Lily's World XD review - Tieners op het Dark Web

Oude rotten onder ons herinneren zich vast nog wel het internet aan het begin van de jaren 2000. MSN, websites met veel te veel kleurrijke animaties én persoonlijke blogs waar tieners al hun problemen van die dag op moesten posten. Lily’s World XD is een game die je zal terug katapulteren naar dit geweldige tijdperk, al is niet alles even rooskleurig. Ik ging de voorbije dagen het brein van een tienermeisje doorpluizen – haal deze zin niet uit z’n context aub – en ik kwam daar best veel enge taferelen tegen.

Een laptop vol cringe

Je hebt een oude laptop gevonden en wonder boven wonder blijkt dat ding nog te werken. Het is de laptop van een zekere Lily, een tienermeisje dat jaren geleden mysterieus is verdwenen. Wat is er precies met Lily gebeurd? Wel, dat is aan jou om uit te zoeken! Dit lijkt misschien een laptop te zijn van een doodnormaal schoolmeisje, maar achter die façade schuilt een duister geheim. Lily post dan wel lekker happy berichten op haar blog (Lily’s World), maar eigenlijk is die glimlach fake. Lily heeft (psychologische) problemen en, net zoals elke tiener, heeft ze enkele domme beslissingen gemaakt in haar leven.

Ik wil geen specifieke details geven over het verhaal (dat zou de verrassing wat verpesten), maar in het algemeen was ik aangenaam verrast. Het verhaal is niet zo heel lang (op een uurtje of vier ben je er wel door), maar wat je krijgt, is goed. Er zit ook een mooie boodschap achter Lily’s verdwijning, die je aanzet tot denken. Goed, die boodschap ligt er soms wel nét iets te dik op, maar daar kon ik wel mee leven. Wel eindigt de game ietwat abrupt; het slot had net iets uitgebreider gemogen.

Detectivemodus: geactiveerd

De ‘gameplay’ van Lily’s World XD bestaat dus louter uit klikken, lezen en informatie verzamelen. Bepaalde (belangrijke) files zitten soms verstopt achter folders met wachtwoorden: aan jou om die wachtwoorden te vinden en om terwijl zelf het verhaal bij elkaar te puzzelen. Die ‘puzzels’ zijn overigens nooit echt héél ingewikkeld, het is gewoon telkens belangrijk dat je de documenten goed doorleest en (mentale) notities maakt van de belangrijkste zaken. Je leest iets in een dagboek, ontdekt vervolgens een stukje informatie op Lily’s blog en gebruikt die kennis om toegang te krijgen tot een nieuw deel van haar computer.

Zit je toch ergens vast, dan is er (meestal) ook de mogelijkheid om hulp te vragen aan Iris (via een chatprogramma). Zij is een oude jeugdvriendin van Lily die het trauma van haar verdwijning nog steeds niet heeft kunnen verwerken. Nu jij, na al die jaren, opnieuw de case hebt geopend, wil ze je graag helpen met het verzamelen van informatie. Het mysterie zit goed in elkaar en je voelt je als een echte detective terwijl je alle bronnen doorspit. Klein minpuntje: de internetbrowser kan slechts vier tabbladen tegelijk open hebben. Op sommige momenten heb je er eigenlijk meer nodig, al is dit nu ook niet altijd écht storend.

Je bent niet alleen

Als je even gaat kijken bij de tags van deze game, zie je daar al gauw ‘psychologische horror’ staan en op het eerste gezicht klinkt dat misschien wat raar. Schijn bedriegt, want al snel merk je op dat jij niet de enige bent die geïnteresseerd is in het verhaal van Lily. Hackers proberen jou koste wat het kost te stoppen en ze zijn niet bang om je laptop van de nodige virussen en glitches te voorzien. Hier hoort de occasionele jumpscare ook bij, waarbij je scherm plots keihard begint te glitchen of waarbij foto’s uit het niets er helemaal anders beginnen uit te zien.

De éngste dingen zijn echter niet deze jumpscares. Lily’s World XD heeft enkele heel originele gimmicks, waarbij JIJ als speler plots ook heel nauw betrokken wordt bij de hele case. Ik wil ook hier opnieuw niet te veel details geven, maar laat me gewoon stellen dat de vierde muur niet overeind blijft staan. Ik voelde me geregeld wat ongemakkelijk bij wat er allemaal aan het gebeuren was en dat is natuurlijk exact wat een horrorgame hoort te doen.

Kleurrijke tijdscapsule

Daarnaast verdient de presentatie een flinke pluim. Lily’s World XD weet de vroege jaren 2000 bijzonder goed na te bootsen. Als je zelf die periode hebt meegemaakt, zal je waarschijnlijk regelmatig flashbacks krijgen naar die goede oude tijd. De game speelt bewust met die nostalgie en doet dat verdorie goed. Visueel enorm geslaagd dus, maar ook de bijhorende ‘oude pc-geluidjes’ zorgen voor extra immersie.

Je kan bovendien de titulaire Lily ergens van (her)kennen. Het personage wordt namelijk vertolkt door de bekende streamer LilyPichu. Persoonlijk heb ik totaal geen band met LilyPichu (zowel positief als negatief), maar haar stemwerk hier is niet echt top. Er zijn enkele audiofiles in de game (die je uiteraard moet beluisteren om belangrijke info te krijgen) die door haar ingesproken zijn. Het acteerwerk klonk eerder geforceerd en niet echt geloofwaardig. In een game die helemaal draait om ‘cringe’, was zelfs deze acteerprestatie niet goed genoeg.