Epic Games krijgt boete voor schenden privacywet

Ontwikkelaar Epic Games moet een schikking betalen van 275 miljoen dollar voor het schenden van de wet op privacy van kinderen. Daarnaast moeten ze nog eens 245 miljoen dollar terugbetalen voor het misleiden van gebruikers tot ongewenste kosten.

Dit werd onlangs besloten door de Federal Trade Commission, naar aanleiding van beschuldigingen dat het bedrijf de Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) heeft geschonden en ontwerptrucs, bekend als dark patterns, heeft toegepast om miljoenen spelers te misleiden tot onbedoelde aankopen. De boete van 272 miljoen dollar is de hoogste schikking die de FTC ooit heeft gesteld. Daarnaast wordt de Fortnite ontwikkelaar verplicht om strenge standaardinstellingen voor de privacy van kinderen en tieners in te voeren, zodat spraak- en tekstcommunicatie standaard wordt uitgeschakeld. "Zoals uit onze klachten blijkt, gebruikte Epic privacy-invasieve standaardinstellingen en misleidende interfaces waarmee Fortnite-gebruikers, waaronder tieners en kinderen, werden misleid", aldus FTC-voorzitter Lina M. Khan. "Het beschermen van het publiek, en vooral kinderen, tegen online privacy-inbreuken en duistere patronen is een topprioriteit voor de Commissie, en deze handhavingsacties maken bedrijven duidelijk dat de FTC hard optreedt tegen deze onwettige praktijken."

"Het ministerie van Justitie neemt zijn taak om de privacyrechten van consumenten te beschermen zeer serieus", aldus geassocieerd procureur-generaal Vanita Gupta. "Dit voorgestelde bevel stuurt een boodschap aan alle online aanbieders dat het verzamelen van persoonsgegevens van kinderen zonder toestemming van de ouders niet wordt getolereerd."

Epic Games wordt verplicht om de standaard privacyinstellingen van Fortnite te wijzigen en een totale schikking van zo'n half miljard dollar te betalen.