters tijdens de gevechten buiten de arena kunt inzetten is nog de vraag, maar er is wel een nieuwe class Monster Wrangler toegevoegd. Alleen heb ik die nog niet gevonden, maar dat hoop ik snel te doen als ik de volledige game kan spelen.

Voorlopig oordeel van Philip Zeldenthuis

Tot zo ver heb ik mij heel goed vermaakt met Dragon Quest III HD-2D Remake. De game ziet er fantastisch uit en ik ben nieuwsgierig naar het verloop van het verhaal. Is het zo straightforward als het in eerste instantie lijkt of zijn er nog grote verrassingen? De game speelt als een echte old school JRPG waar je zelf de dingen moet ontdekken en ook beloond wordt voor je nieuwsgierigheid met items en nieuwe dungeons. De mogelijkheid om de gevoerde gesprekken te onthouden is een geweldige toevoeging en maakt het verkennen van de wereld overzichtelijker. De turn-based gevechten zijn uitdagend, maar te doen. Je moet hier wel van houden, want je wordt regelmatig aangevallen. De toevoeging van de vriendelijke monsters en de bijbehorende Monster Arenas zijn een leuke afleiding. In de korte periode dat ik de game heb kunnen spelen was er al veel te doen en waren de Quality of Life upgrades zeer handig. Hierdoor ben ik heel benieuwd wat er allemaal nog meer in de volledige game te vinden valt.