Preview: Super Meat Boy 3D - Oude pijn, nieuwe dimensie

Super Meat Boy is terug en dit keer wordt het nog wat gekker. Tijdens gamescom kreeg ik de kans om de eerste demo van Super Meat Boy 3D te spelen en het resultaat is precies wat je verwacht: bloederige sprongen, frustrerende valpartijen en een eindeloze reeks aan mislukte pogingen. Alleen nu, zoals de titel al zegt, volledig in 3D. En het is exact wat je denkt dat het is.

Bekend uitgangspunt, nieuw perspectief

Voor wie Super Meat Boy kent, voelt de basis meteen vertrouwd aan. Je speelt opnieuw als Meat Boy, een blokje vlees dat zijn vriendin Bandage Girl moet redden van een kwaadaardige foetus in een pot die een smoking draagt. Het is een absurd uitgangspunt dat al sinds 2010 de kern vormt van de Super Meat Boy-games en ook hier blijft dat volledig overeind. De levels zijn kort maar intens en draaien om snelheid, precisie en een eindeloos uithoudingsvermogen. Elke fout eindigt met een plons vlees op de muur en een bloederig spoor dat steeds langer wordt.

Wat het verschil maakt is de nieuwe dimensie. De overstap naar 3D klinkt op papier als een recept voor chaos, maar in de praktijk voelt het verrassend natuurlijk aan. De camera staat in een soort vogelperspectief een beetje schuin boven het level en geeft genoeg overzicht zonder de vaart uit de actie te halen. Sprongen tegen muren, ontwijken van cirkelzagen en het navigeren door smalle gangen werken vloeiend. Het is dezelfde hardcore platformervaring, maar met een nieuw gezicht dat zowel oudgedienden als nieuwkomers zal aanspreken.

Van hard naar meedogenloos

De demo liet direct zien dat de moeilijkheidsgraad nog steeds een hoofdpunt is. De eerste levels leren je de basis, maar al snel stapelt de game obstakels op tot het punt waarop je elke beweging moet perfectioneren. Van bossen die in brand staan tot enorme stortplaatsen vol roest en afval, elk nieuw gebied verhoogt de druk. En alsof dat niet genoeg is, stuit je dus ook op gigantische eindbazen die je timing en reflexen nog verder op de proef stellen. Tijdens de demo heb ik geen eindbaas level kunnen spelen, maar de cutscene voorafgaand aan het level zag er wel veelbelovend uit.

De kern blijft hetzelfde als in het origineel. Levels zijn ontworpen voor snelle runs, er zijn collectibles in de vorm van pleisters te verzamelen voor wie extra uitdaging zoekt en speedrunners krijgen volop materiaal om hun tijden te verbeteren. De herhaling en de dodenstapel horen erbij, maar juist die constante mislukking maakt de uiteindelijke overwinning bevredigend. Het voelt nog steeds als die ouderwetse mix van frustratie en triomf, alleen dit keer met extra lagen die dankzij de 3D-presentatie een frisse draai geven. En dat werkt verrassend goed.

Voorlopig oordeel van Claudia Tjia

Na de speelsessie op gamescom is duidelijk dat Super Meat Boy 3D trouw blijft aan de serie en tegelijk een nieuwe stap durft te zetten. Het uitgangspunt is onveranderd, de levels zijn meedogenloos en de humor is nog steeds even absurd. Wat vooral opvalt is hoe goed de overstap naar 3D uitpakt. Het voegt diepte toe zonder de kern van de game kwijt te raken. Als deze lijn wordt doorgetrokken in de volledige release, dan staat fans een herkenbare maar ook vernieuwde uitdaging te wachten. Super Meat Boy 3D lijkt geen revolutie, maar eerder een slimme evolutie. Voor wie houdt van ouderwetse moeilijkheid en een flinke portie doorzettingsvermogen is dit er een om in de gaten te houden.