Tech review: Philips Evnia 32M2N6901A - Een budgetvriendelijke 32" krachtpatser

Hoewel QD-OLED bijna niet meer uit het straatbeeld valt weg te denken, zijn er nog genoeg redenen voor gamers om er niet aan te beginnen. De beloftes van een rijk kleurenpalet en de zwartste zwartwaardes wegen bij die groep niet op tegen de risico’s van beeldretentie, color fringing, het gebrek aan helderheid en de instapprijs. Vrijwel elke monitorfabrikant begint steeds meer gehoor te geven aan die afknappers, waaronder Philips, die met de Evnia 32M2N6901A het gros van die zaken aanpakt, in het bijzonder de prijs. Maar in hoeverre leidt die lagere instapprijs tot concessies? Laten we de monitor eens langs zijn duurdere broer - de Evnia 32M2N8900 - zetten voor de review.

Goedkoper, zonder dat je het direct ziet

Aan de buitenkant zie je het zo goed als niet dat de 32M2N6901A ruim honderdvijftig euro goedkoper is dan de 32M2N8900. Wat dat betreft moet ik daar Philips Evnia wel een compliment voor geven. Men heeft een stijlkeuze gemaakt en blijft daarbij, ongeacht het prijskaartje. Evnia staat voor strak en business-ready. Ook de budgetvriendelijkere 32M2N6901A is dus uitgerust met de aluminium stand wit/gespikkelde V-vormige voet, een witte behuizing waar de kenmerkende, 3-zijdige Ambiglow in verwerkt zit en een strak 32 inch glossy paneel met de zilverkleurige strip aan de onderzijde. Een typerend Evnia scherm.

Pas wanneer we naar de I/O interface kijken, zien we wat verschillen die het prijsverschil al een beetje verklaren. Aan boord treffen we twee HDMI 2.1 poorten aan, alsmede een DisplayPort 1.4 aansluiting en een USB-C voor signaalinvoer. Voor dataoverdracht biedt de 32M2N6901A een USB-hub, bestaande uit een USB-B voor upstream naar je pc, twee USB-A poorten voor downstream naar je apparaten (waarvan een met snellaadfunctie) en een USB-C downstream met 15 Watt power delivery. Het grootste verschil zit hem hier in de power delivery, die 50 Watt minder levert dan de 32M2N8900. Ook missen we de USB-C upstream poort. Waar de 32M2N6901A wel over beschikt is een KVM switch, wat misschien weleens het verkoopargument kan zijn om juist voor de Philips Evnia te gaan en niet voor gelijk geprijsde monitoren van de concurrentie, al ga je door de geringe power delivery je aangekoppelde dikke gaming laptop niet kunnen opladen.

(Prijs)verschil moet er zijn

De verschillen tussen beide 32” QD-OLED Evnia schermen op mijn bureau beginnen meer op te vallen zodra ze aan worden gezet. In alle eerlijkheid, de verschillen zijn nihil in het opzicht van kleur en contrast. Net als zijn duurdere broer beschikt ook de 32M2N6901A over een mooi glossy 3840 x 2160 (4K) paneel waar men een Vesa DisplayHDR True Black 400 certificering aan mag hangen, met een statisch contrast van 1,5M : 1 en een Delta E onder de 2. Oftewel, het kleurbereik is geschikt voor basic color grading klussen. Met een full-sceen helderheid van 250 nits is de 32M2N6901A op papier niet de helderste monitor in diens prijsklasse, maar in de praktijk kom je daarin niets tekort, vooral niet wanneer je in een enigszins verduisterde ruimte gamet. Dat is iets wat sowieso al aan te raden valt met glossy panelen. Reflectie is namelijk wel een dingetje gebleken in goed verlichte kamers, ook bij de 32M2N6901A. Ben jezelf daar dus van bewust wanneer je overweegt om deze monitor in je setup te zetten.

Het grootste verschil schuilt hem dan ook in de beeldverversing. Waar de 32M2N8900 een refresh rate van 240 Hertz met zich meebrengt, doen we met de 32M2N6901A een behoorlijke stap terug naar 165 Hertz. Voor de gemiddelde huis-, tuin- en keukengamer zal dat allemaal zo’n vaart niet lopen. Maar wie een monitor aanschaft voor competitive gaming - waarbij elke vorm van input lag de ervaring negatief beïnvloedt en maximale responsiveness het allerbelangrijkste is - wil gewoon een hogere refresh rate. Maar goed, ben je daar dus niet zo mee bezig en speel je vooral verhalende games waarbij ultrasnelle bewegingen niet voorkomen, dan is 165 Hertz meer dan voldoende voor een soepele speelervaring. Plus, het scheelt je in dit geval dus gewoon honderdvijftig euro, waardoor de 32M2N6901A nipt onder de zevenhonderd euro grens duikt. Dat is nog steeds een smak geld, maar zeven barkie voor een 32” 4K QD-OLED scherm is helemaal geen verkeerde prijs.

De unanieme budget 32” 4K QD-OLED winnaar?

Betekent het dat de 32M2N6901A een must buy voor de QD-OLED gamer met een “gelimiteerd” budget is? Nee. Philips is namelijk niet de enige in dit segment en afhankelijk van je voorkeuren, komen andere monitoren sterker uit de verf. Zo pakt Samsung met de Odyssey G8 (LS32FG812SUXEN) de win als het gaat om die refresh rate van 240 Hz, al levert die weer behoorlijk in op contrast. Asus doet theoretisch betere zaken qua helderheid met de ROG Strix XG32UCDS, die de 450 nits aantikt én ietsjes goedkoper is, maar die heeft weer geen geïntegreerd USB-hub. En dan heb je ook nog Gigabyte, die met de MO32U24 ook een 240 Hertz beeldverversing biedt en een DisplayHDR True Black 500 certificering draagt. Maar daar betaal je dan weer een paar tientjes meer voor. Wat elk van deze alternatieven dan weer mist is die KVM switch, die toch wel erg handig is voor eenieder die een tweede systeem aan wil koppelen zonder constant te moeten switchen van randapparatuur.

Esthetiek kan ook nog een rol spelen en wat dat betreft vallen er ook complimenten en punten van kritiek te benoemen. Waar menig gaming scherm maar al te graag laat zien dat het een gaming scherm is door edgy designkeuzes, blijft Philips met Evnia vasthouden aan diens mantra: gaming performance met office allure. Oftewel, geen asymmetrische voeten en high-tech insinuerende visuals, maar strak en simpel. Soms misschien iets te simpel. Zo blijf ik het apart vinden dat men slechts een kabeloog aan de onderzijde van de voet plaatst, waardoor het (onzichtbaar) wegwerken van je kabels nagenoeg onmogelijk is. Ook ben ik niet zo’n fan van het witte stand-by LED-lampje dat via het OSD wel uitgezet kan worden wanneer de monitor aan staat, maar niet wanneer deze in stand-by schiet. Oftewel, wie 's nachts lekker wil slapen, zal de monitor volledig moeten uitzetten met het knuppeltje aan de achterzijde van de monitor. Anders zul je moeten dealen met een vrij fel knipperend LEDje.

Philips Evnia Precision Center > frunniken met een pookje?

Over dat OSD gesproken, ook daar heb ik in het verleden genoeg over gemekkerd. Vooral vanwege de plaatsing ervan - achterop de behuizing - vond ik het altijd maar een gefrunnik om iets aan te passen. Even switchen van input, het aan- of uitzetten van Ambiglow of het initiëren van een Pixel Refresh, het was altijd op de tast zoeken naar die plastic tepel, waarbij het hele scherm alle kanten op wiebelde. Daar lijkt nu ook een einde aan te zijn gekomen dankzij software genaamd Philips Evnia Precision Center, waarin elke setting met een muisklik kan worden aangepast. Een hele verbetering als je het mij vraagt, maar geen perfecte.

Vooral Ambiglow lijkt namelijk lastig samen te werken met de software, wat in mij geval resulteerde in zeer onregelmatige performance en soms zelfs compleet op tilt slaande lichteffecten. Achteraf bleek dat de settings in Precision Center niet goed synchroniseerden met de onboard settings in het OSD, wat dus wat conflicten creëerde. Daarnaast slokt de software ook weer wat resources van je systeem op, gezien het standaard met Windows opstart na installatie, tenzij je dat vinkje uitzet. Precision Center is dus vooral handig om je monitor bij ingebruikname naar wens in te stellen, de firmware te updaten, of om tussentijds wat instellingen te tweaken. Maar helemaal feilloos werkt het nog niet, dus heb ik het weer geïnstalleerd tot ik er de functionaliteit weer echt van nodig heb. Tot die tijd blijft het pookje toch een beter werkend alternatief.