De mysterieuze verdwijning van Highguard

Ik weet het; de titel klinkt als een slechte misdaadserie die je op NPO3 voorbij ziet komen. Maar daar hebben we het hier niet over. We hebben het over Highguard van ontwikkelaar Wildlight Entertainment, waar veel spelers met grote vraagtekens naar (uit)kijken. Gezien er een weinigzeggende trailer is gedropt en het verder muisstil is geweest, terwijl de release nog maar één week van ons verwijderd is. Als groot fan van de Titanfall-formule en Apex Legends kijk ik wanhopig uit naar wat deze game ons zal brengen. In deze opinion gaan we in op wat Highguard nou eigenlijk is, de trailer bij The Game Awards en de stilte rondom de aankomende release.

Even om samen te vatten: Highguard is een free-to-play PvP raid shooter die wordt ontwikkeld door Wildlight Entertainment, een studio bestaande uit veteranen die eerder werkten aan onder andere Apex Legends en Titanfall. De game lijkt op het eerste gezicht een chaotische cocktail van verschillende subgenres: het vloeiende shooter-DNA van Titanfall en Apex Legends vermengd met hero-shooter-elementen, tactische gameplay en een flinke dosis magie, samengebracht tot één ambitieuze mix.

In Highguard kruipen spelers in de huid van de zogenoemde "magische gunslingers", ook wel de Wardens genoemd. Samen met je team ga je het gevecht aan met andere spelers om de controle te nemen over een mythisch continent. Dit doe je door als eerste de Shieldbreaker in handen te krijgen, waarmee je vijandelijke bases aanvalt en over probeert te nemen. Highguard belooft een dynamische mix van razendsnelle gameplay, magie en mounted combat wat moet leiden tot een frisse gameplayloop vol chaotische gevechten.

De verwachte releasedatum van Highguard staat momenteel op 26 januari 2026, al heb ik hier nog mijn bedenkingen bij. Want eerlijk is eerlijk, de game weet tot op heden nog weinig zieltjes te winnen. Deze twijfel is niet geheel onterecht, maar hier lees je zo meer over.

Highguard maakte zijn eerste en tot nu toe enige verschijning tijdens The Game Awards in december 2025. Opvallend genoeg was dit ook de laatste showcase van deze avond. Volgens online berichtgeving zou de ontwikkelaar niet hebben betaald voor deze plek en zou de organisatie achter The Game Awards er zelf voor hebben gekozen om Highguard als afsluiter te tonen. Dat roept bij mij direct vragen op over de marketingstrategie van ontwikkelaar Wildlight Entertainment. Hadden ze überhaupt een plan naast deze ogenschijnlijk onverwachte TGA-showcase?

Van de trailer die we onder ogen kregen, werd ik niet echt wijzer. We zagen een klein voorproefje van de hero-elementen, wapens, gunplay en verschillende maps, maar een duidelijk beeld van de gameplayloop of de reden waarom Highguard een uitblinker gaat worden bleef uit. En tot op de dag van vandaag, met een release die steeds dichterbij komt, moeten we het nog steeds doen met deze ene trailer.

Veel gamers lijken daarnaast teleurgesteld te zijn in de keuze van The Game Awards om Highguard als laatste showcase te presenteren. Volgens hen hadden zij deze plek beter kunnen uitbesteden aan een game als Divinity, waarvan de hype al aardig op gang was. Highguard kwam onverwachts uit de hoek en het is tot de dag van vandaag angstvallig stil gebleven vanuit Wildlight Entertainment. Misschien is het marketingbudget opgedroogd?

Waarom zijn ze nu nergens te bekennen? Dit is misschien wel de centrale vraag voor de toekijkende shooter-liefhebber, waar ik geen concreet antwoord op heb. De onwetendheid en het mysterie rondom Highguard zorgen voor steeds meer speculatie. Sommige verwachten dat de game alsnog wordt uitgesteld, terwijl anderen denken dat hij wel uit zal komen, maar hetzelfde lot tegemoet gaat als Concord.

Er gaan ook geluiden rond over een re-release die op de planning staat, waarbij de huidige radiostilte te maken zou hebben met de overweldigend negatieve ontvangst van de game. Sommige outlets hebben geprobeerd om in contact te komen met de ontwikkelaars, maar dit lijkt vooralsnog niet te zijn gelukt. Wat de exacte motivatie achter deze aanpak is, blijft een raadsel.

Natuurlijk hopen we dat Wildlight Entertainment ons het tegendeel weet te bewijzen wanneer Highguard daadwerkelijk beschikbaar wordt gemaakt op 26 januari, al ben ik er niet van overtuigd dat we de game die dag echt zullen zien verschijnen. We hebben nog altijd geen helder beeld van wat ons te wachten staat en het gros van de gamers staat niet te springen om nóg een live-service hero-shooter die zichzelf wel even komt bewijzen.

Afijn, geen nieuws kan ook goed nieuws zijn, maar in dit geval hadden we toch iets meer marketing, hypebuilding en transparantie willen zien. Je gaat mij niet vertellen dat de ontwikkelaar de overvloed aan online vraagtekens niet volgt en zich er niet bewust van is dat mensen met zoveel onzekerheden zitten. De algemene consensus die gevormd is door de matige trailer en aanhoudende stilte, helpt de game niet bepaald vooruit. Voorlopig lijkt Highguard om deze redenen gedoemd te zijn om te falen. Wat is jouw verwachting?