Preview: Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties Demo - De moeite waard?

Ik wacht er al een tijdje op, maar dit weekend begon goed voor de Yakuza-fan. De digitale stores zijn namelijk voorzien van de Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties-demo. Deze demo komt in één pakket, maar bevat in essentie twee aparte demo’s. Maar wat kunnen we verwachten van Kiryu’s avontuur in Okinawa en Mine’s verhaal in Kamurocho? En is deze demo het spelen waard? Je leest het in de Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties Demo Preview.

Yakuza Kiwami 3-demo; Vertrouwd, maar kort

De eerste helft van de Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties demo focust op Yakuza Kiwami 3, de remake van het derde mainline deel. We kruipen opnieuw in de huid van Kazuma Kiryu en dat voelt direct vertrouwd. De demo dropt ons in Okinawa, waar we karaoke zingen, substories spelen en een voorproefje krijgen van het verhaal.

Okinawa ziet er goed uit in deze remake. De sfeer zit erin en vooral de ludieke substories lopen zoals je verwacht. Je kent het wel, balanceer met een ijsje langs sumoworstelaars, praat opgelichte mensen van de brug en ga zo maar door. Okinawa mist wellicht de flair van Kamurocho, maar functioneert prima als rustige setting voor het verhaal. Uiteraard wordt er ook gevochten en dat voelt solide. Naast Kiryu’s bekende Dragon of Dojima stijl maken we kennis met de nieuwe Ryukyu-stijl, waarin wapens en charge-aanvallen centraal staan. Dat zorgt voor welkome afwisseling en werkt bijzonder lekker.

Toch schiet de demo wat mij betreft tekort. Met twintig à dertig minuten speeltijd ben je er zo doorheen en net wanneer het lekker begint te lopen, verschijnt het pre-order-scherm. De sfeer is goed, maar echt warmdraaien lukt simpelweg niet in zo’n korte tijd.

Dark Ties-demo; interessant, maar weinig omvattend

De tweede demo draait om Dark Ties, een gloednieuwe spin-off waarin we spelen als Yoshitaka Mine, de zakenman turned Yakuza die een grote rol in Yakuza Kiwami 3 speelt. Ja, je speelt in Dark Ties als de grote bad guy en dat voel je direct. Het verhaal en de setting zijn direct grimmiger en Mine voelt duidelijk anders aan dan Kiryu. Zijn shootboxing-vechtstijl is snel, agressief en krijgt extra diepte dankzij de Dark Awakening-mechanic, waarmee je tijdelijke, brute kracht ontketent. De stijl doet denken aan Kiryu’s Rush stijl, maar dan met een agressiever tintje.

Mine is bikkelhard en heeft de mogelijkheid om altijd door te blijven meppen. Deel je een succesvolle klap uit, dan krijg je punten voor de heart-meter toebedeeld. Die meter dient ertoe om “Dark Awakening” te activeren. In Dark Awakening-modus transformeer je in een bloeddorstig monster dat bijna niet te houden is. Je hart(jes) slaan letterlijk op slot en lopen langzaamaan leeg. Deze tijdelijke boost voelt dermate anders aan, dat we het haast een compleet andere vechtstijl kunnen noemen.

Helaas blijft het in deze demo daarbij. Kamurocho voelt leeg door het gebrek aan activiteiten. Zo zijn er geen substories, nauwelijks minigames en slechts een korte verhalende missie. Met zo’n vijftien minuten speeltijd blijft het bij een teaser. Dat is jammer, want juist Dark Ties wekt nieuwsgierigheid en hoewel deze demo doet smaken naar meer, zal het een nieuwkomer niet overhalen tot aanschaf.

Voorlopig oordeel van Rudy Wijnberg

Twee demo’s voor de prijs van één klinkt aantrekkelijk, maar in de praktijk is het feestje van korte duur. Beide demo’s van Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties doen smaken naar meer, maar zijn vooral interessant voor bestaande fans. De gevechten voelen goed en de grafische upgrade is zichtbaar, maar de kern van wat Yakuza zo sterk maakt, komt onvoldoende naar voren.

Ben je nieuw in de serie? Dan zijn Yakuza 0 of Yakuza Kiwami betere instappunten in plaats van deze bijzonder korte demo. Ben je echter fan en nieuwsgierig naar de nieuwe vechtstijlen? Dan is de demo het proberen waard, maar verwacht geen compleet beeld van wat komen gaat.

Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties verschijnt op 12 februari 2026 voor PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch 2, Xbox Series en pc. De game kent een adviesprijs van €59,99.