Linus Tech Tips onder vuur, stopt met video's maken

Linus Tech Tips, een populair YouTube-kanaal, wordt geconfronteerd met een crisis rond beschuldigingen van fouten, ethische tekortkomingen en seksuele intimidatie. De situatie escaleerde waarna Linus Tech Tips de productie onderbrak om deze problemen aan te pakken en plannen aankondigde om de beoordelingsprocessen te verbeteren.

Linus Gabriel Sebastian begon zijn reis met technologievideo's bij de nu failliete Canadese retailer NCIX van 2007 tot 2013. Als oprichter van Linus Media Group (LMG) speelde hij een sleutelrol in het creëren van technische inhoud. Linus Tech Tips werd in 2008 opgericht als een goedkopere uitbreiding van het NCIX-kanaal. Sebastians vertrek bij NCIX leidde tot de oprichting van LMG, waarmee Linus Tech Tips werd veiliggesteld. Tegenwoordig bestaat LMG uit meerdere YouTube-kanalen, met een totaal van ruim 27 miljoen abonnees. Linus Tech Tips richt zich op video's over tech, met name computers en computeronderdelen, waarbij er op een luchtige manier reviews worden gegeven van de nieuwste hardware.

Eerder deze week ontstond er een controverse rondom Linus Tech Tips toen Gamers Nexus een video publiceerde waarin feitelijke fouten en ethische problemen in recente Linus Tech Tips video's werden belicht. De gastheer, Steve Burke, uitte zijn bezorgdheid over conflicten als gevolg van Linus Tech Tips' zakelijke connecties, financiële praktijken en mogelijke partijdigheid. Een belangrijk twistpunt was de onjuiste behandeling van een prototype GPU-koelblok van Billet Labs, met beschuldigingen dat Linus Tech Tips het product op een verkeerde manier testte en daarmee een vernietigende beoordeling gaf die gebaseerd was op onjuiste informatie. Vervolgens veilde Linus het prototype zonder toestemming van Billet Labs op een fan-evenement.

Na de video van Gamers Nexus ging Linus Sebastian, het gezicht van Linus Tech Tips, in gesprek met bezorgde fans op het forum en benadrukte hun toewijding aan verbetering. Sebastian erkende dat de fout bij het veilen van het koelblok een communicatiefout was en verzekerde samenwerking met Billet Labs voor een oplossing. De spanningen escaleerden op 14 augustus toen Gamers Nexus nog een video uitbracht waarin Sebastian's reactie op het forum werd bekritiseerd. Dit leidde tot een verhevigde reactie van fans op de Linus Tech Tips forums en subreddit, waarvan sommigen opriepen tot een publieke verontschuldiging aan Billet Labs.

In reactie op de tweede video van Gamers Nexus heeft Linus Tech Tips een video uitgebracht met Linus Sebastian en andere teamleden, waarin ze hun strategie uiteenzetten om de zorgen van Gamers Nexus weg te nemen. Dit omvatte een productiepauze van een week om de documentatie en testprocedures te verbeteren. Sebastian nam de verantwoordelijkheid op zich voor de fouten van het bedrijf en erkende dat hij aan het roer stond van deze problemen.

Voormalig werknemer Madison Reeve plaatste, een aantal uren voor de verschijning van de Linus Tech Tips videoreactie, op het platform X (voorheen Twitter) een uitgebreide reeks tweets waarin ze Linus Media Group beschuldigde van het bevorderen van een schadelijke werkomgeving. Reeve verklaarde dat ze ontslag had genomen vanwege psychische problemen veroorzaakt door denigrerende opmerkingen over haar werk en een giftige cultuur. Ze beweerde dat er sprake was van seksuele intimidatie, waaronder vastgepakt worden en ongepast taalgebruik, wat ertoe leidde dat ze werd uitgesloten van video's. Reeve beschreef de ervaring alsof ze in een tienerdrama leefde.

Linus Sebastian en Linus Media Group CEO Terren Tong hebben gereageerd op de beschuldigingen over problemen op de werkvloer door middel van een Twitter/X post. In zijn verklaring toonde Linus zich geschokt door de beschuldigingen en benadrukte hij dat deze niet overeenkomen met zijn herinneringen, interne processen en bedrijfswaarden. Hij benadrukte hun inzet voor een veilige omgeving en kondigde interne inspanningen aan om pesterijen op de werkplek aan te pakken. Linus Tech Tips is van plan om een intern onderzoek uit te voeren en een externe onderzoeker in te huren. De resultaten van het onderzoek en eventuele vervolgacties worden later openbaar gemaakt.

Als gevolg van de gebeurtenissen in de afgelopen week is de productie stilgelegd en wordt een intern onderzoek uitgevoerd. In de komende weken leren we vast meer.