Dynasty Warriors 3: Complete Edition Remastered review - Lichtjes verouderd, nog steeds entertainend

De term ‘Musou’ is inmiddels wel helemaal ingeburgerd in de wereld van de videogames. Het hele ‘één-tegen-honderden-principe’ waar het subgenre voor staat is nu eenmaal enorm populair gebleken en gebleven. Intussen hebben verschillende franchises al Musou-spin-offs gekregen (Persona, One Piece en zelfs The Legend of Zelda), maar toch moeten we nog steeds respect hebben voor de ‘klassiekers’. Binnen de ‘Dynasty Warriors’-franchise, de reeks waarmee het allemaal begon, kan je nu sinds kort zo’n klassieker opnieuw beleven. Zet je schrap voor weer heel wat chaotische slagvelden in Dynasty Warriors 3: Complete Edition Remastered.

Een soort van Chinees geschiedenislesje

De Dynasty Warriors-franchise is losjes gebaseerd op de historische roman ‘Romance of the Three Kingdoms’. Deze roman is dan, op zijn beurt, losjes geïnspireerd op de historische periode van de ‘Drie Koninkrijken’ in China. Als je niets of heel weinig van Chinese geschiedenis kent (zoals yours truly) betekent dit vooral een hoop Chinese krijgsheren die met hun kleurrijke pakjes allerlei veldslagen voeren. Je hoeft echter geen al te hoge verwachtingen te hebben over de historische diepgang: ook na het spelen heb ik geen idee wie nu wie was en wat hun conflicten nu eigenlijk inhielden.

Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende standpunten. Je kiest één van de vele speelbare personages en je volgt de oorlog op door zijn/haar ogen. Op deze manier beleef je dus soms dezelfde gebeurtenissen, maar dan telkens vanuit een ander perspectief. Op zich is dat een leuk concept, al hangt het verhaal niet altijd duidelijk aan elkaar (tenzij je natuurlijk écht veel van de geschiedenis afweet). De dialogen die de veldheren op de meest random momenten op het slagveld naar elkaar schreeuwen zijn ook vaak zo geforceerd… op een één of andere charmante manier. Cringe, absoluut, maar dan de goede variant.

Supersoldaten

Dynasty Warriors 3 vormde zo een beetje de basis van de inmiddels bekende Musou-gameplay. Het concept is simpel genoeg: je kiest eerst een krijgsheer uit waarmee je wilt spelen (elk met een eigen moveset), je selecteert een level en vervolgens ga je in dat level - letterlijk – een heel leger aan vijanden verslaan. De vijanden vliegen – opnieuw letterlijk – in het rond terwijl je een weg hakt richting de vijandige leider. Je wint het level door de aanvoerder van het andere leger te verslaan. Deze remaster van Dynasty Warriors 3 blijft natuurlijk gebaseerd op een game uit 2001, dus temper je verwachtingen. De gameplay is totaal niet diepgaand, al kan die simpliciteit ook net gezien worden als een pluspunt.

Ja, je zal heel vaak dezelfde combo uitvoeren en ja, de levels komen uiteindelijk allemaal gewoon op hetzelfde neer. Maar tegelijk is de gameplay wel heel entertainend en enorm verslavend. Rammen op knopjes in combinatie met heerlijke over-the-top gevechten: ideaal om je brein die nodige endorfineboost te geven. Je hoeft geen ingewikkelde gameplaymechanieken uit je hoofd te leren: neem gewoon een wapen in de hand en gaan met die banaan! Als een nostalgische tijdscapsule doet het zijn werk, maar als je gaat vergelijken met moderne actiegames, merk je uiteraard wel dat Dynasty Warriors 3 duidelijk tekortschiet.

Deze remaster voegt wel enkele nieuwe ‘moderne’ touches aan de game toe. Er is nu een ‘evasion’- en ‘guard’-systeem, waarbij je aanvallen kan ontwijken en blokkeren. Doe je dat met de juiste timing (iets wat best moeilijk is om correct te doen), dan kan je een sterke tegenaanval uitvoeren. Ook nieuw is ‘Weapon Fusion’. Zoals de naam al impliceert, kan je wapens met elkaar combineren, om zo bepaalde effecten en eigenschappen met elkaar te mixen. Heel innovatief is dat allemaal nu ook weer niet, maar het toont wel aan dat de ontwikkelaar tenminste heeft geprobeerd de game wat moderner te maken. Puristen kunnen deze functies trouwens ook gewoon uitschakelen (selecteer de ‘Classic’ setting in het menu), als je de originele ervaring wilt.

Xtreme veel content

Ergens in de lange titel van deze game zit ook het woordje ‘Complete’ verstopt. Dynasty Warriors 3 had al best veel content te bieden, maar je krijgt ook alle extra content van de Dynasty Warriors 3: Xtreme Legends-uitbreiding erbij. Ook Ziluan, de protagonist uit Dynasty Warriors: Origins, komt een bezoekje brengen en is in deze remaster nu een speelbaar personage. Kort samengevat betekent dat dat je nog een hoop extra personages, levels en items erbij krijgt om mee te spelen.

Naast de verhaalmissies zijn er ook extra uitdagingen om aan te gaan, er is een vrije modus (waarin je zelf een level kan opzetten) en er is zelfs de mogelijkheid om lokaal (via split-screen) een tweede speler uit te nodigen voor een potje knokken. Je krijgt dus zeker waar voor je geld, want de game zit tjokvol content. Alleen heb ik opnieuw het gevoel dat de game op den duur kan vervelen, gezien de oppervlakkige gameplay. Het is leuk dat je zoveel levels hebt, maar uiteindelijk worden ze repetitief. Om de zoveel tijd een paar levels spelen is prima, maar echt bingen is hier niet aangeraden.

Drie Koninkrijken in een nieuw daglicht

Uiteraard heeft Dynasty Warriors 3 dankzij deze remaster ook een visuele upgrade gekregen. Het origineel was een PlayStation 2-game, dus het verschil met deze Unreal Engine 5-versie valt onmiddellijk op. Dat bedoel ik als compliment natuurlijk, want de game ziet er geweldig uit! De omgevingen zijn meer gedetailleerd, de belichting is verbeterd, de personages zien er kleurrijk uit… Er is duidelijk veel werk en liefde gestoken in het recreëren van de game. Toch is het niet allemaal perfect. Ik bespeurde hier en daar wel wat pop-in en de game heeft iets te veel (korte) laadschermen tussendoor.

Daarnaast heeft deze remaster ook enkele welkome QoL-verbeteringen aangebracht. De handigste is waarschijnlijk de toevoeging van checkpoints in een level. Vroeger kon het gebeuren dat je, door één of andere domme beslissing, een ‘Game Over’-scherm te zien kreeg en dat was dan ook écht het einde van je playthrough. Terug naar de start, doe alles maar opnieuw. Enorm handig dat je nu dus een beetje een valnet hebt, zodat fouten maken niet zo genadeloos wordt afgestraft. Nog een verbetering ten opzichte van het origineel: het boogschieten is vlotter, waardoor de boog nu plots wél een nuttige tool is geworden. Opnieuw: je ziet nog steeds dat je te maken hebt met een oude game, maar de updates zijn welkom.