Escape Simulator 2 review - Ideale vriendschapsverwoester

Ooit met twee man sterk geprobeerd een geheime boekenkast open te krijgen, om vervolgens te ontdekken dat de opdracht juist was om een boek uit genoemde kast te lezen? Nee?! Dan heet ik je graag welkom bij Escape Simulator 2, de opvolger van een door mij geliefde escaperoomgame waarin samenwerken net zo belangrijk is als logisch nadenken.

Deze co-op escape room game verscheen op 27 oktober voor pc en bouwt voort op de sterke basis van het eerste deel. Denk je aan escaperooms, dan denk je direct aan sfeervolle kamers, pittige puzzels en (soms) hilarische misverstanden met vrienden. Maar zit er ook genoeg nieuws in om terug te keren naar het virtuele puzzelhol? Je leest het in deze review van Escape Simulator 2 voor pc.

Puzzelplezier op aparte locaties

Escape Simulator 2 borduurt lekker voort op het origineel. Toch zijn er een aantal kleine wijzigingen. De game kent een flink andere artstyle, wat verrassend goed uitpakt. Wellicht dat bepaalde objecten daardoor minder opvallen, maar dat maakt de zoektocht juist net wat uitdagender. Nieuw is ook dat je dit keer slechts drie thema’s krijgt voorgeschoteld, terwijl het origineel er vier had.

Dat klinkt misschien karig, maar de thema’s zijn tot in de puntjes uitgewerkt en zuigen je direct op in hun sfeer. Zo kruipen we door het lichtelijk angstaanjagende kasteel van Dracula, met zijn gotische duisternis en creepy details. Pirate Cove is een stuk zonniger van aard, met zijn witte stranden, wuivende palmbomen en bulderende kanonnen. Zin in hogere sferen? Dan is er nog The Starship, een sci-fi setting waar de Arbo duidelijk geen toegangspas heeft.

Alle drie de thema’s zitten bomvol slimme puzzels en creatieve vondsten. De variatie houdt het interessant, maar drie thema’s? Dat voelt als een zakje wokkels uit een uitdeelzak. Ik bedoel het is lekker, maar veel te snel op.

Gelukkig is daar de community-modus. Spelers kunnen hierin hun eigen kamers bouwen en delen, wat de houdbaarheid van Escape Simulator 2 verlengt. Zoals bij elk communityproject wisselt de kwaliteit, sommige kamers zijn briljant, andere blijven hangen in middelmatigheid. Maar het is fijn dat die optie er is en de potentie is zeker aanwezig.

Samen sta je sterk

Een goede escape room speel je niet alleen, en dat geldt ook voor Escape Simulator 2. De game draait om samenwerking. Sommige puzzels zijn onmogelijk solo op te lossen en vereisen teamwork, communicatie en af en toe een discussie over welke hendel eerst moet of en waarom Gameliner's Patrick Lamers zich weer niet aan mijn instructies houdt (ik bedoel come on! Dit is al de vierde keer, amigo). Speel je met vrienden, dan is het lachen, gieren en janken tegelijkertijd.

Maar alleen als alles werkt zoals het hoort. Tijdens het spelen liepen we tegen wat problemen aan. Een nieuwe lobby joinen gaat meestal prima. Je hebt een code of invite en hop, je zit in de game. Toch werd ik een paar keer uit een sessie gegooid, waarna opnieuw joinen lastig bleek. De kamer is dan al veranderd, wat voor technische miscommunicatie lijkt te zorgen. Ook liepen we tegen een volledig zwart scherm aan na het opvragen van een hint in Dracula’s kasteel. Dat soort bugs halen je onnodig uit de flow.