Ontslagronde bij Highguard-studio Wildlight kort na release

Ontwikkelaar Wildlight Entertainment is getroffen door een ontslagronde, zo blijkt uit meerdere berichten van medewerkers op LinkedIn. De studio bevestigde het nieuws later via een statement op X. De ingreep volgt slechts twee weken na de release van Highguard, dat op 26 januari verscheen.

Volgens level designer Alex Garner werd “het merendeel van het team” ontslagen. Hoeveel medewerkers exact zijn getroffen, is niet bekend. De ontslagen lijken verschillende disciplines te raken, waaronder gameplay engineers, software engineers en UI-designers.

Officieel statement van de studio

In een verklaring laat Wildlight weten een moeilijke beslissing te hebben genomen om “een aantal teamleden” te laten gaan, terwijl een kernteam aanblijft om de game te blijven ondersteunen en verder te ontwikkelen. De studio spreekt trots uit over het team en het geleverde product en bedankt spelers die de game hebben geprobeerd en actief deel uitmaken van de community.

Opvallende onthulling tijdens The Game Awards

Highguard werd in december 2025 onthuld tijdens The Game Awards, waar het de felbegeerde “one more thing”-slotpositie kreeg. De trailer toonde indrukwekkende visuals, maar liet veel vragen onbeantwoord over de gameplay en opzet van de titel.

Die onduidelijkheid leidde tot speculatie en gemengde reacties in de weken daarna. Pas tijdens een perspreview eind januari werden meer details gedeeld over de game en de ontwikkeling ervan. Daaruit bleek ook dat presentator Geoff Keighley een rol speelde in het overtuigen van het team om de game tijdens The Game Awards te onthullen. Oorspronkelijk was het plan om de titel als shadow drop uit te brengen.

Kritische ontvangst en moeizame start

Hoewel verschillende media positief waren over de opzet van de game, had. Highguard moeite om een breed publiek te bereiken. De eerste weken na release werden gekenmerkt door kritiek op onder meer contentaanbod en technische aspecten.

De studio reageerde snel met updates. Een nieuw geïntroduceerde 5v5-modus werd zo goed ontvangen dat deze permanent werd toegevoegd. Daarnaast verscheen recent het eerste nieuwe speelbare personage, samen met een update die gameplay-elementen verder verfijnde. Dat gaf de indruk dat de game langzaam aan stabiliteit won.

Onzekerheid over de toekomst

Wat de ontslagen betekenen voor de verdere ondersteuning van Highguard is nog onduidelijk. Wildlight geeft aan met een kernteam te blijven werken aan de game, maar heeft geen concrete roadmap gedeeld.

Voor nu is het afwachten of de studio meer duidelijkheid geeft over de toekomst van zowel Highguard als het bedrijf zelf. De getroffen medewerkers wensen we veel sterkte en succes bij het vinden van een nieuwe uitdaging.